La radioterapia e la terapia ormonale possono sostituire la chemioterapia per il cancro alla prostata

Secondo uno studio condotto dai ricercatori del Royal Marsden NHS Foundation Trust e dell'Institute of Cancer Research di Londra, la radioterapia potrebbe essere utilizzata insieme alla terapia ormonale, ritardando la necessità della chemioterapia e migliorando significativamente la qualità della vita di alcuni pazienti con cancro alla prostata in fase avanzata.

I risultati dello studio TRAP (Targeting Hormone-Resistant Metastases with Radiotherapy) sono stati presentati al congresso annuale della Società Europea di Radioterapia e Oncologia (ESTRO).

Trattamento del cancro avanzato

Questo studio di fase II è il primo studio prospettico che valuta l'uso della radioterapia stereotassica corporea (SBRT) in pazienti con carcinoma prostatico oligoprogressivo ormono-refrattario. Il carcinoma oligoprogressivo si verifica quando le cellule del tumore originale migrano in meno di tre sedi corporee, formando nuovi tumori o lesioni.

Attualmente, la progressione della malattia dopo la terapia ormonale è considerata un segno che il tumore è diventato resistente al trattamento. Tuttavia, i risultati dello studio hanno dimostrato che solo alcuni tumori possono essere resistenti e, se questi tumori vengono trattati con radioterapia, il resto del tumore continuerà a rispondere alla terapia ormonale.

Lo studio ha dimostrato che il cancro dei pazienti è rimasto libero da progressione per una media di sei mesi (6,4) e il 40,1% dei pazienti è rimasto libero da progressione per 12 mesi.

Studio sulla SBRT e sulla terapia ormonale

In uno studio nazionale condotto nei centri oncologici del Regno Unito, i ricercatori hanno esaminato se la somministrazione di SBRT insieme ad agenti mirati ai recettori degli androgeni a pazienti affetti da cancro alla prostata in fase avanzata potesse ritardare la progressione della malattia.

La radioterapia a radiofrequenza (SBRT), eseguibile con CyberKnife o con apparecchiature standard, consente ai medici di colpire i tumori con precisione submillimetrica. Questo approccio utilizza tecniche avanzate di imaging e pianificazione del trattamento per erogare radiazioni con precisione, riducendo al minimo il danno ai tessuti sani circostanti.

Il 40% degli uomini non ha mostrato segni di crescita del cancro entro 12 mesi

I pazienti dello studio presentavano un carcinoma prostatico avanzato che non rispondeva più al trattamento convenzionale. Non presentavano più di due nuove lesioni tumorali sviluppatesi durante i due tipi di terapia ormonale, dopo una buona risposta iniziale al trattamento. Tutti i pazienti sono stati sottoposti a cinque o sei sedute di radioterapia transcranica (SBRT), indolori e della durata di circa 20-30 minuti ciascuna.

Un totale di 81 uomini sono stati sottoposti a radioterapia transcranica (SBRT) e la maggior parte (67%) presentava un singolo tumore oligoprogressivo. Le sedi trattate includevano ossa (59%), polmoni (1%), linfonodi (32%) e prostata (8%).

Dopo una mediana di 19,2 mesi, 53 pazienti (65%) hanno mostrato progressione di malattia; 32 (40%) hanno avuto progressione entro sei mesi dal trattamento con SBRT. La sopravvivenza libera da progressione mediana dopo SBRT è stata di 6,4 mesi e il 40% degli uomini non ha mostrato alcuna evidenza di crescita tumorale a 12 mesi dal trattamento.

I livelli di PSA possono indicare l'efficacia della SBRT

I livelli di PSA, nel contesto del cancro alla prostata, si riferiscono al livello di antigene prostatico specifico nel sangue, un marcatore secreto dalla prostata e aumentato dal cancro. Tra i 43 uomini i cui risultati del PSA erano disponibili tre mesi dopo la SBRT e il cui cancro non era progredito a sei mesi, l'84% ha mostrato una diminuzione significativa del PSA. Questo dato è stato confrontato con il 45% di coloro che avevano progredito o erano deceduti a sei mesi. Pertanto, il PSA sembra essere un buon predittore dell'efficacia a lungo termine della SBRT.

Ulteriori ricerche

Il trattamento è ora in fase di studio nell'ambito della sperimentazione STAR-TRAP, guidata dalla dottoressa Julia Murray presso il Royal Marsden NHS Foundation Trust, con la speranza che i risultati contribuiscano a cambiare lo standard di cura per i pazienti affetti da cancro alla prostata in fase avanzata.

Spero di ritardare la necessità della chemioterapia

La Dott.ssa Alison Tree, consulente oncologa clinica presso il Royal Marsden NHS Foundation Trust, lettrice onoraria presso l'Institute of Cancer Research e ricercatrice principale dello studio TRAP, ha dichiarato: "Questi risultati iniziali potrebbero essere un'ottima notizia per i pazienti con cancro alla prostata in fase avanzata. Ci impegniamo a sviluppare trattamenti più intelligenti, più delicati e più efficaci per i pazienti nel Regno Unito e in tutto il mondo.

"Attualmente, le opzioni di trattamento per gli uomini affetti da tumore alla prostata in fase avanzata sono limitate, ma spero che una volta condotti studi più ampi per confermare le nostre scoperte, assisteremo a un cambiamento e saremo in grado di trattare questi pazienti in modo diverso, utilizzando la radioterapia come standard per colpire le parti del tumore resistenti ai farmaci.

"La radioterapia è ben tollerata e gli effetti collaterali significativi sono rari, quindi speriamo che questo trattamento ritarderà la necessità della chemioterapia in futuro, prolungando la qualità della vita."

Simon Grieveson, vicedirettore della ricerca presso Prostate Cancer UK, ha affermato: "La radioterapia può essere un trattamento estremamente efficace per gli uomini affetti da cancro alla prostata localizzato in fase iniziale. Tuttavia, abbiamo finanziato la sperimentazione TRAP per valutare l'uso della radioterapia negli uomini il cui cancro si è diffuso in altre parti del corpo.

"Questi risultati sono molto promettenti e suggeriscono che indirizzare la radioterapia alle aree in cui il cancro si è diffuso potrebbe ritardare l'ulteriore progressione della malattia e la necessità di trattamenti successivi come la chemioterapia.

"Sebbene questi risultati siano molto promettenti per gli uomini affetti da cancro alla prostata in fase avanzata che stanno iniziando a esaurire le opzioni di trattamento, è ora necessario testarli in uno studio randomizzato più ampio e Prostate Cancer UK sta finanziando lo studio STAR-TRAP per raggiungere questo obiettivo."