Caffè ed emicrania sono una relazione complessa

Caffè ed emicrania possono avere una relazione complessa e, in alcune persone, la caffeina può influenzare i sintomi dell'emicrania. Ecco alcuni aspetti della relazione tra caffeina ed emicrania:

1. Caffeina come fattore scatenante dell'emicrania: il consumo di grandi quantità di caffeina può essere associato all'emicrania. In alcune persone, l'emicrania può essere causata dalla dilatazione e successiva costrizione dei vasi sanguigni nella testa, e la caffeina può influire sul tono vascolare. Di conseguenza, i sintomi dell'emicrania possono manifestarsi quando si consumano grandi quantità di caffeina.
2. Caffeina come farmaco per l'emicrania: in alcune persone, la caffeina può aiutare a gestire l'emicrania. La caffeina è spesso inclusa in molti farmaci per l'emicrania, poiché può favorire l'assorbimento di altri componenti del farmaco e ridurre la vasodilatazione associata all'emicrania. Tuttavia, un consumo prolungato ed eccessivo di caffeina può portare a tolleranza e a un peggioramento dei sintomi dell'emicrania in futuro.
3. Astinenza da caffeina ed emicrania: quando la caffeina crea dipendenza e se ne consumano dosi elevate regolarmente, l'astinenza da caffeina può causare sintomi di astinenza, che possono includere mal di testa e altri sintomi, tra cui l'emicrania. Questo può creare un senso di dipendenza dalla caffeina.
4. Sensibilità individuale: è importante notare che la risposta alla caffeina e i suoi effetti sull'emicrania possono essere individuali. La quantità di caffeina che causa effetti collaterali può variare e dipende dal peso e dal sesso di una persona, dalla presenza di ipertensione e malattie epatiche e dall'induzione metabolica e dall'inibizione del citocromo P-450. [ 1 ] Il livello di sensibilità alla caffeina varia da persona a persona e ciò che scatena i sintomi dell'emicrania in una persona potrebbe non avere lo stesso effetto su un'altra.

Poiché la struttura della caffeina è simile a quella dell'adenosina, essa agisce attraverso un antagonismo non selettivo sui recettori dell'adenosina A1 e A2A, causandone l'inibizione. È importante sottolineare che l'adenosina è un inibitore dell'attività neuronale nel sistema nervoso; è stato riportato che i suoi recettori sono coinvolti nell'antinocicezione e il loro potenziamento può portare a eccitazione, concentrazione e prontezza mentale. Tuttavia, la caffeina non influenza il rilascio di dopamina e quindi non ha potenziale di abuso. Nell'uomo, dopo somministrazione orale, la caffeina viene assorbita rapidamente e completamente (tmax massimo 30-120 min) e penetra liberamente la barriera emato-encefalica. Sebbene il componente principale del caffè sia la caffeina, va notato che si tratta di una bevanda complessa che comprende oltre 1000 composti, la maggior parte dei quali non sono ancora stati identificati. [ 2 ]

In che modo la caffeina agisce sui vasi sanguigni del cervello?

Si ritiene che un consumo giornaliero moderato di caffeina (300-400 mg, circa 4-5 tazze di caffè) sia sicuro e non causi problemi di salute (tranne che nelle donne in gravidanza e nei bambini). [ 3 ]

L'effetto della caffeina sul flusso sanguigno e sulle arterie rimane controverso. Da un lato, vi sono prove che la caffeina riduca la produzione di ossido nitrico (NO, responsabile della dilatazione vascolare) da parte delle cellule endoteliali e, dall'altro, numerosi studi hanno dimostrato un aumento della produzione di NO dopo la somministrazione di caffeina. [ 4 ], [ 5 ] Diversi studi hanno esaminato gli effetti diretti della caffeina sulla funzione endoteliale e hanno concluso che la caffeina potenzia e migliora la vasodilatazione endotelio-dipendente ma non endotelio-indipendente, suggerendo che non influisce sulla funzione della muscolatura liscia vascolare. [ 6 ], [ 7 ] La ragione di questo effetto ambiguo, definito "paradosso della caffeina", potrebbe essere il diverso effetto della caffeina sull'endotelio e sulla muscolatura liscia. È noto che la caffeina è un antagonista dei recettori dell'adenosina. È interessante notare che l'adenosina, tramite il recettore dell'adenosina A2A, stimola la produzione di NO con ulteriore vasodilatazione, ma al contrario, tramite il recettore dell'adenosina A1, l'adenosina riduce il rilascio di NO e causa vasocostrizione. Pertanto, a seconda dell'affinità di legame della caffeina e della dose, può causare vasocostrizione o vasodilatazione e talvolta potrebbe anche non alterare la funzione vascolare. È importante notare che le metilxantine come la caffeina di solito causano vasodilatazione tranne che nel sistema nervoso centrale, dove aumentano la resistenza cerebrovascolare (CVR) e riducono il flusso ematico cerebrale (CBF).

Pertanto, gli effetti della caffeina sui vasi sanguigni cerebrali possono essere duplici, a seconda della concentrazione e della sensibilità dell'organismo:

1. Vasocostrizione: la caffeina può restringere temporaneamente i vasi sanguigni del cervello (vasocostrizione) a basse concentrazioni. Questo può ridurre il flusso sanguigno in alcuni vasi cerebrali e potenzialmente alleviare alcuni tipi di mal di testa. Ad esempio, la caffeina viene talvolta inclusa nei farmaci per l'emicrania per potenziare gli effetti vasocostrittori di altri componenti.
2. Rilassamento vascolare: a dosi elevate o in alcune persone, la caffeina può causare il rilassamento dei vasi sanguigni nel cervello, causandone la dilatazione (vasodilatazione). Ciò può aumentare il flusso sanguigno al cervello, migliorandone la funzione cerebrale, ma può anche essere associato a un aumento della pressione sanguigna. Inoltre, dosi più elevate possono causare irrequietezza, nervosismo, mal di testa, sonnolenza, nausea, insonnia, tremori, tachicardia e aumento della pressione sanguigna. [ 8 ]

Nella maggior parte delle persone, un consumo moderato di caffeina (ad esempio, sotto forma di una tazza di caffè) non causa effetti gravi sui vasi sanguigni del cervello e non provoca mal di testa. Tuttavia, in alcuni soggetti, dosi elevate di caffeina o una sensibilità alla caffeina possono causare mal di testa, ad esempio quando si consuma troppa caffeina in un breve periodo di tempo (intossicazione da caffeina) o quando si interrompe l'uso di caffeina dopo una dipendenza (sindrome da astinenza da caffeina).

Effetti della caffeina sul dolore e sui mal di testa non emicranici

Esistono prove che la caffeina può ridurre la sensazione di dolore agendo sui recettori dell'adenosina. [ 9 ] Gli effetti antinocicettivi della caffeina possono essere attribuiti all'inibizione dell'attività della cicloossigenasi e all'antagonismo ai recettori dell'adenosina. La caffeina agisce non solo bloccando a livello centrale i recettori dell'adenosina, che influenza la trasmissione dei segnali del dolore, ma anche bloccando i recettori periferici dell'adenosina sulle afferenze sensoriali. È stato dimostrato che una dose di 200 mg di caffeina può inibire l'effetto analgesico della stimolazione elettrica nervosa percutanea. [ 10 ]

La caffeina come trattamento per l'emicrania

Sebbene la caffeina sia stata utilizzata per l'emicrania per molti anni, la sua efficacia è stata inizialmente attribuita alle sue proprietà vascolari. Poiché la caffeina causa vasocostrizione cerebrale, si pensava che attraverso questo meccanismo potesse interrompere un attacco di emicrania. Tuttavia, il ruolo della vasodilatazione nell'emicrania non è chiaro e recenti prove mettono in dubbio la sua necessità. [ 11 ] È ormai noto che l'emicrania è una malattia neurologica piuttosto che vascolare, quindi l'effetto terapeutico della caffeina sembra andare oltre i suoi effetti vascolari. È stato riportato che l'adenosina è uno dei neuromodulatori che contribuiscono alla fisiopatologia dell'emicrania. Innanzitutto, i livelli plasmatici di adenosina aumentano durante gli attacchi di emicrania e l'adenosina esogena può indurre emicrania. [ 12 ] Inoltre, un inibitore dell'assorbimento dell'adenosina (dipiridamolo) può aumentare la frequenza degli attacchi di emicrania. Infine, poiché la caffeina contrasta competitivamente gli effetti dell'adenosina legandosi ad alcuni degli stessi recettori, può essere efficace nel trattamento dell'emicrania. [ 13 ]

La caffeina come fattore scatenante dell'emicrania

I fattori scatenanti sono eventi o esposizioni che aumentano la probabilità di un attacco in un breve periodo di tempo. [ 14 ] I 10 fattori scatenanti dell'emicrania più comuni sono stress, affaticamento, fame, fattori scatenanti uditivi, visivi e olfattivi, fattori scatenanti ormonali, sonno, tempo atmosferico e alcol. [ 15 ] I fattori scatenanti dietetici sono meno comuni e includono cioccolato, caffè, vino rosso, noci, formaggio, agrumi, carni lavorate, glutammato monosodico e aspartame. [ 16 ] È possibile che un fattore scatenante isolato non sia sufficiente a scatenare un attacco di emicrania, quindi chi soffre di emicrania di solito riconosce diversi fattori scatenanti dietetici. [ 17 ] La caffeina può agire come fattore scatenante in due modi possibili: bere caffè o altre bevande contenenti caffeina può scatenare un attacco di emicrania e l'astinenza da caffeina è un fattore scatenante dell'emicrania ancora più comune. [ 18 ], [ 19 ] La prevalenza del caffè come fattore scatenante l'emicrania nelle pubblicazioni pubblicate varia dal 6,3% al 14,5%. Inoltre, l'abuso di caffeina è uno dei fattori di rischio per la cronicità dell'emicrania, contribuendo così alla trasformazione dell'emicrania episodica nella sua forma cronica (quando i mal di testa persistono ≥15 giorni al mese per >3 mesi). [ 21 ], [ 22 ] È importante notare che l'assunzione di caffeina non è stata significativamente associata all'abuso di farmaci nei pazienti con emicrania cronica. [ 23 ] La domanda sorge spontanea: qual è il meccanismo esatto con cui la caffeina può causare emicrania? Innanzitutto, la caffeina provoca la perdita di magnesio nelle urine, probabilmente riducendone il riassorbimento. [ 24 ] Poiché il magnesio influisce sulla conduzione neuromuscolare e sulla trasmissione nervosa e svolge un ruolo benefico nel dolore cronico e nell'emicrania, la caffeina, riducendo i livelli di magnesio, può causare mal di testa. [ 25 ] La disidratazione è un possibile fattore scatenante l'emicrania. [ 26 ] Il caffè con caffeina a dosi più elevate provoca un effetto diuretico acuto e può successivamente portare a disidratazione. [ 27 ] Courtier et al. Hanno collegato gli attacchi di emicrania del fine settimana all'astinenza da caffeina. Nel loro studio, i pazienti con un'elevata assunzione giornaliera di caffeina nei giorni feriali e un'assunzione di caffeina ridotta o ritardata nei fine settimana (a causa del sonno prolungato) presentavano un rischio aumentato di mal di testa nel fine settimana. Pertanto, la maggiore incidenza osservata di emicranie nel fine settimana può essere correlata all'astinenza da caffeina. [ 28 ]

Come fai a sapere se la caffeina sta causando l'emicrania?

Determinare se la caffeina sta causando l'emicrania potrebbe richiedere osservazione e test. Ecco alcuni passaggi per aiutarti a determinare il collegamento tra caffeina ed emicrania:

1. Tieni un diario alimentare: inizia a tenere un diario alimentare per registrare tutto ciò che mangi, compresi cibi e bevande che contengono caffeina. Annota anche le date e gli orari di consumo e di insorgenza dell'emicrania. Questo ti aiuterà a stabilire il collegamento tra caffeina ed emicrania.
2. Limitare la caffeina: se si decide di testare gli effetti della caffeina sull'emicrania, iniziare riducendo gradualmente l'assunzione di caffeina. [ 29 ] Ciò può includere la riduzione della quantità di caffè o di altre fonti di caffeina (bevande gassate, cioccolato, ecc.) nella dieta.
3. Monitora la tua risposta: dopo aver eliminato la caffeina per un certo periodo di tempo, continua a registrare i tuoi sintomi in un diario alimentare. Osserva eventuali cambiamenti nella frequenza e nell'intensità delle tue emicranie.
4. Monitoraggio periodico: se dopo aver ridotto l'assunzione di caffeina si verificano meno emicranie o meno intense, ciò potrebbe indicare un legame tra caffeina ed emicrania. Se, tuttavia, le emicranie continuano a manifestarsi indipendentemente dal livello di assunzione di caffeina, è possibile che la caffeina non svolga un ruolo importante nella sua incidenza.
5. Consultazione con il medico: se sospetti che la caffeina possa essere correlata alle tue emicranie, ti consigliamo di parlarne con il tuo medico, in particolare con un neurologo o uno specialista dell'emicrania. Il tuo medico può aiutarti a sviluppare un piano d'azione più specifico e consigliarti alternative o trattamenti, se necessario.

Effetto degli additivi del caffè sull'emicrania

Gli additivi del caffè possono influenzare l'emicrania per diversi motivi, a seconda degli ingredienti che contengono. L'emicrania è una condizione neurologica complessa e diversi fattori possono scatenare gli attacchi in persone diverse. Ecco alcuni dei possibili effetti degli additivi del caffè sull'emicrania:

1. Caffeina: il caffè è uno dei fattori scatenanti più comuni dell'emicrania. Sebbene un consumo moderato di caffeina possa aiutare ad alleviare il mal di testa in alcune persone, un consumo eccessivo o eccessivo di caffeina può scatenare o peggiorare gli attacchi di emicrania.
2. Zucchero: aggiungere grandi quantità di zucchero al caffè può causare un picco glicemico e un successivo calo drastico. Questo può essere associato a emicrania in alcune persone.
3. Latte e latticini: per alcune persone, latte e latticini possono essere fattori scatenanti dell'emicrania. Le persone intolleranti al lattosio possono essere più sensibili agli integratori di latticini.
4. Spezie e aromi: alcune bevande al caffè possono contenere spezie e aromi che possono scatenare l'emicrania in alcune persone. Ad esempio, cannella, vaniglia e altri aromi possono scatenare una reazione.
5. Additivi e conservanti artificiali: gli additivi e i conservanti utilizzati nelle bevande al caffè possono causare sensibilità in alcune persone e scatenare attacchi di emicrania.

Raccomandazioni per i pazienti emicranici riguardo all'uso della caffeina

L'assunzione di caffeina può avere un effetto complesso sull'emicrania e il suo ruolo può variare da persona a persona. Ecco alcuni consigli che possono aiutare a gestire l'uso di caffeina in caso di emicrania:

1. Consumo moderato: è importante controllare la quantità di caffeina assunta. Un consumo moderato di caffeina può avere un effetto positivo su alcune persone affette da emicrania, contribuendo a ridurre la vasodilatazione e ad alleviare i sintomi. Si raccomanda di non consumare più di 200-400 milligrammi di caffeina al giorno (equivalenti a circa 1-2 tazze di caffè).
2. Consumo regolare: se assumi caffeina regolarmente, cerca di farlo alla stessa ora ogni giorno. Questo aiuterà a evitare i sintomi di astinenza, che possono peggiorare i sintomi dell'emicrania.
3. Evitare il consumo eccessivo: troppa caffeina può causare vasocostrizione e successiva dilatazione, che può essere un fattore scatenante dell'emicrania. Evitare di assumere dosi eccessive di caffeina.
4. Attenzione agli alimenti contenenti caffeina: la caffeina non si trova solo nel caffè, ma anche in altri alimenti come tè, bevande gassate, cioccolato e alcuni farmaci. Considerate la quantità totale di caffeina assunta da tutte le fonti.
5. Presta attenzione alle reazioni individuali: le reazioni alla caffeina possono essere individuali. Alcune persone potrebbero scoprire che la caffeina le aiuta a gestire l'emicrania, mentre in altre potrebbe peggiorarne i sintomi. Osserva come il tuo corpo reagisce alla caffeina e regolane l'assunzione di conseguenza.
6. Consulta il tuo medico: se soffri di emicranie frequenti e hai dubbi sull'impatto della caffeina sulla tua condizione, parlane con il tuo medico o con uno specialista dell'emicrania. Il tuo medico può aiutarti a sviluppare un piano personalizzato per la gestione dell'emicrania, che include l'integrazione di caffeina nella tua dieta.

È importante ricordare che ogni persona è unica e ciò che può funzionare per uno potrebbe non funzionare necessariamente per un altro. Osservare e valutare la risposta del proprio corpo alla caffeina può aiutare a prendere decisioni più consapevoli sul suo consumo per l'emicrania.

Studi che esaminano gli effetti del caffè sull'emicrania

Questi studi e revisioni esaminano gli effetti della caffeina su emicrania e mal di testa e forniscono informazioni sul suo ruolo come analgesico e sull'insorgenza dell'emicrania. Per dati e risultati di ricerca più dettagliati, è possibile fare riferimento alle pubblicazioni originali.

1. Studio: "La caffeina come adiuvante analgesico nella cefalea tensiva e nell'emicrania: una revisione" Autori: TE Pringsheim, KA Davenport, JE Mackie et al Anno: 2012
2. Studio: "La caffeina nella gestione dei pazienti con cefalea" Autori: Richard B. Lipton, Walter F. Stewart, et al Anno: 2008
3. Studio: "Astinenza e dipendenza da caffeina: un'indagine di convenienza tra i medici specialisti in medicina delle dipendenze" Autori: Roland R. Griffiths, Laura M. Juliano, John Hughes et al Anno: 2013
4. Studio: "La caffeina come analgesico: una revisione dei meccanismi d'azione della caffeina e delle loro implicazioni cliniche" Autori: Nina L. Goldstein, Jane R. Cryer Anno: 2004
5. Studio: "Effetto della caffeina sul mal di testa nei pazienti con cefalea tensiva cronica: uno studio randomizzato controllato" Autori: TE Pringsheim, W. Gooren, DM Ramadan Anno: 2014