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A cosa può portare la carenza di acidi grassi essenziali?
Ultima recensione: 08.07.2025
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La carenza di acidi grassi essenziali (AGE) è rara e si verifica più comunemente nei neonati la cui dieta è carente di AGE. I sintomi includono dermatite squamosa, alopecia, trombocitopenia e ritardo della crescita nei bambini. La diagnosi è clinica. L'integrazione alimentare di AGE inverte la carenza.
Gli acidi linoleico e linolenico (EFA) sono substrati per la sintesi endogena di altri acidi grassi, necessari per molti processi fisiologici, tra cui il mantenimento dell'integrità della pelle e delle membrane cellulari e la sintesi di prostaglandine e leucotrieni. Ad esempio, gli acidi eicosapentaenoico e docosaesaenoico, sintetizzati dagli EFA, sono componenti essenziali del cervello e della retina.
L'assunzione alimentare di acidi grassi essenziali (EFA) deve essere molto bassa affinché si sviluppi una carenza di EFA. Anche piccole quantità di EFA possono prevenirne la carenza. Il latte vaccino contiene circa il 25% dell'acido linoleico presente nel latte umano, ma quando il latte vaccino viene consumato in quantità normali, l'assunzione di acido linoleico è sufficiente a prevenire la carenza di EFA. L'assunzione totale di grassi in molti paesi in via di sviluppo può essere molto bassa, ma poiché questi grassi sono spesso di origine vegetale, con alti livelli di acido linoleico e linolenico, l'assunzione di grassi vegetali è sufficiente a prevenire la carenza di EFA.
I neonati alimentati con formule contenenti latte scremato carente di acido linoleico possono sviluppare una carenza di acidi grassi. La carenza di acidi grassi può anche derivare da una PPT prolungata, se non includeva lipidi. Tuttavia, la maggior parte delle soluzioni PPT ora include emulsioni di grassi per prevenire la carenza di acidi grassi. Nei pazienti con sindrome da malassorbimento lipidico o aumento delle richieste metaboliche (ad esempio, interventi chirurgici, traumi multipli, ustioni), la diagnosi di carenza di acidi grassi può essere formulata sulla base dei risultati di laboratorio in assenza di manifestazioni cliniche. La dermatite da carenza di acidi grassi è generalizzata e squamosa; nei neonati, può assomigliare all'ittiosi congenita e aumenta la disidratazione cutanea.
La diagnosi è solitamente clinica; tuttavia, presso i principali centri di ricerca sono ora disponibili test di laboratorio che confermano la carenza di EFA.
La terapia consiste nell'assunzione obbligatoria di acidi grassi con l'alimentazione, compensando così completamente la loro carenza.