Maggiore è la quantità di muco nel sistema respiratorio, maggiore è la protezione del virus dell'influenza.

Muco e catarro che si accumulano nelle vie respiratorie creano una sorta di protezione per il virus influenzale quando fuoriesce dall'apparato respiratorio. Questa conclusione è stata raggiunta dagli scienziati delle università di Pittsburgh e della Virginia. Hanno presentato i risultati del loro lavoro sulle pagine del sito web dell'Università di Pittsburgh.

Nella maggior parte dei paesi europei, così come negli Stati Uniti, il virus dell'influenza diventa più attivo con l'arrivo dell'inverno. Ciò può essere in parte spiegato dal fatto che le persone trascorrono più tempo in ambienti chiusi, il che facilita notevolmente la diffusione del virus. In studi precedenti, gli scienziati hanno determinato che uno dei fattori probabili per le infezioni di massa da virus influenzale sono le fluttuazioni dell'umidità dell'aria, associate all'accensione del riscaldamento e alla chiusura delle finestre. Quando le particelle del virus vengono spruzzate in una stanza con umidità media o alta, l'infezione ne attenua l'attività. Pertanto, fino a poco tempo fa, si presumeva che l'aria secca permettesse al virus dell'influenza di sopravvivere e svilupparsi.
Un nuovo progetto scientifico ha messo in discussione questo fatto. Si è scoperto che le secrezioni che si accumulano nelle vie respiratorie vengono rilasciate nell'aria durante la tosse o la respirazione della persona malata, proteggendo contemporaneamente i virus. Allo stesso tempo, il grado di umidità non ha più molta importanza.

Gli scienziati hanno simulato condizioni atmosferiche identiche a quelle reali. I ricercatori volevano vedere cosa sarebbe successo al virus influenzale rilasciato nell'aria con il respiro di una persona malata. Gli scienziati hanno assemblato uno speciale meccanismo rotante cilindrico in metallo, che svolgeva la funzione di trattenere costantemente le particelle di umidità nell'aria. Quindi hanno mescolato vari campioni di muco secreto dalle loro vie respiratorie, contenente il virus influenzale H1N1. Le particelle del virus sono state anche fatte passare attraverso il meccanismo cilindrico, che simulava la rimozione dell'infezione attraverso gli organi respiratori di una persona malata in condizioni normali. Un sistema di filtraggio era preinstallato nel meccanismo, la cui funzione è quella di impedire la fuoriuscita del patogeno. Lo studio stesso è stato condotto in una scatola chiusa, in condizioni di completa impermeabilità biologica.

Il meccanismo cilindrico modificava la modalità di nebulizzazione e di mantenimento dell'umidità ogni 60 minuti durante il funzionamento. Erano disponibili sette modalità di questo tipo. Sono stati simulati sia un clima caldo secco che un clima tropicale umido. L'esperimento ha prodotto le seguenti informazioni: il virus dell'influenza non ha modificato la sua attività al variare della modalità di umidità. Come spiegato dagli esperti, le secrezioni che si accumulano negli organi respiratori creano una certa protezione per i virus, che sopravvivono almeno fino al momento della variazione dei parametri atmosferici. Questo lasso di tempo è più che sufficiente affinché l'infezione raggiunga un'altra persona.
Cosa possono consigliare gli scienziati in relazione alle informazioni ricevute?

I ricercatori avvertono: con l'inizio di un periodo di diffusione di malattie virali, è necessario utilizzare dispositivi negli ambienti che purifichino e rinnovino la composizione dell'aria. La pulizia dovrebbe essere effettuata mediante filtrazione o irradiazione ultravioletta con un flusso d'aria in continuo ricircolo. È inoltre necessario disinfettare gli oggetti che entrano più spesso in contatto con le persone: sedie, tavoli, maniglie delle porte, cancelleria, mouse e tastiere, ecc.

I dettagli dello studio sono descritti su http://www.upmc.com/media/NewsReleases/2018/Pages/kormuth-flu-humidity.aspx