Uno studio rivela importanti marcatori di salute negli individui più longevi

Un recente studio condotto dal Leibniz Institute for Prevention Research and Epidemiology (BIPS) ha compiuto progressi significativi nell'identificazione di indicatori di salute importanti per una vita lunga e sana. Lo studio, guidato dalla Professoressa Krasimira Alexandrova in stretta collaborazione con l'Istituto tedesco per la nutrizione umana di Potsdam-Rehbrück (DIfE), fornisce dati preziosi per un invecchiamento sano.

In uno studio pubblicato sulla rivista Age and Ageing, Alexandrova e il suo team hanno analizzato specifiche combinazioni di marcatori molecolari che riflettono diversi processi biologici come possibili indicatori di un invecchiamento sano. L'obiettivo era identificare specifiche combinazioni di biomarcatori ematici che potessero aiutare a distinguere le persone che vivono fino alla vecchiaia in buona salute da quelle che sviluppano malattie croniche come diabete, cardiopatia coronarica e cancro.

"I nostri risultati suggeriscono che le persone che sopravvivono fino alla vecchiaia e rimangono libere da malattie croniche presentano livelli ottimali di determinate combinazioni di test metabolici associati alla sensibilità all'insulina e all'infiammazione per tutta la vita", spiega Alexandrova. Questo potrebbe indicare un meccanismo protettivo generale che riduce il rischio di malattie legate all'età.

Comprendere questi marcatori e le loro complesse relazioni ci aiuterà a valutare meglio quali misure preventive debbano essere adottate per prevenire le malattie croniche e migliorare la qualità della vita in età avanzata.

Metodologia di ricerca

Lo studio ha raccolto dati da un ampio gruppo di anziani partecipanti allo studio EPIC-Potsdam (EPIC: European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition). Lo studio ha incluso 27.548 partecipanti di età compresa tra 34 e 65 anni, reclutati tra il 1994 e il 1998 a Potsdam e dintorni.

All'inizio dello studio, tutti i partecipanti sono stati sottoposti a misurazioni antropometriche complete e hanno fornito dati sul loro stile di vita e sulla loro dieta. Inoltre, sono stati prelevati campioni di sangue da 26.437 partecipanti. Questo gruppo è stato seguito per diversi anni e ogni 2-3 anni sono state raccolte informazioni sulle nuove malattie croniche.

Per lo studio attuale, è stato selezionato casualmente un sottoinsieme di 2.500 persone. Da questo gruppo sono stati esclusi i partecipanti già affetti da determinate patologie o con diagnosi incerte, lasciandone 2.296.

Ai partecipanti sono stati misurati 13 biomarcatori ematici specifici utilizzando test e protocolli di laboratorio consolidati. Questi marcatori includevano molecole che riflettono il metabolismo degli zuccheri e dei grassi, la funzionalità epatica e renale, la sensibilità all'insulina e l'infiammazione.

Analisi dei dati e risultati

Utilizzando modelli statistici innovativi, il team di ricerca è stato in grado di identificare diverse combinazioni di molecole che caratterizzano gruppi di persone in relazione all'invecchiamento sano. Lo studio ha definito l'invecchiamento sano come il raggiungimento dei 70 anni senza sviluppare malattie croniche come diabete, cardiopatia coronarica o cancro.

L'analisi ha rilevato che le persone che mantenevano elevati livelli di colesterolo legato alle lipoproteine ad alta densità (HDL) (noto come "colesterolo buono"), dell'ormone del grasso adiponectina e delle proteine leganti il fattore di crescita insulino-simile di tipo 2, insieme a bassi livelli di trigliceridi, avevano maggiori probabilità di vivere fino alla vecchiaia senza malattie croniche rispetto ai loro coetanei. Questi risultati evidenziano la necessità di comprendere i complessi meccanismi riflessi da questi biomarcatori che contribuiscono ai meccanismi protettivi che portano a un invecchiamento sano.

"I nostri risultati dimostrano quanto sia importante studiare combinazioni di più biomarcatori piuttosto che analizzare singole molecole isolatamente", spiega Alexandrova. E aggiunge: "Il nostro studio sposta l'attenzione dai singoli esiti delle malattie alla salute olistica nell'invecchiamento.

"Piuttosto che concentrarci su singole molecole e singole patologie, miriamo a comprendere i complessi percorsi biologici che promuovono una longevità sana. Questo cambio di paradigma si riflette anche nelle attività del Leibniz Research Network 'Invecchiamento Sostenibile', a cui partecipa il nostro istituto.

"È importante sottolineare che lo studio ha anche dimostrato che profili di biomarcatori favorevoli potrebbero essere determinati da comportamenti individuali come il mantenimento di un peso sano, l'astensione dal fumo e un'alimentazione equilibrata, in particolare evitando cibi altamente trasformati e carne rossa e includendo un'ampia varietà di frutta e verdura.

Sono necessari ulteriori studi che coinvolgano una gamma più ampia di biomarcatori per comprendere meglio i percorsi biologici che contribuiscono al mantenimento della salute in età avanzata. Questo potrebbe portare alla proposta di pannelli di biomarcatori ematici utilizzabili per migliorare la prevenzione e il monitoraggio della salute.

Lo studio sottolinea l'importanza di uno stile di vita attivo e sano e suggerisce che i biomarcatori potrebbero essere utilizzati meglio come strumenti per guidare le persone e gli operatori sanitari nel monitoraggio della salute e nella prevenzione delle malattie croniche.

Considerando che i biomarcatori possono essere influenzati dal nostro stile di vita, ecco 5 consigli per un invecchiamento sano:

1. Segui una dieta equilibrata: oltre a includere abbondante frutta e verdura fresca nella tua dieta e limitare i cibi trasformati, aggiungere grassi sani può aiutare ad aumentare i livelli di colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità). Ad esempio, alimenti come avocado, frutta secca e pesce grasso (come salmone e sgombro) sono noti per aumentare i livelli di HDL.
2. Mantenetevi fisicamente attivi: l'esercizio fisico regolare aiuta a migliorare la salute metabolica e può aumentare i livelli di adiponectina, che a sua volta riduce l'infiammazione e migliora la resistenza all'insulina. Le attività consigliate includono camminare, correre, andare in bicicletta e nuotare.
3. Mantenere un peso sano: mantenere un peso sano e ridurre i livelli di grasso corporeo è importante per mantenere bassi i livelli di trigliceridi e migliorare la salute metabolica generale. Questo obiettivo può essere raggiunto combinando un'alimentazione sana e un'attività fisica regolare.
4. Evitare di fumare: il fumo influisce negativamente sul profilo lipidico e sulla salute generale. Smettere o evitare di fumare può contribuire a migliorare i livelli di HDL e di altri importanti biomarcatori.
5. Adotta misure per gestire stress e ansia: lo stress cronico può avere un impatto negativo sull'infiammazione e sul metabolismo. Semplici abitudini come dormire a sufficienza, fare passeggiate e tecniche come meditazione, yoga e mindfulness possono aiutare a ridurre i livelli di stress e a promuovere la salute generale.