È stato scoperto che un farmaco di largo consumo è in grado di trattare l'ictus

Gli scienziati hanno scoperto che le secrezioni velenose di una specie di ragno d'acqua possono ridurre al minimo le gravi conseguenze di un ictus.

Una proteina estratta dal veleno di ragno potrebbe fornire al cervello umano protezione dagli effetti dannosi dell'ictus. Questa informazione è stata condivisa da scienziati australiani, in rappresentanza delle Università del Queensland e di Monash. Gli specialisti sostengono che una sola dose della proteina Hi1a sia sufficiente per avere un effetto terapeutico positivo sui roditori da laboratorio.

I medici prevedono che i risultati della ricerca ottenuti siano davvero incoraggianti e che, dopo un po' di tempo, la proteina del ragno potrà essere utilizzata attivamente in neurologia. Tuttavia, è ancora troppo presto per parlarne, perché gli esperimenti che coinvolgono gli esseri umani sono ancora in fase di pianificazione.

Per ottenere il materiale velenoso, gli scienziati si sono recati a Fraser Island, al largo della costa meridionale del Queensland. Uno dei responsabili dello studio, il Dott. Glenn King, afferma: "Andiamo spesso in questa regione per raccogliere ragni. I ragni a imbuto, il cui veleno è considerato mortale, vivono in profondità nel terreno. È difficile estrarli dall'argilla densa. Tuttavia, su quest'isola, i ragni di cui abbiamo bisogno vivono nella sabbia, il che li rende molto più facili da catturare".

Inizialmente, gli scienziati avevano pianificato di estrarre la secrezione velenosa dei ragni per cercare di creare artificialmente un liquido simile. Hanno rimosso il veleno degli insetti in laboratorio, esaminato i loro organi di secrezione e solo allora hanno iniziato ad analizzare la composizione del liquido velenoso. Dopo aver introdotto la proteina del veleno nei corpi dei roditori da esperimento, gli scienziati hanno scoperto che i sensibili canali ionici nel cervello dei ratti erano bloccati. Molti disturbi post-ictus comportano una disfunzione dei canali ionici: nella maggior parte dei casi, ad esempio, si osserva una loro eccessiva funzionalità. L'uso del veleno di ragno rallenterà il funzionamento di questi canali, proteggendo il cervello da ulteriori danni.

Il Dott. King afferma che la proteina e la sua funzione sono "promettenti in termini di potenziale utilizzo nel favorire il recupero da ictus". "Riteniamo che molti esperti cerchino da tempo un modo per ridurre al minimo il danno cerebrale che si verifica dopo un ictus".

Si è scoperto che la proteina ragno crea una certa protezione efficace per la parte del cervello che soffre di carenza di ossigeno più di altre. In precedenza, si riteneva che l'area danneggiata non fosse praticamente soggetta a rigenerazione, poiché le cellule cerebrali vulnerabili muoiono troppo rapidamente.

Anche un team scientifico che rappresenta la British Stroke Association ha preso atto dei risultati, affermando che le informazioni sono importanti ma che non si dovrebbero fare affermazioni radicali finché il farmaco non sarà stato testato sugli esseri umani.

I progressi e i risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences.

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