Sindrome di Asperger nei bambini

La sindrome di Asperger nei bambini è un disturbo la cui indipendenza nosologica non è stata determinata; è caratterizzata dallo stesso tipo di disturbi qualitativi nell'interazione sociale dell'autismo infantile tipico, sullo sfondo di uno sviluppo cognitivo e del linguaggio normale.

La sindrome di Asperger nei bambini è una delle forme di deviazione dello sviluppo, un disturbo del sistema nervoso simile all'autismo, che si manifesta nelle caratteristiche psico-emotive del comportamento del bambino quando interagisce e comunica con altre persone: genitori, coetanei, insegnanti, tutori, ecc.

Sinonimi: psicopatia autistica, disturbo schizoide infantile.

Codice ICD-10

F84.5 Sindrome di Asperger.

Epidemiologia

Più comune nei ragazzi (8:1).

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Cause e patogenesi della sindrome di Asperger

Ad oggi, le cause della sindrome di Asperger nei bambini non sono completamente note alla scienza e gli scienziati continuano a studiare i possibili fattori che potrebbero essere coinvolti nello sviluppo di questa sindrome. Tali fattori includono principalmente mutazioni genetiche ed effetti teratogeni di natura esogena (esterna), nonché l'impatto ambientale negativo sul processo di formazione embrionale e sullo sviluppo embrionale durante la gravidanza.

Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, adottato dall'American Psychiatric Association (APA), la sindrome di Asperger nei bambini è considerata un disturbo dello spettro autistico e il nome stesso della sindrome non è più utilizzato per determinare la diagnosi dalla metà del 2013.

I neurofisiologi associano la comparsa della sindrome di Asperger nei bambini, così come della sindrome di Kanner (autismo), ad anomalie di varie strutture cerebrali e a disturbi nella loro interazione a livello delle connessioni sinaptiche durante il periodo dello sviluppo embrionale precoce del futuro bambino. Tuttavia, al momento non esistono prove convincenti e scientificamente comprovate a favore di questa versione.

Molto probabilmente la sindrome di Asperger nei bambini si verifica a causa di una combinazione di molti fattori, ma non vi sono dubbi sulla sua eziologia genetica.

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Sintomi della sindrome di Asperger nei bambini

Finora non sono stati riscontrati segni fisiologici per questo tipo di disturbo mentale, quindi i sintomi della sindrome di Asperger nei bambini possono essere identificati solo da uno psichiatra infantile che osserva il comportamento e le reazioni del bambino.

Inoltre, nel campo della psichiatria pediatrica, la diagnosi di sindrome di Asperger non è sempre differenziata dall'autismo a causa della significativa somiglianza delle manifestazioni di entrambi i disturbi. Alcuni specialisti definiscono la sindrome di Asperger nei bambini come autismo ad alto funzionamento o non sindromico, giustificando il loro punto di vista con il livello più elevato di capacità cognitive nei bambini con sindrome di Asperger.

I sintomi della sindrome di Asperger nei bambini possono includere:

• isolamento e reclusione;
• aumento della goffaggine nei movimenti, inappropriata per l'età (goffaggine nel muoversi, nel manipolare oggetti, nel mantenere una certa postura, ecc.);
• disturbi della motricità fine (difficoltà ad abbottonare, annodare e slacciare i bottoni, afferrare piccoli oggetti con le dita, ecc.);
• ridotta adattabilità del comportamento (frequente ignoranza delle norme e delle regole di comportamento standard e inadeguatezza del comportamento a qualsiasi cambiamento delle circostanze esterne);
• incapacità di percepire le espressioni facciali, i gesti e le intonazioni del linguaggio delle persone durante la comunicazione, di provare e comprendere correttamente le loro emozioni (sottosviluppo empatico);
• monotonia del linguaggio e difficoltà nell'esprimere i propri sentimenti (la cosiddetta deficienza verbale-non verbale);
• asocialità e difficoltà nello stabilire contatti con altri bambini e nel mantenere relazioni con loro;
• difficoltà nell'impegnarsi in giochi di fantasia, come l'imitazione del comportamento animale o delle azioni umane;
• disturbi sensoriali (aumento della reazione negativa alla luce troppo intensa, aumento del volume del suono, odore forte, ecc.);
• percezione letterale di ciò che è stato detto (incomprensione di paragoni, significati figurati delle parole, ecc.);
• una maggiore tendenza a movimenti (degli arti o dell'intero corpo) e azioni sequenziali e ripetitivi (compreso un ordine stereotipato della loro esecuzione, ad esempio un percorso costante per andare a scuola, ecc.);
• la manifestazione di un interesse totalizzante per un determinato ambito (robot, dinosauri, spazio, ecc., e il bambino ne parlerà molto e con entusiasmo).

A differenza dell'autismo, la maggior parte dei bambini con sindrome di Asperger non presenta ritardi nello sviluppo mentale rispetto ai coetanei e non presenta disturbi del linguaggio. E quelli che possono essere identificati, secondo la maggior parte degli psichiatri infantili, non sono clinicamente significativi e si stabilizzano con l'età.

Diagnosi della sindrome di Asperger nei bambini

Nonostante tutti gli sforzi per sviluppare criteri chiari per classificare questa patologia del sistema nervoso come uno o l'altro disturbo dello spettro autistico, la diagnosi della sindrome di Asperger nei bambini è associata a una serie di problemi.

Secondo specialisti stranieri nel campo della psiconeurologia, questa diagnosi viene posta nella maggior parte dei casi clinici nei bambini di età compresa tra i quattro e i nove anni, e nei maschi 3-4 volte più spesso che nelle femmine. Inoltre, a causa dell'ampia varietà di sintomi, non esistono due bambini con sindrome di Asperger uguali. La presenza di uno o due sintomi (elencati sopra) non può essere la base per stabilire la presenza della sindrome, pertanto, nella diagnosi, è opportuno utilizzare quanto segue:

• raccolta e analisi della storia familiare di entrambi i genitori;
• indagine rivolta ai genitori (di bambini in età scolare e agli insegnanti) sulle abitudini del bambino e sulle reazioni comportamentali tipiche;
• esame genetico;
• esame neurologico;
• comunicazione diretta tra specialisti e bambino (in un clima rilassato, sotto forma di gioco) e osservazione del suo comportamento con valutazione delle caratteristiche delle capacità psicomotorie e del livello delle capacità di comunicazione non verbale;
• testare lo sviluppo intellettuale e la capacità di apprendimento di un bambino.

La diagnosi della sindrome di Asperger nei bambini deve essere differenziata, poiché una diagnosi errata è carica di conseguenze negative sia a breve che a lungo termine.

Secondo i neuropsichiatri americani, oggi negli Stati Uniti esiste un problema di "sovradiagnosi della sindrome di Asperger", poiché a causa della mancanza di qualifiche dei medici, le difficoltà nell'educazione familiare dei bambini e il loro insoddisfacente rendimento scolastico e comportamento a scuola possono essere attribuiti a questa sindrome.

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Trattamento della sindrome di Asperger nei bambini

Il trattamento principale della sindrome di Asperger nei bambini è la correzione psicologica del comportamento, poiché non esistono miscele o pillole speciali per eliminare questa patologia.

La psicoterapia per i bambini con sindrome di Asperger svolge una funzione compensatoria per sviluppare nel bambino abilità di cui è carente: la capacità di comunicare con altri bambini, parenti e altri adulti; la capacità di rispondere correttamente al comportamento degli altri e la capacità di valutare le proprie azioni e quelle degli altri; lo sviluppo della coordinazione dei movimenti e dei gesti, ecc.

Non esiste un metodo univoco per il trattamento della sindrome di Asperger nei bambini, nemmeno negli Stati Uniti, ma il più delle volte qui si svolgono i seguenti programmi: allenamento fisico terapeutico, corsi per migliorare il livello di motricità fine, training individuale (con la partecipazione dei genitori) per sviluppare capacità comunicative e regole di comportamento nei luoghi pubblici. E, come dimostra l'esperienza dei genitori, i bambini iniziano gradualmente a prestare maggiore attenzione alle parole degli anziani, diventando più obbedienti e meno aggressivi. Ma i risultati positivi devono essere costantemente rafforzati, ed è per questo che il ruolo dei genitori nel trattamento di questa sindrome è così importante.

Tra i farmaci prescritti per ridurre l'ansia, l'aggressività e la paura nella sindrome di Asperger nei pazienti adulti, al primo posto ci sono i farmaci antipsicotici-neurolettici, che però non vengono utilizzati nei bambini.

Prevenzione e prognosi della sindrome di Asperger nei bambini

Nessuno ha sviluppato misure da adottare come misura preventiva contro la sindrome di Asperger nei bambini, tenendo conto dell'eziologia ancora poco chiara della malattia.

La prognosi per la sindrome di Asperger nei bambini – con la comprensione dei propri cari e il desiderio di aiutarli senza traumatizzare la psiche del bambino – è piuttosto positiva. Va bene che non ci siano farmaci, ma c'è il potere dell'attenzione e del supporto dei genitori, che possono sviluppare le capacità mancanti del bambino. Man mano che il bambino cresce, il suo stato mentale diventa più positivo, ma le difficoltà nell'ambito della comunicazione interpersonale il più delle volte permangono.

E quasi un bambino su cinque affetto da questo disturbo dello sviluppo non emerge in alcun modo da adulto: riceve un'istruzione e forma una famiglia.

Allo stesso tempo, non si possono ignorare i problemi che possono presentarsi (frustrazione cronica, depressione, nevrosi d'ansia, aggressività, ecc.) nell'adolescenza, durante la pubertà.

In linea di principio, la sindrome di Asperger nei bambini forma una personalità poco incline alla comunicazione e all'apertura emotiva, che nella classificazione psicologica di K. Jung viene definita "tipo di personalità introverso" (rivolto verso l'interno). In definitiva, i segni della sindrome di Asperger, come si è poi scoperto, si manifestarono in Wolfgang Amadeus Mozart, Albert Einstein e Maria Skłodowska-Curie.