Un nuovo esame del sangue per il rilevamento dell'ictus combina i biomarcatori con la valutazione clinica

L'ictus è la principale causa di disabilità e la seconda causa di morte a livello mondiale, ma un intervento tempestivo può prevenire gravi conseguenze. Un nuovo studio condotto da ricercatori del Brigham and Women's Hospital e colleghi descrive lo sviluppo di un nuovo test che combina biomarcatori ematici con valutazione clinica per identificare con precisione i pazienti affetti da ictus da occlusione dei grandi vasi (LVO).

I risultati sono pubblicati sulla rivista Stroke: Vascular and Interventional Neurology.

"Abbiamo sviluppato uno strumento rivoluzionario e accessibile che può contribuire a garantire che un maggior numero di persone colpite da ictus si trovino nel posto giusto al momento giusto per ricevere cure critiche e salvavita", ha affermato l'autore principale Joshua Burnstock, MD, Ph.D., MPH, ricercatore presso il Dipartimento di chirurgia neurologica del Brigham and Women's Hospital.

La maggior parte degli ictus è di tipo ischemico, ovvero il flusso sanguigno al cervello è bloccato. Gli ictus da LVO sono un tipo aggressivo di ictus ischemico che si verifica quando si verifica un'ostruzione in un'arteria cerebrale principale. Quando l'afflusso di sangue al cervello viene interrotto, la mancanza di ossigeno e nutrienti causa la morte delle cellule cerebrali in pochi minuti. Gli ictus da LVO sono gravi emergenze mediche e richiedono un trattamento urgente mediante trombectomia meccanica, una procedura chirurgica che rimuove l'ostruzione.

"La trombectomia meccanica ha permesso a persone che altrimenti sarebbero morte o sarebbero diventate gravemente invalide di riprendersi completamente, come se l'ictus non fosse mai avvenuto", ha affermato Burnstock. "Prima viene eseguito questo intervento, migliore sarà l'esito per il paziente. Questa nuova, entusiasmante tecnologia ha il potenziale di consentire a più persone in tutto il mondo di ricevere questo trattamento in tempi più rapidi."

In precedenza, il team di ricerca aveva preso di mira due proteine specifiche presenti nel sangue capillare: una chiamata proteina acida fibrillare gliale (GFAP), anch'essa associata alle emorragie cerebrali e ai traumi cranici; e un'altra chiamata D-dimero.

In questo studio, hanno dimostrato che i livelli ematici di questi biomarcatori, combinati con la valutazione FAST-ED per il triage in loco dell'ictus, potrebbero identificare gli ictus ischemici dell'OVS escludendo altre condizioni come le emorragie cerebrali. Le emorragie causano sintomi simili agli ictus dell'OVS, rendendoli difficili da distinguere sul campo, sebbene il trattamento per ciascuno di essi sia significativamente diverso.

In questo studio osservazionale prospettico sull'accuratezza diagnostica, i ricercatori hanno esaminato i dati di una coorte di 323 pazienti ricoverati con un codice di ictus in Florida tra maggio 2021 e agosto 2022. Hanno scoperto che la combinazione dei livelli di GFAP e dei biomarcatori del D-dimero con i dati FAST-ED a meno di sei ore dall'insorgenza dei sintomi ha permesso al test di rilevare gli ictus dell'OVS con una specificità del 93% e una sensibilità dell'81%. Altri risultati includevano l'esclusione di tutti i pazienti con emorragie intracerebrali dal test, a indicare che la tecnologia potrebbe essere utilizzata per rilevare le emorragie intracerebrali anche sul campo.

Il team di Burnstock prevede inoltre un promettente utilizzo futuro di questo strumento diagnostico economico nei Paesi a basso e medio reddito, dove l'imaging avanzato non è sempre disponibile. Potrebbe anche essere utile nella valutazione dei pazienti con trauma cranico. Stanno conducendo un altro studio prospettico per misurare l'efficacia del test quando utilizzato in ambulanza. Hanno anche sviluppato uno studio interventistico che utilizza la tecnologia per accelerare il triage dei pazienti colpiti da ictus, consentendo loro di bypassare l'imaging standard e passare direttamente all'intervento.

"Nel trattamento dell'ictus, il tempo è denaro", ha affermato Burnstock. "Più rapidamente un paziente intraprende il percorso terapeutico corretto, migliore sarà il suo esito. Che si tratti di escludere un'emorragia o di confermare la necessità di un intervento, poterlo fare in ambito preospedaliero grazie alla tecnologia che abbiamo sviluppato sarà davvero trasformativo".