Bronchite acuta

La bronchite acuta è un'infiammazione delle vie respiratorie superiori, solitamente successiva a un'infezione respiratoria acuta. Si tratta solitamente di un'infezione virale, sebbene a volte batterica; gli agenti patogeni sono raramente identificati. I sintomi più comuni della bronchite acuta sono tosse con o senza espettorato e/o febbre. I pazienti con BPCO possono anche presentare emottisi, dolore toracico bruciante e ipossiemia.

La diagnosi è clinica e si effettua per esclusione. La bronchite acuta viene trattata con terapia di supporto; gli antibiotici sono necessari solo nei pazienti con segni di infezione batterica (fino al 10% di tutti i casi di bronchite acuta). La prognosi è eccellente nei pazienti senza malattia polmonare, ma nei pazienti con BPCO può causare insufficienza respiratoria acuta.

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Cause di bronchite acuta

La bronchite acuta è spesso una componente delle infezioni virali respiratorie acute causate da:

• rinovirus,
• parainfluenza,
• virusdell'influenza A o dell'influenza B,
• Virus respiratorio sinciziale,
• corona virus,
• adenovirus respiratori.

Patogeni meno comuni includono Mycoplasma pneumoniae, Bordetella pertussis e Chlamydia pneumoniae. I pazienti a rischio includono fumatori e pazienti con BPCO e altre condizioni che compromettono i meccanismi di clearance bronchiale, come la fibrosi cistica o condizioni che portano a bronchiectasie.

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Sintomi di bronchite acuta

I sintomi della bronchite acuta sono una tosse non produttiva o minima ma produttiva, accompagnata da sintomi di infezione virale respiratoria acuta o che si manifesta dopo un'infezione virale respiratoria acuta. La sensazione soggettiva di dispnea è una conseguenza del dolore toracico durante la respirazione, non dell'ipossia, tranne nei pazienti con patologia polmonare sottostante. I segni sono spesso assenti, ma possono includere respiro sibilante e fischi sparsi.

L'espettorato può essere limpido, purulento o striato di sangue. Le caratteristiche dell'espettorato non corrispondono a un'eziologia specifica (virale o batterica).

Diagnosi di bronchite acuta

La diagnosi di bronchite acuta si basa sui sintomi. La radiografia del torace è necessaria solo se febbre, respiro corto o altri sintomi di bronchite acuta suggeriscono una polmonite. La colorazione di Gram e la coltura dell'espettorato non sono utili.

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Trattamento della bronchite acuta

La bronchite acuta nelle persone sane è una delle principali cause di abuso di antibiotici. Quasi tutti i pazienti necessitano solo di un trattamento sintomatico per la bronchite acuta, come paracetamolo e idratazione. I sedativi della tosse devono essere utilizzati solo per favorire il sonno. I pazienti con respiro sibilante possono trarre beneficio dall'assunzione di beta-agonisti inalatori (ad es. salbutamolo) o anticolinergici (ad es. ipratropio bromuro), ma non per più di 7 giorni. Gli antibiotici orali (ad es. 7 giorni di amoxicillina 500 mg 3 volte al giorno, doxiciclina orale 100 mg due volte al giorno o trimetoprim-sulfametossazolo 160/800 mg per via orale due volte al giorno) sono considerati utili nei pazienti con BPCO o altre gravi malattie polmonari se sono presenti almeno due dei seguenti sintomi: tosse grave, grave dispnea, aumento della quantità e della purulenza dell'espettorato.

Qual è la prognosi della bronchite acuta?

La bronchite acuta ha una prognosi favorevole. La tosse si risolve entro 2 settimane nel 75% dei pazienti. I pazienti con tosse persistente devono sottoporsi a radiografia del torace e valutare la presenza di pertosse e di cause non infettive come scolo retronasale, rinite allergica e asma variante tosse. In alcuni pazienti, i glucocorticoidi inalatori somministrati per alcuni giorni sono efficaci se la tosse persiste a causa dell'irritazione delle vie aeree.