Carboidrati: norma, tipi, metabolismo dei carboidrati, significato biologico

Carboidrati, o come sono anche chiamati saccaridi, è il nome unificante per i composti organici che includono sia gli atomi di carbonio sia i composti di idrogeno e ossigeno.

I saccaridi sono giustamente considerati la principale fonte di risorse energetiche del corpo: forniscono energia quasi istantaneamente, ma non la immagazzinano, a differenza dei grassi, che controllano l'approvvigionamento di oltre l'80% delle risorse energetiche, e delle proteine, che immagazzinano energia nei muscoli scheletrici.

Grazie alla loro diversità di specie, i saccaridi possono svolgere numerose funzioni nel corpo umano; il loro ruolo biologico nei processi metabolici è estremamente importante.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Carboidrati, ruolo e significato biologico

• I saccaridi prendono parte alla costruzione delle cellule del corpo.
• I carboidrati, una volta ossidati, forniscono energia all'organismo. L'ossidazione di un solo grammo di carboidrati rilascia 4 chilocalorie.
• I saccaridi possono svolgere la funzione di protezione delle pareti cellulari.
• I composti dei carboidrati partecipano alla regolazione dell'osmosi (pressione osmotica).
• I carboidrati fanno parte della struttura di alcuni monosaccaridi (ribosio, pentoso) e partecipano alla costruzione dell'adenosina trifosfato (ATP).
• Gli oligosaccaridi hanno proprietà recettoriali (di percezione).

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Come funzionano i carboidrati?

1. Tutti i saccaridi sono il miglior "carburante" e fonte di energia per il normale e attivo funzionamento dell'organismo. Forse per il cervello, o meglio per la sua nutrizione e le sue funzioni vitali, non esiste componente più importante dei carboidrati.
2. Le fonti di carboidrati possono includere zucchero, miele, sciroppo di mais, alcuni tipi di verdure, latticini, prodotti farinacei e fagioli.
3. Nell'organismo avviene la trasformazione dei saccaridi nel principale tipo di "carburante": il glucosio. Ci sono carboidrati che, una volta scomposti, si trasformano rapidamente in glucosio, e altri che richiedono un po' più di tempo per essere digeriti, il che significa che il flusso di glucosio nel sangue sarà graduale.
4. Il glucosio penetra nelle cellule con l'aiuto dell'insulina, e alcuni saccaridi vengono depositati nel fegato come riserva per possibili azioni attive. Se la norma di riserva viene superata, o questa riserva non viene utilizzata (stile di vita sedentario), inizia a formarsi tessuto adiposo.

Tipi di carboidrati

I carboidrati sono classificati nelle seguenti categorie:

• Semplice
  • I monosaccaridi sono galattosio, fruttosio, glucosio
  • I disaccaridi sono il lattosio e il saccarosio
• Complesso (polisaccaridi) – fibra (saccaridi fibrosi), amido e glicogeno.

Gli zuccheri semplici vengono assorbiti molto rapidamente e sono solubili in acqua; si tratta del comune zucchero e di altri prodotti che lo contengono.

Tra i carboidrati, il glucosio, presente in quasi tutti i tipi di frutta e bacche, occupa un posto "onorevole". Il glucosio è un monosaccaride che, una volta assorbito, stimola la produzione di glicogeno. Il glucosio è un saccaride necessario per l'organismo, che fornisce nutrimento ai muscoli e al cervello, mantiene l'equilibrio degli zuccheri nel sangue e controlla il livello di riserve di glicogeno nel fegato.

Il fruttosio è essenzialmente molto simile per funzioni e proprietà al glucosio ed è considerato uno zucchero facilmente digeribile, che differisce dal glucosio solo per il fatto che viene escreto più rapidamente e non ha il tempo di essere completamente assorbito dall'organismo. La saturazione del fegato con fruttosio non è pericolosa, inoltre il fruttosio si trasforma più facilmente in glicogeno rispetto al glucosio. In linea di principio, non può esserci un eccesso di fruttosio nel sangue, poiché viene eliminato rapidamente.

Il saccarosio è il tipo di carboidrato che favorisce l'accumulo di grassi, facendo sì che tutti i nutrienti, comprese le proteine, si trasformino in lipidi. Il saccarosio è in realtà il progenitore del fruttosio e del glucosio, che "nascono" durante l'idrolisi del saccarosio.

La quantità di saccarosio è, in una certa misura, un indicatore del metabolismo dei grassi nell'organismo. Inoltre, un eccesso di zucchero influenzerà prima o poi la composizione del siero sanguigno e lo stato della microflora intestinale. La microflora intestinale è inizialmente popolata da microrganismi, la cui quantità è regolata dal metabolismo acido-base e da processi enzimatici. Il superamento del livello di saccarosio porta a una rapida proliferazione di micobatteri, con conseguente rischio di disbatteriosi e altre disfunzioni del tratto digerente.

Il galattosio è un monosaccaride raro che non si trova negli alimenti come componente indipendente. Il galattosio viene prodotto solo durante la scomposizione e la dissimilazione del lattosio, un carboidrato del latte.

Metabolismo dei carboidrati

I carboidrati sono in grado di fornire energia all'organismo in modo rapido ed efficiente, evitando così l'utilizzo degli amminoacidi essenziali, dai cui residui si formano le proteine. Se una persona assume una quantità sufficiente di saccaridi con il cibo, il suo metabolismo proteine-carboidrati è normale.

Se i saccaridi non provengono dall'esterno, il corpo inizia a formarli a partire dal glicerolo e dai propri acidi organici (amminoacidi), utilizzando le riserve di proteine e grassi, si sviluppa la chetosi, ovvero l'ossidazione del sangue, fino a un disturbo metabolico persistente.

Se i carboidrati sotto forma di zuccheri entrano nell'organismo in quantità eccessive, non hanno il tempo di scomporre in glicogeno e vengono convertiti in trigliceridi, causando l'accumulo di grasso. Anche la diversità delle specie di saccaridi è importante per il normale metabolismo dei carboidrati; particolare attenzione dovrebbe essere prestata all'equilibrio tra zuccheri, glicogeno e amido (carboidrati ad assorbimento lento).

Esistono tre tipi di metabolismo dei saccaridi:

1. Sintesi del glicogeno nel fegato e nei muscoli a partire dal glucosio – glicogenesi
2. Sintesi del glicogeno da proteine e acidi grassi – gluconeogenesi
3. Scomposizione degli zuccheri (glucosio e altri), produzione di energia – glicolisi

Il metabolismo dei carboidrati dipende direttamente dalla quantità di glucosio nel sangue. Il livello di glucosio, a sua volta, dipende dalla dieta, poiché il glucosio entra nell'organismo solo con il cibo. Il livello minimo di zucchero nel sangue si verifica solitamente al mattino, e il metabolismo dei carboidrati è corrispondentemente basso. Mentre una persona dorme, l'assunzione di zucchero è regolata dalle riserve di glicogeno (glicolisi e gluconeogenesi).

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Standard di carboidrati

Il fabbisogno di zuccheri dipende da molti fattori: sesso, età, tipo di lavoro, stato di salute. La dose giornaliera media per le donne è di 300-350 grammi, mentre per gli uomini è più alta: 400-450 grammi. I carboidrati facilmente digeribili dovrebbero essere esclusi dalla dieta in caso di diabete, esacerbazione della malattia coronarica, e ridotti al minimo in caso di aterosclerosi, allergie, ipotiroidismo e malattie della colecisti.

Anche i carboidrati sotto forma di fibre, nonostante la loro popolarità, dovrebbero essere assunti entro i limiti della norma: non più di 30-35 grammi al giorno, sia per gli uomini che per le donne. I pazienti con riacutizzazione di patologie gastrointestinali dovrebbero prestare particolare attenzione all'assunzione di fibre. Le fibre possono essere consumate senza restrizioni in caso di diabete, obesità e stitichezza.

La quota di zuccheri amidacei e glicogeno nella dieta dovrebbe essere almeno l'80% del volume totale degli alimenti, poiché questi carboidrati vengono scomposti gradualmente nel tratto digerente e non provocano la produzione di grassi.

I cosiddetti saccaridi "dannosi" sono contenuti nello zucchero, in tutti i prodotti a base di farina e pasta, ad eccezione di quelli a base di farina grezza (o con l'aggiunta di crusca). Carboidrati più utili e ad alto contenuto energetico si trovano nella frutta secca, nel miele, nel latte e nei latticini, nella frutta e nelle bacche.