L'anemia può combattere le cellule tumorali

Non tutti i mali vengono per nuocere: così recita un noto proverbio, e gli scienziati della Duke University, che studiano le malattie oncologiche, hanno scoperto che questa affermazione non è priva di significato. Durante le loro ricerche, i medici hanno scoperto che un organismo affetto da anemia falciforme è in grado di combattere le cellule tumorali maligne.

Le cellule falciformi, che si formano nel corpo di una persona affetta da anemia, sono deformi e hanno la capacità di "attaccarsi", cioè di unire 2-3 cellule. Pertanto, le cellule falciformi possono ostruire i vasi sanguigni, rallentando il flusso sanguigno verso le cellule tumorali. Inoltre, le cellule che si formano a causa dell'anemia falciforme secernono sostanze tossiche che colpiscono e possono persino distruggere le cellule tumorali. Questo punto è rilevante per le aree del corpo in cui l'ossigeno difficilmente arriva: se l'area colpita da un tumore maligno è priva di ossigeno, nel giro di poco tempo viene "strangolata" dalle tossine.

Dopo la scoperta della dipendenza tra cellule falciformi e cellule tumorali, gli scienziati hanno condotto una serie di esperimenti per consolidare i risultati e analizzare i risultati. I primi esperimenti sono stati condotti alla Duke University negli Stati Uniti su piccoli roditori. I ricercatori hanno iniettato cellule falciformi visibili nel sangue degli animali e hanno osservato i processi che si sviluppavano nell'organismo. Dopo poco tempo, le cellule che entravano nel sangue hanno iniziato a deformarsi, a unirsi tra loro, ostruendo involontariamente prima i piccoli vasi sanguigni e poi quelli più grandi. Di conseguenza, i tessuti che si trovavano dietro il vaso ostruito dalle cellule rimanevano senza ossigeno ed erano destinati a morire. In seguito alla completa assenza di ossigeno, gli scienziati hanno osservato il rilascio di sostanze tossiche dalle cellule falciformi e, successivamente, la distruzione delle cellule tumorali intrappolate.

Cellule capaci di bloccare l'afflusso di ossigeno ai tessuti si formano nel corpo umano affetto da anemia falciforme. Questa malattia è più comune nelle regioni dell'emisfero australe e consiste in una patologia dell'emoglobina nel sangue umano. Di solito, le persone che vivono in aree a prevalenza malarica soffrono di anemia.

Sono colpiti principalmente i tessuti del sangue e del midollo osseo e i primi sintomi dell'anemia falciforme sono dolori alle articolazioni e gonfiore agli arti, causati dalla formazione di coaguli di sangue.

Gli scienziati ritengono che questa scoperta rappresenti una svolta significativa nello studio di possibili trattamenti per i tumori maligni. Le cellule del sangue mutate che compaiono nell'anemia hanno suggerito come esattamente si possano combattere i tumori cancerosi. Bloccando l'ossigeno, di cui le cellule estranee hanno bisogno per riprodursi ed esistere, i medici condurranno nuovi esperimenti sugli animali per scoprire se questo metodo possa davvero liberare l'organismo dalle cellule tumorali. Questo approccio potrebbe essere efficace nel trattamento dei tumori più comuni: il cancro alla prostata o il cancro al seno.

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