Uno studio rileva che il cambiamento climatico peggiorerà le malattie del cervello

Il cambiamento climatico e il suo impatto sui modelli meteorologici e sugli eventi meteorologici gravi potrebbero avere un impatto negativo sulla salute delle persone con malattie cerebrali, afferma un team di ricercatori guidato dall'University College di Londra (UCL).

In un articolo pubblicato su The Lancet Neurology, il team evidenzia l'urgente necessità di comprendere l'impatto dei cambiamenti climatici sulle persone affette da malattie neurologiche per mantenerle in salute e prevenire peggioramento delle disuguaglianze.

A seguito di un'analisi di 332 articoli pubblicati in tutto il mondo dal 1968 al 2023, i ricercatori guidati dal professor Sanjay Sisodia (UCL Queen Square Institute of Neurology) hanno concluso che l'entità del potenziale impatto del cambiamento climatico sulle malattie neurologiche sarà significativa. p>p>

Hanno esaminato 19 diverse malattie del sistema nervoso selezionate dallo studio Global Burden of Disease del 2016, tra cui ictus, emicrania, morbo di Alzheimer, meningite, epilessia e sclerosi multipla.

Il team ha inoltre analizzato l'impatto del cambiamento climatico su diversi disturbi psichiatrici gravi ma comuni, tra cui ansia, depressione e schizofrenia.

Il professor Sisodia, che è anche direttore del dipartimento di genomica presso l'Epilepsy Society e fondatore di Epilepsy Climate Change, ha dichiarato: "Esistono prove evidenti degli effetti del clima su alcune malattie del cervello, in particolare ictus e infezioni del sistema nervoso. I cambiamenti climatici che hanno mostrato effetti sulle malattie del cervello includono temperature estreme (sia basse che alte) e ampie fluttuazioni della temperatura diurna, soprattutto quando questi cambiamenti erano stagionalmente insoliti.

"Le temperature notturne possono essere particolarmente importanti, poiché temperature più elevate durante la notte possono disturbare il sonno. È noto che la carenza di sonno aggrava una serie di malattie del cervello."

I ricercatori hanno scoperto che il tasso di ospedalizzazione, disabilità o morte a causa di ictus aumenta a temperature ambiente più elevate o durante i periodi di ondate di caldo.

Inoltre, il team afferma che le persone affette da demenza sono vulnerabili ai danni derivanti da temperature estreme (come colpi di calore o ipotermia) ed eventi meteorologici (come inondazioni o foreste incendi). Incendi), poiché il deterioramento cognitivo può limitare la loro capacità di adattamento ai cambiamenti ambientali.

I ricercatori scrivono: "La ridotta consapevolezza del rischio è abbinata a una ridotta capacità di cercare aiuto o mitigare potenziali danni, come bere più acqua quando fa caldo o aggiustare gli indumenti. Questa vulnerabilità è esacerbata dalla fragilità, da molteplici malattie e dai farmaci psicotropi. Di conseguenza, maggiori sbalzi di temperatura, giornate più calde e ondate di caldo portano a un aumento dei ricoveri ospedalieri e dei decessi associati alla demenza."

Inoltre, morbilità, ospedalizzazione e rischio di mortalità per molti disturbi mentali sono associati a temperature ambientali elevate, fluttuazioni della temperatura giornaliera o temperature estreme di caldo e freddo.

I ricercatori notano che con l'aumento della gravità degli eventi meteorologici gravi e dell'aumento della temperatura globale, le popolazioni sono esposte al peggioramento di fattori ambientali che potrebbero non essere stati abbastanza gravi da influenzare le malattie cerebrali in alcuni dei precedenti studi esaminati nell'analisi.

Di conseguenza, ritengono che sia importante garantire che la ricerca sia pertinente e consideri non solo lo stato attuale del cambiamento climatico, ma anche il futuro.

Il professor Sisodia ha affermato: “Questo lavoro si inserisce in un contesto di allarmante deterioramento delle condizioni climatiche e deve rimanere flessibile e dinamico per fornire informazioni utili sia agli individui che alle organizzazioni. Inoltre, ci sono pochi studi che valutano gli esiti sulla salute delle malattie cerebrali negli scenari climatici futuri, rendendo difficile la pianificazione anticipata."

Ha aggiunto: "Il concetto di ansia climatica è un fattore aggiuntivo e potenzialmente significativo: molte malattie del cervello sono associate a un rischio più elevato di disturbi psichiatrici, inclusa l'ansia, e tali molteplici malattie possono complicare ulteriormente gli effetti del cambiamento climatico e della adattamenti necessari per rimanere in salute. Ma ci sono azioni che possiamo e dobbiamo intraprendere adesso."