Le emozioni di una persona possono essere determinate dal linguaggio del corpo, non dalle espressioni facciali.

I ricercatori dell'Università Ebraica di Gerusalemme, della New York University e della Princeton University hanno scoperto che l'opinione diffusa secondo cui le espressioni facciali di una persona possono rivelare molto non è del tutto vera.

Gli esperti sostengono che è il linguaggio del corpo, non le espressioni facciali, a fornire un quadro completo delle emozioni che una persona sta provando in un dato momento.

I risultati della ricerca degli esperti sono stati pubblicati sulla rivista Science.

Studi precedenti si basavano su attori professionisti che interpretavano una particolare emozione e gli scienziati analizzavano la reazione del pubblico. Tuttavia, tali esperimenti hanno poco a che fare con la realtà. Questi esperimenti utilizzano emozioni "purificate": le espressioni facciali degli attori vengono fotografate e la foto viene mostrata ai partecipanti all'esperimento. La differenza è che il volto di una persona normale può riflettere un gran numero di emozioni e le espressioni facciali possono cambiare molto rapidamente, soprattutto nei momenti di forte emozione.

Un team di scienziati ha condotto un esperimento leggermente diverso. Gli specialisti hanno utilizzato foto di tennisti immortalate al momento della sconfitta o della vittoria. Gli studenti che hanno partecipato al test dovevano determinare cosa esprimessero i volti degli atleti: dolore o gioia. Gli studenti dovevano valutare le emozioni su una scala a nove punti. Tuttavia, non tutto è stato così semplice. A un gruppo di partecipanti sono state mostrate foto a figura intera, mentre ad altri sono state mostrate solo le espressioni dei tennisti.

Di conseguenza, è diventato chiaro che coloro a cui venivano mostrate fotografie di volti commettevano più spesso errori nell'identificare le emozioni rispetto a coloro che riuscivano a ricreare un quadro completo dei sentimenti di una persona usando come esempio una fotografia a figura intera.

Ciò significa che l'espressione facciale da sola non fornisce un quadro completo di ciò che una persona sta provando. Inoltre, i partecipanti si sono concentrati maggiormente sul linguaggio del corpo, anche quando un'espressione triste era "associata" a un corpo che esprimeva gioia.

Dall'indagine condotta tra gli studenti è emerso anche che l'attenzione non si concentrava sul viso, ma sui palmi delle mani, chiusi o aperti, ovvero sul linguaggio del corpo.

Gli scienziati hanno condotto altri esperimenti con altre foto. I risultati hanno confermato la loro teoria: per capire cosa sta provando una persona in quel momento, bisogna osservare ciò che esprime tutto il corpo, non solo le espressioni facciali.

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