Il fluoro nell'organismo

Il fluoro è il 17° elemento della tavola periodica degli elementi chimici. Il suo nome deriva dal latino "fluorescenza", che significa flusso. Il fluoro si trova naturalmente in molte fonti: nell'acqua, negli alimenti, nel terreno e in diversi minerali come la fluorite e la fluoroapatite. Ma può anche essere sintetizzato in laboratorio, aggiungendolo all'acqua potabile e utilizzandolo in vari prodotti chimici. Quando il fluoro fa bene all'organismo e quando diventa dannoso?

Cosa aumenta la quantità di fluoro?

La concentrazione di fluoro nei nostri prodotti alimentari aumenta significativamente con l'aggiunta di perfosfato al terreno, un fertilizzante che contiene concentrazioni significative di fluoro (1-3%). Uno studio recente dimostra che, a causa dell'uso di grandi quantità di fertilizzanti a base di fosforo, le piante assorbono quantità eccessive di fluoro.

Il livello di fluoro negli alimenti dipende dal contenuto di fluoro nell'acqua utilizzata nella preparazione del terreno o nella coltivazione.

La concentrazione di fluoro nei prodotti non lavati o non lavorati coltivati in prossimità di fonti industriali (emissioni) può essere superiore a quella degli stessi prodotti coltivati in aree ecologicamente pulite. Pertanto, al momento dell'acquisto, prestate attenzione all'etichettatura. Oggi esistono negozi specializzati in prodotti ecologici più salutari rispetto ai prodotti di origine sconosciuta.

Chi ha bisogno del fluoro?

Molti medici raccomandano un certo livello di fluoro sia per i bambini che per gli adulti. I bambini hanno bisogno del fluoro per proteggere i denti durante la loro formazione. Gli adulti hanno bisogno del fluoro per proteggerli dalla carie.

Per le persone in tali circostanze è necessario il trattamento al fluoro

1. Carie
2. Mancanza o accesso limitato ai dentisti
3. scarsa igiene orale
4. Una dieta ricca di zuccheri o carboidrati
5. Fumare
6. abuso di alcol
7. Apparecchi, corone, ponti e altri oggetti per il restauro dentale
8. Mancanza di saliva o secchezza delle fauci

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Fonti di fluoro nel corpo

Il fluoro può entrare nell'organismo attraverso il cibo. Se si mangiano alimenti contenenti fluoro (come carne, pesce, uova, tè e insalata verde), il fluoro entra nel sangue e viene assorbito da denti e ossa.

La maggior parte delle persone ha accesso al fluoro per rafforzare lo smalto dei denti, sia attraverso l'acqua potabile trattata, sia attraverso prodotti per l'igiene orale come dentifricio e collutorio.

Il fluoro può anche essere applicato direttamente sui denti presso lo studio dentistico. I denti assorbono bene il fluoro e rimane in bocca per diverse ore.

Assorbimento del fluoro da parte dell'organismo

Una volta ingerito, il fluoro entra nel flusso sanguigno e viene trattenuto principalmente nello stomaco e nell'intestino. Il suo assorbimento dipende dalla sua solubilità in acqua e dalla dose assunta. I fluoruri solubili vengono assorbiti quasi completamente dalle pareti del tratto gastrointestinale, ma il grado di assorbimento del fluoro può essere ridotto da elementi come alluminio, fosforo, magnesio o calcio. Il fluoro può essere assorbito parzialmente o completamente dalle vie respiratorie sotto forma di gas o in forma solida (ad esempio, nel dentifricio).

Il fluoro si distribuisce rapidamente dai tessuti attraverso la circolazione sistemica ai fluidi extracellulari, ma negli esseri umani e negli animali da laboratorio circa il 99% del fluoro si accumula nelle ossa e nei denti.

Nelle donne in gravidanza, il fluoro attraversa la placenta e viene trasmesso dalla madre al feto.

La concentrazione di fluoro nelle ossa dipende dall'età, dal sesso e dalle condizioni delle ossa.

Il suo assorbimento è determinato anche dall'efficienza dei reni, che secernono il fluoro.

Il fluoro viene escreto dall'organismo principalmente attraverso le urine. Nei bambini, circa l'80-90% della dose di fluoro viene trattenuto, mentre negli adulti questa percentuale si aggira intorno al 60%.

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Dose giornaliera di fluoro

Varia da 1,5 a 2 mg al giorno.

Quali sono i benefici del fluoro?

Il fluoro protegge i denti dalla carie e lo smalto dai danni. Quando i batteri della bocca interagiscono con gli zuccheri, si produce un acido che può degradare lo smalto e danneggiarlo. Questo processo è chiamato demineralizzazione. Quando i denti sono già danneggiati dall'acido, il fluoro si accumula nelle aree demineralizzate e avvia il processo di ricostruzione dello smalto, un processo chiamato remineralizzazione. Il fluoro è molto utile per prevenire la carie e rafforzare i denti, ma la sua efficacia è molto ridotta se la carie è già danneggiata.

Perché l'effetto del fluoro è così controverso?

Sebbene studi scientifici confermino i benefici del fluoro nella prevenzione della carie, gli scienziati nutrono preoccupazioni sulla sua sicurezza. L'aumento della fluorosi dentale dovuto a elevate concentrazioni di fluoro nell'acqua, superiori al livello ottimale, richiede l'immediata cessazione dell'assunzione di acqua fluorurata. Alcuni scienziati ritengono che il trattamento al fluoro sia superfluo.

L'aggiunta di fluoro all'acqua potabile è stata introdotta per la prima volta negli anni '40 per prevenire la carie. Studi hanno dimostrato che il fluoro causa fluorosi dentale nel 10% della popolazione.

Studi scientifici hanno anche collegato il fluoro a un aumento del rischio di cancro (in particolare cancro alle ossa), mutazioni genetiche e neurotossicità riproduttiva (come l'iperdepressione). Nel 1999, la sede centrale dell'Unione degli Scienziati dell'EPA ha preso posizione contro la fluorizzazione dell'acqua potabile.

Secondo l'EPA, il fluoro viene utilizzato per fluorizzare l'acqua come "farmaco non approvato". Per utilizzare correttamente questo farmaco, è necessario comprenderne il dosaggio ottimale. Poiché il fluoro è già presente in molti alimenti e bevande, gli scienziati stimano che la dose giornaliera totale di fluoro come farmaco possa essere eccessiva. La ricerca dimostra che, secondo l'American Dental Association, la fluorizzazione artificiale non è necessaria per gli esseri umani, poiché assumiamo già il 300% o più della dose giornaliera raccomandata di fluoro attraverso il cibo e lo spazzolamento dei denti.

Eccesso di fluoro

L'uso corretto del fluoro è considerato sicuro ed efficace nella prevenzione della carie. Tuttavia, livelli elevati di fluoro possono causare danni a una persona se esposta ai denti per un lungo periodo di tempo. Ad esempio, un eccesso di fluoro può causare fluorosi dentale, ovvero un'alterazione del colore dello smalto, fragilità e scheggiature.

Gli effetti tossici più estremi del fluoro possono persino portare alla morte se una persona ne consuma una quantità eccessiva. Un sovradosaggio di fluoro è possibile, ad esempio, se un bambino piccolo mangia un'intera confezione di dentifricio. In tal caso, si manifestano i seguenti sintomi: nausea, vomito con sangue, diarrea, dolore addominale, salivazione, lacrimazione, debolezza generale, respiro superficiale, aumento della stanchezza, convulsioni.

Inoltre, l'esposizione ad alte concentrazioni di fluoro porta all'indebolimento delle ossa e alla fluorosi scheletrica (rigidità e dolore alle articolazioni). A dosi elevate, il fluoro interrompe la sintesi del collagene e ne causa la distruzione in ossa, tendini, muscoli, pelle, cartilagine, polmoni, reni e trachea, oltre a causare la formazione precoce di rughe.

Ad alti dosaggi, il fluoro distrugge il sistema immunitario e lo induce ad attaccare i tessuti dell'organismo, aumentando inoltre il tasso di crescita tumorale nei soggetti predisposti al cancro.

Il fluoro può causare reazioni allergiche in un'ampia gamma di malattie croniche, tra cui dermatite, eczema e orticaria. Il fluoro in grandi quantità causa difetti congeniti e malattie genetiche. Il fluoro può peggiorare malattie renali, diabete e ipotiroidismo.

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Quanto fluoro c'è nel dentifricio?

I dentifrici e i gel per adulti contengono in genere concentrazioni di fluoro comprese tra 1000 e 1500 mcg/g, mentre i dentifrici e i gel igienici destinati ai bambini contengono livelli di fluoro più bassi, da 250 a 500 mcg/g.

I collutori per uso domestico quotidiano contengono in genere da 230 a 500 mg di fluoro/L, mentre i collutori per uso settimanale o bisettimanale possono contenerne ancora di più, da 900 a 1000 mg/L. Sono tutte potenti fonti di fluoro.