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Un vaccino per la malattia di Chagas sarà disponibile nel prossimo futuro
Ultima recensione: 02.07.2025
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La malattia di Chagas è una parassitosi tropicale causata da protozoi, solitamente trasmessi dalle cimici dei letti, e può essere trasmessa anche tramite trasfusioni di sangue, trapianti di organi, ingestione di cibo contaminato, ecc. Inizialmente, la malattia è quasi asintomatica, motivo per cui è anche nota come "killer silenzioso". I farmaci utilizzati per curarla causano gravi effetti collaterali e, ad oggi, non è stato ancora sviluppato alcun vaccino.
Un team di ricercatori della Facoltà di Medicina Tropicale dell'Università del Texas ha affermato che presto potrebbe essere creato un farmaco per la malattia di Chagas con effetti collaterali minimi.
Nel corso del loro lavoro congiunto, gli scienziati sono riusciti a identificare una molecola che “nasconde” l’infezione al sistema immunitario umano.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati su una rivista di medicina tropicale pubblicata negli Stati Uniti. Il rapporto afferma che i ricercatori hanno studiato la proteina TC24, utilizzata dai patogeni per rendersi invisibile alle cellule immunitarie. Di conseguenza, la malattia rimane inosservata per decenni e viene individuata in fasi avanzate, quando non c'è praticamente più nulla da fare.
Nel 30% dei casi di infezione, la malattia di Chagas diventa cronica, causando patologie miocardiche incurabili. La proteina TC24 è un antigene che può causare un'attivazione aspecifica delle cellule B, che a loro volta secernono anticorpi per distruggere i microrganismi patogeni.
Come ha osservato il dott. Eric L. Brown della School of Public Health, scienziato a capo del nuovo progetto scientifico, la prossima fase del lavoro del team di ricerca sarà quella di modificare la molecola, grazie alla quale il sistema immunitario sarà in grado di fermare l'insorgenza e la diffusione dell'infezione.
Nel mondo, nonostante tutti i progressi della medicina e della scienza, molte malattie rimangono ancora incurabili, comprese le infezioni parassitarie trasmesse dagli insetti. Ad esempio, quasi la metà delle persone infette muore di febbre dengue (nella forma emorragica). Ma di recente si è saputo che alcuni scienziati messicani hanno già ottenuto un brevetto per la produzione di un farmaco contro il virus mortale, che ogni anno miete migliaia di vittime.
Secondo alcune fonti, il farmaco sarà prodotto da una casa farmaceutica francese e i medici sono già autorizzati a somministrare il vaccino nei luoghi in cui si osserva il tasso di incidenza più elevato (Asia sud-orientale, Africa).
L'azienda farmaceutica ha dichiarato che il farmaco è stato sottoposto a tutti i controlli e i test necessari prima di essere immesso in commercio, inclusi studi clinici su roditori e esseri umani. A seguito di tutti gli studi, il farmaco ha dimostrato la sua efficacia e sicurezza.
La febbre dengue colpisce circa 400 milioni di persone ogni anno, causando encefalite, polinevrite e parotite. L'infezione primaria con il virus causa la forma classica, la cui prognosi è generalmente favorevole, mentre le infezioni multiple con diversi ceppi del virus causano la forma emorragica, la cui mortalità è piuttosto elevata.