La correzione personalizzata dell'andatura allevia l'osteoartrite del ginocchio e rallenta l'usura della cartilagine

Uno studio randomizzato, controllato con placebo, è stato pubblicato su The Lancet Rheumatology: in persone con osteoartrite mediale del ginocchio è stata "regolata" individualmente l'angolazione dei piedi durante la camminata (leggermente "in dentro" o "in fuori" di 5-10°). Dopo un anno, questa correzione personalizzata del passo ha portato a una riduzione del dolore paragonabile a quella degli antidolorifici e a un minore deterioramento degli indicatori di salute della cartilagine alla risonanza magnetica, rispetto all'allenamento "fittizio" senza modifiche alla tecnica.

Sfondo

• Quello che stiamo cercando di risolvere. Nell'OA mediale, la parte "interna" dell'articolazione è sovraccarica. Il surrogato biomeccanico di questo carico è il momento di adduzione del ginocchio (KAM): maggiore è durante la deambulazione, maggiore è lo stress meccanico sul compartimento mediale. L'idea della gating therapy è quella di spostare il vettore di carico in modo da ridurre il KAM durante il passo.
• Perché l'angolo di rotazione del piede (FPA)? Una piccola "punta in dentro" o "punta in fuori" (solitamente 5-10°) può ridurre significativamente il KAM; tuttavia, la direzione e l'entità del "lavoro" variano da persona a persona e, per alcuni pazienti, le istruzioni standardizzate peggiorano persino la biomeccanica. Da qui l'attenzione alla personalizzazione: selezionare l'FPA per una persona specifica.
• Cosa è successo prima di questo sull'allenamento al gate? Una revisione e i primi RCT hanno dimostrato che le modifiche dei passaggi riducono effettivamente il KAM e possono ridurre il dolore, ma l'effetto è stato "offuscato" a causa di protocolli eterogenei e della mancanza di personalizzazione; sono emersi modelli che prevedono quale modifica dei passaggi funzionerà per un dato paziente, sulla base di dati clinici minimi: un passo avanti verso il passaggio della tecnica dal laboratorio alla pratica.
• Alternative con scarico mediale e relativi limiti.
  • Cunei/solette laterali: le meta-analisi dimostrano che spesso non vi è alcun effetto clinicamente significativo sul dolore rispetto alle solette neutre.
  • Esercizio fisico/forza generale: benefici per la funzionalità e i sintomi, ma non garantiscono di per sé la riduzione del KAM. Da qui l'interesse per interventi biomeccanici mirati.
• Sicurezza e "ridistribuzione" dei carichi. Quando si modifica l'FPA, è importante non "spostare" il problema su altre articolazioni: gli studi hanno verificato specificamente se i momenti nell'articolazione dell'anca stessero aumentando. Non è stato riscontrato alcun deterioramento significativo, ma il monitoraggio è obbligatorio.
• Perché il lavoro attuale rappresenta un passo avanti. Questo è uno dei primi studi a lungo termine controllati con placebo in cui la correzione personalizzata del passo è stata valutata non solo in base al dolore, ma anche tramite marcatori strutturali di risonanza magnetica della cartilagine, ovvero hanno verificato se lo scarico influenzi la "salute" del tessuto. Questo disegno risponde alla principale critica alla terapia del cancello: "la biomeccanica è più bella, ma non è più facile per la cartilagine". (Contesto: nelle attuali linee guida OARSI, la base rimane l'educazione, l'esercizio fisico, la perdita di peso e gli interventi di scarico mirati sono opzioni "come indicato"; la personalizzazione offre la possibilità di aumentarne l'efficacia.)

Cosa hanno fatto?

• Abbiamo reclutato 68 adulti con osteoartrite confermata del compartimento mediale del ginocchio e dolore ≥3/10.
• All'inizio, ogni partecipante è stato sottoposto ad un'analisi dell'andatura: un tapis roulant con sensori di pressione + un sistema di marcatori video; un modello computerizzato ha calcolato quale modifica dell'angolo di rotazione del piede (toe-in / toe-out di 5° o 10°) riduce al meglio il carico sulla parte "interna" del ginocchio.
• Poi arriva la randomizzazione:
  • Intervento - allena il tuo "miglior" angolo, scelto in base al modello;
  • Controllo simulato: è stata somministrata una "prescrizione" pari all'angolazione abituale del piede (ovvero, nessun cambiamento reale).
    Entrambe le spalle sono state sottoposte a 6 sessioni settimanali di biofeedback (sensori di vibrazione sulla tibia) e poi allenate in modo indipendente per circa 20 minuti al giorno. Valutazione ripetuta del dolore e biomarcatori MRI della microstruttura cartilaginea dopo 12 mesi.

Risultati principali

• Dolore: nel gruppo “personalizzato”, il calo è stato di circa 2,5 punti su 10, paragonabile all’effetto degli analgesici da banco; nel gruppo fittizio, è stato di poco superiore a 1 punto.
• Cartilagine alla risonanza magnetica: l'intervento ha mostrato una degradazione più lenta dei marcatori correlati alla salute della cartilagine rispetto al gruppo di controllo. (Stiamo parlando di marcatori quantitativi della microstruttura rilevati tramite risonanza magnetica, non solo di "belle immagini").
• Biomeccanica: la regolazione personale ha effettivamente ridotto il carico di picco sul compartimento mediale (in media -4%), mentre nel gruppo di controllo il carico, al contrario, è leggermente aumentato (+>3%). I partecipanti sono stati in grado di mantenere il nuovo angolo con una precisione di ~1°.
• Si tratta del primo studio controllato con placebo a dimostrare i benefici clinici a lungo termine di un intervento biomeccanico nell'artrosi del ginocchio, non solo in termini di dolore ma anche in termini di marcatori strutturali della cartilagine.

Perché è importante?

Le opzioni terapeutiche standard per l'artrosi del ginocchio includono antidolorifici, terapia fisica, perdita di peso e, se la patologia progredisce, artroplastica. Gli approcci biomeccanici che riducono lo stress sull'articolazione mediale attraverso la tecnica di deambulazione sono interessanti, ma finora non hanno trovato riscontro in studi randomizzati controllati (RCT) rigorosi. Un nuovo studio dimostra che personalizzare l'angolazione del piede, anziché dare a tutti gli stessi consigli, ha un effetto più costante ed è persino visibile alla risonanza magnetica.

Come funziona

Con l'OA, la parte "interna" del ginocchio è spesso sovraccarica. Una piccola (quasi impercettibile a occhio nudo) rotazione del piede modifica il vettore di forza e ridistribuisce il carico, scaricando il settore vulnerabile della cartilagine. Ma il tipo di rotazione necessaria è strettamente individuale; l'istruzione universale "punte dei piedi verso l'interno per tutti" può persino peggiorare il carico in alcuni soggetti. Pertanto, la modellazione del passo e la scelta di un'angolazione personale sono la chiave del successo.

Restrizioni

• Dimensioni e durata. 68 persone e un orizzonte temporale di 12 mesi sono sufficienti per rilevare un segnale, ma non per trarre conclusioni sull'impatto sugli esiti "hard" (interventi chirurgici, riacutizzazioni a lungo termine). Sono necessari studi RCT multicentrici più ampi.
• Allestimento in laboratorio. La personalizzazione è stata effettuata in un laboratorio speciale con sistemi costosi. Sebbene gli autori stiano già testando metodi semplificati (video su smartphone, solette/scarpe da ginnastica "intelligenti"), il trasferimento in una clinica tradizionale è un compito a parte.

Cosa significa "per domani"

Non si tratta di un trucco universale del tipo "gira le dita dei piedi ed è fatta". Tuttavia, lo studio supporta l'idea che l'allenamento personalizzato della deambulazione possa essere un complemento alla terapia per l'OA del ginocchio in fase iniziale/moderata, come un modo per ridurre il dolore e preservare la cartilagine senza farmaci o dispositivi. Tenete d'occhio i nuovi protocolli: gli autori stanno già segnalando lo sviluppo di metodi di personalizzazione più accessibili per la pratica clinica.

Fonte: Abstract dell'articolo su The Lancet Rheumatology (12 agosto 2025) e comunicati stampa/notizie NYU/Utah/Stanford con cifre chiave e disegno dello studio. DOI: 10.1016/S2665-9913(25)00151-1.