I giovani con diabete hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia di Alzheimer

Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori del Center for the Epidemiology of Obesity and Diabetes (LEAD) presso l'Anschutz Medical Campus dell'Università del Colorado, i giovani affetti da diabete potrebbero avere un rischio significativamente più elevato di sviluppare il morbo di Alzheimer in età avanzata.

In uno studio pubblicato questa settimana sulla rivista Endocrines, gli scienziati hanno dimostrato la presenza di specifici biomarcatori nel sangue che indicano i primi segni di neurodegenerazione e morbo di Alzheimer nei giovani affetti da diabete giovanile.

Dati preliminari indicano che la neuropatologia preclinica della malattia di Alzheimer è presente nei giovani adulti con diabete giovanile. Questi dati suggeriscono la possibilità di un esordio precoce del rischio di malattia di Alzheimer nei soggetti a cui è stato diagnosticato il diabete durante l'infanzia o l'adolescenza.

Ciò vale sia per il diabete di tipo 1 che per quello di tipo 2.

La maggior parte degli studi che esaminano il legame tra il morbo di Alzheimer e il diabete si concentrano su persone di età superiore ai 40 anni, che hanno una probabilità dal 60 all'80 percento maggiore di sviluppare demenza, tra cui forse anche il morbo di Alzheimer, rispetto alla stessa fascia d'età senza diabete.

Ma questo studio ha esaminato la stessa associazione in una fascia d'età molto più giovane.

Lo studio ha coinvolto circa 80 persone, concentrandosi su biomarcatori del sangue e scansioni PET per ricercare segni di malattie neurodegenerative in giovani adulti con diabete. Alcuni avevano il diabete di tipo 1, altri il diabete di tipo 2 e altri ancora non avevano il diabete.

Oltre ai livelli elevati di biomarcatori della malattia di Alzheimer nel sangue di giovani affetti da diabete giovanile, "questi individui presentavano un accumulo maggiore di proteine amiloidi nelle aree del cervello in cui si manifesta la malattia di Alzheimer", ha affermato Shapiro.

Le nuove scoperte sono preoccupanti per i ricercatori, dato il crescente problema dell'obesità tra i giovani negli Stati Uniti e la giovane età in cui si sviluppa il diabete. Shapiro ha affermato che circa il 20% dei giovani adulti negli Stati Uniti è obeso. L'obesità contribuisce al diabete e all'infiammazione, che a loro volta contribuiscono a una serie di altre malattie, tra cui l'Alzheimer.

"Stiamo entrando in un nuovo mondo dell'assistenza sanitaria a causa dell'epidemia di obesità giovanile", ha affermato Shapiro. "I giovani stanno raggiungendo gli adulti. Stiamo assistendo a un aumento delle malattie legate all'età tra i giovani".

"Non stiamo dicendo che queste persone soffrano di Alzheimer o di deterioramento cognitivo", ha detto. "Stiamo dicendo che questa è una traiettoria preoccupante".

Spesso si pensa che il morbo di Alzheimer sia una malattia che colpisce gli anziani, ma questo studio dimostra che i fattori che si verificano nella prima infanzia possono svolgere un ruolo significativo nello sviluppo della malattia neurodegenerativa, ha affermato Shapiro.