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La nicotina attiva un gene responsabile della dipendenza da cocaina
Ultima recensione: 23.04.2024
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Per la prima volta, l'idea che il fumo possa in futuro spingere una persona a prendere farmaci più seri, è stata espressa già nel 1975. Quindi questa ipotesi è stata considerata interessante, ma controversa. Solo quest'anno, l'autore dell'idea, Denise Kendel (Columbia University, USA), è stata in grado di confermarlo sperimentalmente.
In precedenza, i risultati degli studi hanno dimostrato che l'attività di alcuni geni può essere al centro della tossicodipendenza. Questi dati hanno stimolato un nuovo studio che ha stabilito l'effetto della nicotina sulle strutture delle proteine-nuclei nella cellula. L'esperimento consisteva nel somministrare ai topi una dose di nicotina per 7 giorni, dopodiché furono trasferiti alla cocaina. I ricercatori hanno quindi valutato il grado di dipendenza dalla cocaina.
I risultati dello studio hanno mostrato che gli animali che hanno ricevuto pre-nicotina il 98% in più sono tornati attivamente al luogo di distribuzione della cocaina e hanno trascorso il 78% di tempo in più nel luogo in cui hanno ricevuto il farmaco. L'effetto opposto non è stato osservato dagli scienziati, quindi la cocaina non stimola la dipendenza dalla nicotina.
Questo fenomeno era basato su meccanismi epigenetici, cioè, a causa dell'azione della nicotina, si verifica la produzione del fattore di trascrizione FosB, che è un marker di varie dipendenze. Il meccanismo d'azione della nicotina su questo fattore è l'effetto su istoni e proteine-confezionatori del DNA.
Il cervello nell'adolescenza è più influenzato dall'ambiente rispetto al cervello negli adulti, quindi i neuroni di questa età possono facilmente ricordare l'effetto della nicotina sui meccanismi epigenetici. Gli studi epigenetici sono stati confermati da dati statistici raccolti in 1160 istituti scolastici statunitensi: fumare in adolescenza aumenta il rischio di sviluppare dipendenza da cocaina in futuro.
Gli scienziati si stanno preparando per un nuovo studio che mostrerebbe il legame tra fumo e sviluppo di alcolismo e altre dipendenze.
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