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Uno studio rivela i segreti della rigenerazione delle cellule beta
Ultima recensione: 03.07.2025
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Il professor Heiko Likert, direttore dell'Istituto per la ricerca e la rigenerazione del diabete presso l'Helmholtz di Monaco, professore presso l'Università Tecnica di Monaco (TUM) e membro del Centro tedesco per la ricerca sul diabete (DZD), e il suo team hanno scoperto la proteina Inceptor nel 2021 e ne hanno descritto il ruolo di inibitore della via di segnalazione dell'insulina. È emerso che sia Inceptor che il recettore dell'insulina si trovano sulla superficie delle cellule beta, dove Inceptor blocca il recettore dell'insulina, riducendo la sensibilità delle cellule all'insulina e indebolendo la via di segnalazione. Il nuovo studio ha fatto progredire questa conoscenza dimostrando che Inceptor lega l'insulina in eccesso all'interno delle cellule beta e la distrugge.
Rigenerazione delle cellule beta danneggiate
Gli elevati livelli di Inceptor nelle cellule beta indicano il suo ruolo nella secrezione di insulina regolata da queste cellule. Questo processo è spesso alterato nel diabete, con conseguente aumento dei livelli di glicemia. Bloccando l'azione di Inceptor, i ricercatori sono stati in grado di ripristinare le riserve di insulina nelle cellule beta, aumentarne il rilascio e prevenirne la morte cellulare.
"Soprattutto nelle cellule già danneggiate, il blocco di Inceptor può aiutare ad aumentare la produzione di insulina e a proteggere le cellule beta", ha affermato il professor Lickert.
Speranza per le persone con diabete di tipo 2
I risultati dello studio suggeriscono che il blocco mirato di Inceptor potrebbe rappresentare una strategia promettente per migliorare la funzionalità delle cellule che producono insulina nelle persone con diabete. "Il nostro obiettivo è sviluppare nuovi farmaci che mantengano l'equilibrio insulinico nelle cellule e ne prolunghino la vitalità, sulla base della nostra scoperta", ha affermato Lickert. Tale terapia potrebbe essere particolarmente utile nelle fasi iniziali del diabete di tipo 2 per rallentare la progressione della malattia e ridurre il rischio di complicanze.
Dal laboratorio alla pratica: una startup per nuovi metodi di terapia del diabete
Per mettere in pratica queste scoperte, Lickert ha fondato una startup che sta lavorando allo sviluppo di farmaci che bloccano Inceptor per proteggere o rigenerare le cellule beta. I primi passi richiedono studi preclinici per valutare la sicurezza e l'efficacia di nuovi approcci terapeutici. "Il nostro obiettivo è aprire la strada alla sperimentazione clinica e contribuire così al trattamento e, forse, alla guarigione del diabete", ha sottolineato Lickert.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Metabolism.