Caffè ed emicrania sono una relazione complessa

Caffè ed emicrania possono avere una relazione complessa e, in alcune persone, la caffeina può influenzare i sintomi dell’emicrania. Ecco alcuni aspetti della relazione tra caffeina ed emicrania:

1. La caffeina come provocatrice dell’emicrania: il consumo di grandi quantità di caffeina può essere associato ad emicrania. In alcune persone, l’emicrania può essere causata dalla dilatazione e dalla successiva costrizione dei vasi sanguigni nella testa e la caffeina può influenzare il tono vascolare. Di conseguenza, i sintomi dell’emicrania possono verificarsi quando si consumano grandi quantità di caffeina.
2. Caffeina come farmaco per l’emicrania: in alcune persone, la caffeina può aiutare a gestire l’emicrania. La caffeina è spesso inclusa in molti farmaci per l’emicrania, poiché può favorire l’assorbimento di altri componenti del farmaco e ridurre la vasodilatazione associata all’emicrania. Tuttavia, il consumo prolungato ed eccessivo di caffeina può portare alla tolleranza e al peggioramento dei sintomi dell’emicrania in futuro.
3. Astinenza da caffeina ed emicrania: quando la caffeina crea dipendenza e vengono consumate regolarmente dosi elevate, l’astinenza da caffeina può causare sintomi di astinenza, che possono includere mal di testa e altri sintomi tra cui l’emicrania. Questo può creare un senso di dipendenza dalla caffeina.
4. Sensibilità individuale: è importante notare che la risposta alla caffeina e i suoi effetti sull’emicrania possono essere individualizzati. La quantità di caffeina che causa effetti collaterali può variare e dipende dal peso e dal sesso di una persona, dalla presenza di ipertensione e malattie epatiche e dall'induzione e inibizione metabolica del citocromo P-450. [1]Il livello di sensibilità alla caffeina varia da persona a persona e ciò che scatena i sintomi dell’emicrania in una persona potrebbe non avere lo stesso effetto su un’altra.

Poiché la struttura della caffeina è simile a quella dell'adenosina, essa agisce attraverso un antagonismo non selettivo verso i recettori A1 e A2A dell'adenosina, provocandone l'inibizione. È importante sottolineare che l'adenosina è un inibitore dell'attività neuronale nel sistema nervoso; è stato segnalato che i suoi recettori sono coinvolti nell'antinocicezione e il loro potenziamento può portare all'eccitazione, alla concentrazione e alla vigilanza. Tuttavia, la caffeina non influisce sul rilascio di dopamina e quindi non presenta alcun potenziale di abuso. Nell'uomo, dopo somministrazione orale, la caffeina viene assorbita rapidamente e completamente (massimo 30-120 minuti) e penetra liberamente nella barriera ematoencefalica. Anche se il componente principale del caffè è la caffeina, va sottolineato che si tratta di una bevanda complessa comprendente più di 1000 composti, la maggior parte dei quali non sono stati ancora identificati.[2]

In che modo la caffeina influisce sui vasi sanguigni del cervello?

Si ritiene che un consumo moderato giornaliero di caffeina (300-400 mg, circa 4-5 tazze di caffè) sia sicuro e non causi alcun problema di salute (tranne che nelle donne incinte e nei bambini).[3]

L’effetto della caffeina sul flusso sanguigno e sulle arterie rimane controverso. Da un lato è dimostrato che la caffeina riduce la produzione di ossido nitrico (NO, responsabile della dilatazione vascolare) da parte delle cellule endoteliali e, dall'altro, numerosi studi hanno dimostrato un aumento della produzione di NO dopo la somministrazione di caffeina. [4]Diversi [5]studi hanno esaminato gli effetti diretti della caffeina sulla funzione endoteliale e hanno concluso che la caffeina potenzia e migliora la vasodilatazione endotelio-dipendente ma non endotelio-indipendente, suggerendo che non influisce sulla funzione della muscolatura liscia vascolare. La ragione di questo effetto ambiguo [6], [7]chiamato "paradosso della caffeina", potrebbe essere dovuta ai diversi effetti della caffeina sull'endotelio e sulla muscolatura liscia. È noto che la caffeina è un antagonista dei recettori dell’adenosina. È interessante notare che l'adenosina attraverso il recettore dell'adenosina A2A stimola la produzione di NO con ulteriore vasodilatazione, ma al contrario, attraverso il recettore dell'adenosina A1, l'adenosina diminuisce il rilascio di NO e provoca vasocostrizione. Pertanto, a seconda dell'affinità di legame della caffeina e della dose, può causare vasocostrizione o vasodilatazione e talvolta può anche non alterare la funzione vascolare. È importante notare che le metilxantine come la caffeina solitamente causano vasodilatazione tranne che nel sistema nervoso centrale, dove aumentano la resistenza cerebrovascolare (CVR) e diminuiscono il flusso sanguigno cerebrale (CBF).

Pertanto, gli effetti della caffeina sui vasi sanguigni cerebrali possono essere duplici, a seconda della concentrazione e della sensibilità del corpo:

1. Vasocostrizione : la caffeina può restringere temporaneamente i vasi sanguigni del cervello (vasocostrizione) a basse concentrazioni. Ciò può ridurre il flusso sanguigno in alcuni vasi cerebrali e possibilmente alleviare alcuni tipi di mal di testa. Ad esempio, la caffeina è talvolta inclusa nei farmaci contro l’emicrania per potenziare gli effetti vasocostrittori di altri componenti.
2. Rilassamento vascolare : ad alte dosi o in alcune persone, la caffeina può causare il rilassamento dei vasi sanguigni nel cervello, provocandone la dilatazione (vasodilatazione). Ciò può aumentare il flusso sanguigno al cervello, migliorando la funzione cerebrale, ma può anche essere associato ad un aumento della pressione sanguigna. Inoltre, dosi più elevate possono causare irrequietezza, nervosismo, mal di testa, sonnolenza, nausea, insonnia, tremori, tachicardia e aumento della pressione sanguigna.[8]

Nella maggior parte delle persone, l'assunzione moderata di caffeina (ad esempio sotto forma di una tazza di caffè) non provoca effetti gravi sui vasi sanguigni del cervello e non provoca mal di testa. Tuttavia, in alcune persone, alte dosi di caffeina o sensibilità alla caffeina possono causare mal di testa, ad esempio quando viene consumata troppa caffeina in un breve periodo di tempo (intossicazione da caffeina) o quando l’uso di caffeina viene abbandonato dopo una dipendenza (sindrome da astinenza da caffeina).

Effetti della caffeina sul dolore e sul mal di testa non emicranico

Esistono prove che la caffeina può ridurre la sensazione di dolore agendo sui recettori dell’adenosina. [9]Gli effetti antinocicettivi della caffeina possono essere attribuiti all’inibizione dell’attività della cicloossigenasi e all’antagonismo nei confronti dei recettori dell’adenosina. La caffeina agisce non solo bloccando centralmente i recettori dell'adenosina, che influenza la trasmissione dei segnali del dolore, ma anche bloccando i recettori periferici dell'adenosina sulle afferenze sensoriali. È stato dimostrato che una dose di 200 mg di caffeina può inibire l'effetto analgesico della stimolazione nervosa elettrica percutanea.[10]

La caffeina come trattamento per l'emicrania

Anche se la caffeina viene utilizzata da molti anni contro l’emicrania, la sua efficacia è stata inizialmente attribuita alle sue proprietà vascolari. Poiché la caffeina provoca vasocostrizione cerebrale, si pensava che attraverso questo meccanismo potesse fermare un attacco di emicrania. Tuttavia, il ruolo della vasodilatazione nell’emicrania non è chiaro e prove recenti mettono in dubbio la sua necessità. [11]È ormai noto che l’emicrania è una malattia neurologica piuttosto che vascolare, quindi l’effetto terapeutico della caffeina sembra andare oltre i suoi effetti vascolari. È stato segnalato che l'adenosina è uno dei neuromodulatori che contribuiscono alla fisiopatologia dell'emicrania. Innanzitutto, i livelli plasmatici di adenosina aumentano durante gli attacchi di emicrania e l’adenosina esogena può indurre mal di testa. [12]Inoltre, un inibitore della captazione dell’adenosina (dipiridamolo) può aumentare la frequenza degli attacchi di emicrania. Infine, poiché la caffeina contrasta competitivamente gli effetti dell’adenosina legandosi ad alcuni degli stessi recettori, potrebbe essere efficace nel trattamento dell’emicrania.[13]

La caffeina come fattore scatenante dell'emicrania

I trigger sono eventi o esposizioni che aumentano la probabilità di un attacco in un breve periodo di tempo. [14]I 10 fattori scatenanti più comuni dell'emicrania sono lo stress; fatica; fame; trigger uditivi, visivi e olfattivi; trigger ormonali; sonno; tempo atmosferico; e alcol. [15]I fattori scatenanti dietetici sono meno comuni e comprendono cioccolato, caffè, vino rosso, frutta secca, formaggio, agrumi, carni lavorate, glutammato monosodico e aspartame. [16]È possibile che un fattore scatenante isolato non sia sufficiente per scatenare un attacco di emicrania, quindi chi soffre di emicrania riconosce solitamente diversi fattori scatenanti dietetici. [17]La caffeina può agire come fattore scatenante in due modi possibili: bere caffè o altre bevande contenenti caffeina può scatenare un attacco di emicrania e l’astinenza da caffeina è un fattore scatenante dell’emicrania ancora più comune. [18], [19]La prevalenza del caffè come fattore scatenante dell'emicrania nelle pubblicazioni pubblicate varia dal 6,3% al 14,5%. [20]Inoltre, l’abuso di caffeina è uno dei fattori di rischio per la cronicità dell’emicrania, contribuendo così alla trasformazione dell’emicrania episodica nella sua forma cronica (quando il mal di testa persiste ≥ 15 giorni al mese per > 3 mesi). È importante sottolineare [21]che [22]l'assunzione di caffeina non era significativamente associata all'uso eccessivo di farmaci nei pazienti con emicrania cronica. [23]La domanda sorge spontanea: qual è l’esatto meccanismo con cui la caffeina può causare l’emicrania? Innanzitutto la caffeina provoca la perdita di magnesio nelle urine, probabilmente riducendone il riassorbimento. [24]Poiché il magnesio influenza la conduzione neuromuscolare e la trasmissione nervosa e svolge un ruolo benefico nel dolore cronico e nell’emicrania, la caffeina, riducendo i livelli di magnesio, può causare mal di testa. [25]La disidratazione è un possibile fattore scatenante dell’emicrania. [26]Il caffè contenente caffeina a dosi più elevate provoca un effetto diuretico acuto e può successivamente portare alla disidratazione. [27]Cortigiano et al. Ha collegato gli attacchi di emicrania del fine settimana all'astinenza da caffeina. Nel loro studio, i pazienti con un’elevata assunzione giornaliera di caffeina nei giorni feriali e un’assunzione ridotta o ritardata di caffeina nei fine settimana (a causa del sonno prolungato) avevano un rischio maggiore di mal di testa nel fine settimana. Pertanto, la maggiore incidenza osservata di emicrania nel fine settimana può essere correlata all’astinenza da caffeina.[28]

Come fai a sapere se la caffeina sta causando l'emicrania?

Determinare se la caffeina causa l'emicrania può richiedere alcune osservazioni e test. Ecco alcuni passaggi per aiutarti a determinare il legame tra caffeina ed emicrania:

1. Tieni un diario alimentare: inizia a tenere un diario alimentare per registrare tutto ciò che mangi, compresi cibi e bevande che contengono caffeina. Registrare anche le date e gli orari del consumo e dell'insorgenza dell'emicrania. Questo ti aiuterà a stabilire la connessione tra caffeina ed emicrania.
2. Limitare la caffeina: se decidi di testare gli effetti della caffeina sull'emicrania, inizia riducendo gradualmente l'assunzione di caffeina. [29]Ciò può includere la riduzione della quantità di caffè o altre fonti di caffeina (bevande gassate, cioccolato, ecc.) nella dieta.
3. Monitora la tua risposta: dopo aver limitato la caffeina per un periodo di tempo, continua a registrare i tuoi sintomi in un diario alimentare. Osserva i cambiamenti nella frequenza e nell'intensità delle tue emicranie.
4. Monitoraggio periodico: se soffri di emicranie meno o meno intense dopo aver ridotto l'assunzione di caffeina, ciò potrebbe indicare un collegamento tra caffeina ed emicrania. Se, tuttavia, le emicranie continuano a manifestarsi indipendentemente dal livello di assunzione di caffeina, è possibile che la caffeina non svolga un ruolo importante nelle vostre emicranie.
5. Consultazione con il medico: se sospetti che la caffeina possa essere correlata all'emicrania, ti consigliamo di discuterne con il tuo medico, in particolare con un neurologo o uno specialista in emicrania. Il medico può aiutarti a sviluppare un piano d'azione più specifico e consigliarti alternative o trattamenti, se necessario.

Effetto degli additivi del caffè sull'emicrania

Gli additivi del caffè possono influenzare l’emicrania per diversi motivi, a seconda degli ingredienti che contengono. L’emicrania è una condizione neurologica complessa e diversi fattori possono scatenare attacchi in persone diverse. Ecco alcuni dei possibili effetti degli additivi del caffè sull’emicrania:

1. Caffeina : il caffè è uno dei fattori scatenanti più comuni dell’emicrania. Sebbene il consumo moderato di caffeina possa aiutare a ridurre il mal di testa in alcune persone, troppa caffeina o il suo consumo in dosi eccessive possono scatenare o peggiorare gli attacchi di emicrania.
2. Zucchero : l’aggiunta di grandi quantità di zucchero al caffè può causare un aumento dei livelli di zucchero nel sangue e poi un calo drammatico. Questo può essere associato ad emicrania in alcune persone.
3. Latte e latticini: per alcune persone, il latte e i latticini possono scatenare l’emicrania. Le persone con intolleranza al lattosio possono essere più sensibili agli integratori di latticini.
4. Spezie e aromi : alcune bevande al caffè possono contenere spezie e aromi che possono scatenare l'emicrania in alcune persone. Ad esempio, cannella, vaniglia e altri aromi possono innescare una reazione.
5. Additivi e conservanti artificiali : gli additivi e i conservanti utilizzati nelle bevande al caffè possono causare sensibilità in alcune persone e scatenare attacchi di emicrania.

Raccomandazioni per i pazienti con emicrania riguardo all'uso di caffeina

L’assunzione di caffeina può avere un effetto complesso sull’emicrania e il suo ruolo può variare da individuo a individuo. Ecco alcuni suggerimenti che possono aiutare a gestire l’uso di caffeina nell’emicrania:

1. Consumo moderato: è importante prestare attenzione alla quantità di caffeina che consumi. Il consumo moderato di caffeina può avere un effetto positivo su alcune persone che soffrono di emicrania, contribuendo a ridurre la vasodilatazione e ad alleviare i sintomi. Si consiglia di consumare non più di 200-400 milligrammi di caffeina al giorno (equivalenti a circa 1-2 tazze di caffè).
2. Consumo regolare: se consumi caffeina regolarmente, prova a farlo ogni giorno alla stessa ora. Ciò contribuirà a evitare i sintomi di astinenza, che possono peggiorare i sintomi dell’emicrania.
3. Evitare un consumo eccessivo: troppa caffeina può causare vasocostrizione e successiva dilatazione, che può essere un fattore scatenante dell’emicrania. Evitare di consumare grandi dosi di caffeina.
4. Attenzione ai cibi contenenti caffeina: la caffeina non si trova solo nel caffè, ma anche in altri alimenti come il tè, le bevande gassate, il cioccolato e alcuni medicinali. Prendi in considerazione la quantità totale di caffeina assunta da tutte le fonti.
5. Presta attenzione alle reazioni individuali: le reazioni alla caffeina possono essere personalizzate. Alcune persone potrebbero scoprire che la caffeina li aiuta a gestire l’emicrania, mentre in altri potrebbe peggiorare i sintomi. Osserva come reagisce il tuo corpo alla caffeina e regola l'assunzione di conseguenza.
6. Consulta il tuo medico: se soffri di emicranie frequenti e hai dubbi su come la caffeina influisce sulla tua condizione, parla con il tuo medico o uno specialista in emicrania. Il tuo medico può aiutarti a sviluppare un piano personalizzato di gestione dell'emicrania, inclusa l'integrazione della caffeina nella tua dieta.

È importante ricordare che ogni persona è unica e ciò che può funzionare per uno potrebbe non funzionare necessariamente per un altro. Osservare e valutare la risposta del tuo corpo alla caffeina può aiutarti a prendere decisioni più informate sul suo consumo per l'emicrania.

Studi che esaminano gli effetti del caffè sull’emicrania

Questi studi e revisioni esaminano gli effetti della caffeina sull’emicrania e sul mal di testa e forniscono informazioni sul suo ruolo come analgesico e nell’insorgenza dell’emicrania. Se sei interessato a dati più dettagliati e risultati della ricerca, puoi fare riferimento alle pubblicazioni originali.

1. Studio: "Caffeina come adiuvante analgesico nella cefalea tensiva e nell'emicrania: una revisione" Autori: TE Pringsheim, KA Davenport, JE Mackie et al Anno: 2012
2. Studio: "La caffeina nella gestione dei pazienti con mal di testa" Autori: Richard B. Lipton, Walter F. Stewart, et al Anno: 2008
3. Studio: "Astinenza e dipendenza da caffeina: un'indagine di convenienza tra i medici che si occupano di medicina delle dipendenze" Autori: Roland R. Griffiths, Laura M. Juliano, John Hughes et al Anno: 2013
4. Studio: "Caffeina come analgesico: una revisione dei meccanismi d'azione della caffeina e delle loro implicazioni cliniche" Autori: Nina L. Goldstein, Jane R. Cryer Anno: 2004
5. Lo studio: "Effetto della caffeina sul mal di testa in pazienti con cefalea di tipo tensivo cronica: uno studio randomizzato e controllato" Autori: TE Pringsheim, W. Gooren, DM Ramadan Anno: 2014