L'antibiotico amoxicillina si è dimostrato inefficace per il trattamento della polmonite.

Le infezioni delle basse vie respiratorie sono tra le malattie più comuni nei paesi sviluppati. Sebbene scienziati e medici ritengano che la maggior parte di queste infezioni sia causata da virus, non esiste una risposta univoca alla domanda se gli antibiotici siano efficaci nel combattere queste infezioni. Questo argomento è oggetto di accesi dibattiti e la ricerca in questo settore produce risultati contraddittori.

L'antibiotico amoxicillina, spesso prescritto dai medici per semplici infezioni delle vie respiratorie inferiori (come bronchite e polmonite ), si è rivelato generalmente inefficace nel trattamento di queste condizioni. Uno studio dell'Università di Southampton, pubblicato su The Lancet Infectious Diseases, ha rilevato che l'antibiotico non era più efficace di un placebo, il che significa che non trattava né alleviava i sintomi di polmonite, bronchite o altre infezioni delle vie respiratorie inferiori.

"I pazienti che assumono amoxicillina non migliorano più rapidamente, né manifestano sintomi significativamente migliori", afferma Paul Little, professore presso l'Università di Southampton.

"In effetti, l'uso di amoxicillina per trattare le infezioni respiratorie in pazienti che non sono sospettati di avere una malattia grave come la polmonite difficilmente sarà utile e potrebbe persino essere dannoso. Se si assumono frequentemente antibiotici prescritti dai medici per una varietà di malattie comuni, si può diventare suscettibili a effetti collaterali come diarrea, eruzioni cutanee, vomito e allo sviluppo di resistenza a questi farmaci", spiega il professor Little.

Lo studio ha coinvolto 2.061 persone con infezioni non complicate delle vie respiratorie inferiori (senza sospetta polmonite). I partecipanti rappresentavano undici paesi europei (Regno Unito, Paesi Bassi, Belgio, Germania, Svezia, Francia, Italia, Spagna, Polonia, Slovenia e Slovacchia). Alcuni di questi pazienti hanno assunto amoxicillina tre volte al giorno per una settimana, mentre ad altri è stato somministrato un placebo, ovvero una pillola priva di proprietà benefiche o dannose. I medici hanno controllato le condizioni dei pazienti all'inizio dello studio e ne hanno poi monitorato quotidianamente i sintomi.

Non si è osservata alcuna differenza significativa nella durata dei sintomi della malattia nel primo e nel secondo gruppo di pazienti. Anche nelle persone anziane (oltre i 60 anni), l'effetto dell'assunzione di antibiotici è stato minimo.

Un peggioramento dei sintomi preesistenti e la comparsa di nuovi sintomi sono stati registrati nel 19,3% dei pazienti trattati con placebo. Tra coloro che assumevano un antibiotico, questa percentuale era inferiore (15,9%), ma coloro che assumevano amoxicillina hanno lamentato maggiormente gli effetti collaterali del trattamento farmacologico, tra cui nausea, rash cutaneo e diarrea (28,7% contro 24%). "I risultati del nostro studio indicano che la maggior parte delle persone con infezioni delle vie respiratorie inferiori, come bronchite e polmonite, guarisce spontaneamente, senza l'aiuto di antibiotici. Tuttavia, un piccolo numero di pazienti trae ancora beneficio dall'amoxicillina, e ora dobbiamo scoprire cosa rende speciale questo gruppo di persone", ha concluso il Professor Little.

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