Succo di barbabietola ed esercizio fisico: un tandem ottimale per l'attività cerebrale

Numerosi studi hanno dimostrato che l'esercizio fisico migliora la qualità del pensiero, soprattutto nelle persone con più di 40 anni.

Un recente studio ha portato gli scienziati a una nuova scoperta: pare che una tazza di succo di barbabietola appena spremuto, bevuto prima di un allenamento, ottimizzi ulteriormente i processi cerebrali.

Neurologi americani hanno condotto un esperimento su volontari anziani. È stato chiesto loro di bere regolarmente succo di barbabietola subito prima dell'esercizio fisico. È stato osservato che il consumo regolare di questa bevanda salutare aumentava le connessioni tra i neuroni e diverse aree cerebrali: il gruppo di volontari amanti del succo ha dimostrato prestazioni fisiche e mentali di un ordine di grandezza superiore rispetto ai coetanei che non bevevano succo.

Lo studio è stato condotto dal professor Jack Rejdesky del Dipartimento di Scienze della Salute e dell'Esercizio Fisico presso la Wake Forest University nella Carolina del Nord.

Come spiegano gli autori dell'esperimento, l'attività delle regioni cerebrali nei partecipanti anziani dopo l'allenamento fisico e l'assunzione di succo di barbabietola è simile a quella dei giovani. L'attività fisica a sua volta stimola l'attività cerebrale e la barbabietola potenzia questa proprietà.

Nel nostro Paese, le barbabietole sono popolari solo per preparare il borscht o la vinaigrette. Raramente viene in mente di usare questa radice per preparare cocktail sportivi. E invano: ultimamente, gli esperti ci ricordano spesso le proprietà uniche di questo prodotto.

Ad esempio, la barbabietola può stabilizzare la pressione sanguigna e aumentare la resistenza degli atleti. Contiene una notevole quantità di composti nitrici naturali, che nell'organismo vengono convertiti in ossido nitrico, un potente vasodilatatore che migliora la circolazione sanguigna non solo negli arti e negli organi, ma anche nel cervello.

L'esercizio fisico, a sua volta, accelera anche il flusso sanguigno, attivando contemporaneamente i processi di memorizzazione e pensiero. Dopo l'allenamento, i neuroni sono più capaci di rigenerarsi, riducendo il rischio di sviluppare demenza senile.

Per verificare i risultati, il professor Regeschi ha condotto un ulteriore esperimento, selezionando 26 volontari di età pari o superiore a 55 anni, tutti affetti da ipertensione.

I volontari sono stati divisi in due gruppi e hanno eseguito esercizi di intensità moderata tre volte alla settimana per 50 minuti.

I partecipanti del primo gruppo hanno bevuto acqua naturale 60 minuti prima dell'allenamento, mentre i partecipanti del secondo gruppo hanno bevuto succo di barbabietola. Nessuno dei partecipanti aveva mai fatto esercizio fisico in precedenza.

L'esperimento durò un mese e mezzo, al termine del quale i volontari furono sottoposti a una diagnosi approfondita.

Secondo le immagini cerebrali, le persone che hanno bevuto il succo hanno mostrato una forte attivazione strutturale della corteccia somatomotoria, l'area che aiuta a controllare il proprio corpo.

Inoltre, il succo ha contribuito a rafforzare la connessione tra la corteccia somatomotoria e le aree cerebrali vicine e a migliorare la funzionalità della corteccia insulare, l'area responsabile dei processi di pensiero, dello stato emotivo e del controllo motorio.

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