Ipocalcemia nei neonati

L'ipocalcemia è una concentrazione sierica totale di calcio inferiore a 8 mg/dL (inferiore a 2 mmol/L) nei neonati a termine e inferiore a 7 mg/dL (inferiore a 1,75 mmol/L) nei neonati pretermine. È anche definita come un livello di calcio ionizzato inferiore a 3,0-4,4 mg/dL (inferiore a 0,75-1,10 mmol/L) a seconda del metodo (tipo di elettrodo) utilizzato. Le manifestazioni includono ipotensione, apnea e tetania. Il trattamento dell'ipocalcemia prevede la somministrazione di calcio per via endovenosa o orale.

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Quali sono le cause dell'ipocalcemia?

L'ipocalcemia neonatale può essere precoce (entro i primi 2 giorni di vita) o tardiva (oltre i 3 giorni); l'ipocalcemia a esordio tardivo è rara. Alcuni neonati con ipoparatiroidismo congenito [ad esempio, sindrome di DiGeorge con agenesia o disgenesia paratiroidea] presentano ipocalcemia sia precoce che tardiva (protratta).

I fattori di rischio per l'ipocalcemia precoce includono prematurità, basso peso alla nascita, diabete materno e asfissia intrapartum. I meccanismi variano. Normalmente, l'ormone paratiroideo aiuta a mantenere livelli di calcio normali quando l'apporto continuo di calcio ionizzato attraverso la placenta cessa alla nascita. Un ipoparatiroidismo relativo transitorio può causare ipocalcemia nei neonati prematuri e in alcuni neonati piccoli per l'età gestazionale le cui ghiandole paratiroidi non funzionano ancora adeguatamente; e nei neonati di madri diabetiche o iperparatiroidee perché queste donne hanno livelli di calcio ionizzato più alti del normale durante la gravidanza. L'asfissia intrapartum può anche aumentare i livelli di calcitonina, che inibisce il rilascio di calcio dall'osso, portando a ipocalcemia. Altri neonati non hanno la normale risposta renale all'ormone paratiroideo, con conseguente fosfaturia; livelli elevati di fosfato (P04) portano a ipocalcemia.

Sintomi di ipocalcemia

I sintomi di ipocalcemia si verificano raramente, a meno che il calcio totale non scenda al di sotto di 7 mg/dL (meno di 1,75 mmol/L) o il calcio ionizzato non scenda al di sotto di 3,0 mg/dL. Le manifestazioni includono ipotensione, tachicardia, tachipnea, apnea, difficoltà di alimentazione, agitazione, tetania e convulsioni. Sintomi simili possono verificarsi in caso di ipoglicemia e astinenza.

Diagnosi di ipocalcemia

La diagnosi si basa sul grado di diminuzione del calcio totale o ionizzato nel siero; il calcio ionizzato è un indicatore più fisiologico perché esclude l'influenza del livello proteico e del pH. Anche il prolungamento dell'intervallo QT corretto (QT) all'ECG indica ipocalcemia.

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Trattamento dell'ipocalcemia

L'ipocalcemia a esordio precoce si risolve solitamente entro pochi giorni e i neonati con livelli di calcio superiori a 7 mg/dL (superiori a 1,75 mmol/L) o calcio ionizzato superiore a 3,5 mg/dL che non presentano segni clinici di ipocalcemia raramente richiedono un trattamento. I neonati a termine con livelli di calcio inferiori a 7 mg/dL (inferiori a 1,75 mmol/L) e i neonati prematuri con livelli di calcio inferiori a 6 mg/dL (inferiori a 1,5 mmol/L) devono essere trattati con 2 mL/kg (200 mg/kg) di gluconato di calcio al 10% somministrati lentamente per via endovenosa nell'arco di 30 minuti. Un'infusione troppo rapida può causare bradicardia, pertanto è necessario monitorare la frequenza cardiaca durante l'infusione. È inoltre necessaria un'attenta osservazione del sito di iniezione endovenosa, poiché l'infiltrazione tissutale da parte della soluzione di calcio è irritante e può causare lesioni tissutali locali o necrosi.

Dopo la correzione d'urgenza dell'ipocalcemia, il gluconato di calcio può essere somministrato a lungo termine insieme ad altre soluzioni endovenose. Iniziando con 400 mg/kg/die di gluconato di calcio, la dose può essere gradualmente aumentata a 800 mg/kg/die, se necessario, per prevenire la recidiva dell'ipocalcemia. Quando il bambino inizia ad essere alimentato per via orale, la formula può essere arricchita con la stessa dose giornaliera di gluconato di calcio aggiungendo una soluzione di gluconato di calcio al 10%. Di solito è necessaria una somministrazione aggiuntiva di calcio per diversi giorni.

Se l'ipocalcemia si manifesta tardivamente, potrebbe essere necessario aggiungere calcitriolo o calcio supplementare al latte artificiale del neonato per garantire un rapporto Ca:PO44:1 fino al mantenimento di livelli di calcio normali. Le preparazioni orali di calcio contengono grandi quantità di saccarosio, che può causare diarrea nei neonati prematuri.