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Uno studio collega l’aumento dei livelli di microplastiche nelle urine al rischio di endometriosi
Ultima recensione: 14.06.2024
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Uno studio recente pubblicato sulla rivista Ecotossicità e sicurezza ambientale confronta la presenza di microplastiche riscontrate nei campioni di urina di persone sane e di persone affette da endometriosi.
Le microplastiche sono particelle di polimeri sintetici di dimensioni variabili da un micrometro (μm) a cinque millimetri (mm). Sono ampiamente distribuiti nell’ambiente, compresa l’aria, l’acqua, il suolo e la catena alimentare. Recentemente, sono state rilevate microplastiche in vari tessuti e organi umani, come polmoni, colon, fegato, placenta, latte materno, testicoli, sangue, urina e feci.
Prove emergenti suggeriscono che alti livelli di esposizione alla microplastica possono portare a infiammazione e stress ossidativo, che sono caratteristiche fondamentali di molte malattie croniche non trasmissibili, inclusa la malattia infiammatoria intestinale (IBD).
L'L'endometriosi è una malattia ginecologica infiammatoria cronica caratterizzata dalla presenza di tessuto simile all'endometrio all'esterno dell'utero. Sebbene l'eziologia esatta dell'endometriosi rimanga poco chiara, è generalmente accettato che una complessa interazione di fattori genetici, ambientali, ormonali e immunologici sia associata allo sviluppo di questa condizione.
Nello studio, gli scienziati hanno valutato la presenza di microplastiche nei campioni di urina raccolti da individui sani e pazienti affetti da endometriosi. Per fare ciò, hanno utilizzato la spettroscopia infrarossa in trasformata di micro-Fourier (μFTIR) e la microscopia elettronica a scansione con spettroscopia a raggi X a dispersione di energia (SEM-EDX).
L'analisi includeva 38 campioni di urina, di cui 19 provenienti da donatori sani e 19 da pazienti con endometriosi, nonché 15 campioni di acqua prefiltrati che fungevano da controlli procedurali in bianco.
L'analisi dei campioni di urina di donatori sani ha rivelato 23 particelle microplastiche costituite da 22 tipi di polimeri in 17 campioni. Nei campioni di urina di pazienti affetti da endometriosi, sono state rilevate 232 particelle microplastiche costituite da 16 tipi di polimeri in 12 campioni.
Il livello medio di particelle microplastiche nelle urine dei donatori sani era di 2575 particelle/litro, mentre nelle pazienti con endometriosi era di 4710 particelle/litro. I tipi di polimeri più comuni nei campioni di donatori sani erano polietilene (PE), polistirene (PS), resina e polipropilene (PP). Nei campioni prelevati da pazienti con endometriosi, il politetrafluoroetilene (PTFE) e il polietilene (PE) erano i più comuni.
La lunghezza e la larghezza medie delle particelle microplastiche nei campioni di donatori sani erano rispettivamente di 61,92 e 34,85 μm. Circa il 66% e il 30% delle particelle erano rispettivamente frammenti e pellicole ed erano di colore trasparente o bianco.
La lunghezza e la larghezza medie delle particelle microplastiche nei campioni di pazienti con endometriosi erano rispettivamente di 119,01 e 79,09 μm. Circa il 95% delle particelle erano frammenti, il 4% erano pellicole e meno dell'1% erano fibre. Circa il 96% delle particelle erano trasparenti o bianche.
Particelle microplastiche sono state trovate nei campioni di urina sia di persone sane che di pazienti con endometriosi e non sono state riscontrate differenze significative nei livelli di microplastica tra i due gruppi.
Elevati livelli di frammenti di PTFE sono stati rilevati nei campioni di urina di pazienti affetti da endometriosi. Il PTFE, noto anche come Teflon, è ampiamente utilizzato come rivestimento antiaderente e lubrificante nelle pentole, negli interni delle auto e nel filo interdentale. Nelle applicazioni chirurgiche, il Teflon può causare il granuloma del Teflon, che è una risposta infiammatoria delle cellule giganti all'esposizione alle fibre di PTFE.
Sono necessari ulteriori esperimenti per determinare le vie di assorbimento e trasporto delle particelle microplastiche in tutto il corpo umano e le conseguenze sulla salute dell'esposizione alle microplastiche.