L'urbanizzazione ha portato a cambiamenti nelle abitudini sessuali degli uccelli

Le cince femmine che vivono vicino alle strade e agli insediamenti umani devono cambiare le loro abitudini sessuali: solitamente preferiscono i maschi dalla voce bassa, ma il rumore industriale le costringe a confrontarsi con quelli che cantano con un tono acuto, ma che si lasciano udire.

L'impatto della civiltà umana sulla fauna selvatica non si esprime solo nell'inquinamento chimico o nella scomparsa di habitat familiari agli animali. I ricercatori dell'Università di Leida (Paesi Bassi) hanno deciso di verificare in che modo l'inquinamento acustico influenzi il comportamento degli uccelli.

Siamo abituati al rumore della città, alla produzione industriale, alle autostrade, e l'impatto del rumore "sporco" sull'ambiente non ci è molto evidente. Tuttavia, i suoni industriali e urbani, che si concentrano principalmente nella zona delle basse frequenze, possono interferire con la comunicazione di animali e uccelli, influenzandone così il comportamento e l'ecologia. Nei loro studi precedenti, ornitologi olandesi hanno dimostrato che il rumore stradale fa letteralmente alzare la voce alle cinciallegre maschili (Parus major), ovvero a cantare a frequenze più alte. Nel nuovo lavoro, gli scienziati scoprono quanto tale aumento di tono influisca sul comportamento degli uccelli.

Gli ornitologi hanno registrato i canti di 30 maschi, che eseguono all'alba durante la stagione degli amori primaverili. Un'analisi degli esercizi vocali ha portato alla conclusione che i maschi eseguono i canti a frequenza più bassa direttamente per le femmine, che stanno per deporre le uova. Dopo la schiusa dei pulcini, i ricercatori hanno verificato quali maschi avessero ricevuto i propri pulcini nei nidi e quali fossero stati ingannati. È emerso che più acuto era il canto nuziale del maschio, maggiore era la probabilità che la femmina fuggisse da lui per incontrare un nuovo pretendente, e che i pulcini nel nido fossero la prole di quest'ultimo.

Pertanto, le tette femminili (come molte donne?) sono fan dei maschi con una voce baritonale sexy. Nella terza versione dell'esperimento, gli autori hanno offerto alle femmine nascoste nei loro nidi l'ascolto di registrazioni di voci maschili. Le femmine preferivano canti bassi, ma se alla registrazione veniva sovrapposto un rumore a bassa frequenza, non avevano altra scelta che rispondere alle voci acute. Gli scienziati hanno presentato i risultati delle loro osservazioni sulla rivista PNAS.

Pertanto, le cince maschili che vivono vicino agli umani devono fare una scelta difficile: se cantano in modo sensuale e basso, potrebbero semplicemente non essere udite, e se cantano in modo acuto, c'è la possibilità che qualcun altro venga preferito. Le femmine devono in qualche modo cambiare il loro comportamento, scegliendo non l'animale che desiderano, ma quello che può essere udito.

Allo stesso tempo, le cince, come scrivono i ricercatori, sono fortunate: possono variare l'intonazione del loro canto. Come si comportino in questo caso coloro che non sono stati dotati dalla natura di una voce così flessibile, e quanto l'inquinamento acustico influenzi fatalmente la loro ecologia, è ancora da studiare. Ma si può presumere che il destino di queste specie, che si trovano anche vicino a una città o a un'autostrada, sia tutt'altro che invidiabile.