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La dopamina è la vera causa dei ritmi di sonno alterati
Ultima recensione: 01.07.2025
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I ricercatori del Centro di Ricerca Biomedica per le Malattie Neurodegenerative hanno scoperto come la dopamina influenzi il sonno umano. Hanno stabilito quanto segue: esiste una struttura nel cervello, la ghiandola pineale, che regola l'"orologio interno" del corpo.
Aiuta ad adattarsi al passaggio tra le fasi di luce e buio della giornata, trasmettendo segnali luminosi al cervello. Questa trasmissione avviene, in particolare, grazie alla melatonina, l'ormone del sonno. Questa sostanza viene prodotta nelle ore di buio della giornata e regola il metabolismo durante il sonno.
La produzione e il rilascio di melatonina sono regolati dalla noradrenalina (che trasporta la melatonina alle cellule legandosi ai recettori presenti sulle membrane). Fino a poco tempo fa, si credeva che i recettori della noradrenalina funzionassero da soli. Tuttavia, ora è chiaro: si combinano con i recettori della dopamina.
Quindi, quando la dopamina si lega ai suoi recettori, la noradrenalina viene bloccata. Il risultato è una diminuzione della concentrazione di melatonina. I recettori della dopamina si manifestano solo al mattino, permettendo alla persona di svegliarsi. A quanto pare, nelle persone con insonnia o disturbi del ritmo dovuti al cambio di fuso orario, questo meccanismo non funziona correttamente.
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