Biomarcatori della malattia di Alzheimer identificati nei giovani con diabete

Con l'aumento dei tassi di obesità negli Stati Uniti e nel mondo, si prevede che aumenterà anche la prevalenza del diabete, che colpirà un numero maggiore di giovani.

Studi precedenti hanno dimostrato che le persone di età superiore ai 40 anni con questi biomarcatori hanno dal 60% all'80% in più di probabilità di sviluppare demenza o morbo di Alzheimer.

Una nuova ricerca mostra che i biomarcatori associati allo sviluppo del morbo di Alzheimer (AD) più avanti nella vita sono presenti nelle persone con diabete di tipo 1 e di tipo 2 iniziato nel una giovane età.

Gli autori dello studio hanno osservato biomarcatori nel sangue associati alla malattia di Alzheimer, nonché livelli aumentati di proteina amiloide nelle regioni del cervello associate alla malattia di Alzheimer negli adolescenti e nei giovani adulti con diabete.

Questo studio è il primo a esaminare la presenza di questi potenziali segni preclinici della malattia di Alzheimer negli adolescenti e nei giovani adulti. Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Endocrines.

"C'è un numero crescente di ricerche che esaminano come la fisiopatologia del diabete può contribuire allo sviluppo del morbo di Alzheimer e della demenza", ha affermato il primo autore dello studio Allison L. Shapiro, MD, MPH, assistente professore di endocrinologia pediatrica presso l'Università del Colorado.

"Le ipotesi principali includono la disregolazione dell'insulina (ad esempio, resistenza all'insulina e ridotta secrezione di insulina) e l'iperglicemia", ha affermato.

Qual è la connessione tra diabete e morbo di Alzheimer?

Gli autori del presente studio sottolineano che studi precedenti hanno dimostrato che le persone con diabete ad insorgenza in età adulta hanno dal 60 all'80% in più di probabilità di sviluppare demenza o morbo di Alzheimer rispetto a quelle senza diabete.

Per il nuovo studio, i ricercatori dell'Anschutz Medical Campus dell'Università del Colorado hanno analizzato i dati della coorte SEARCH.

In questa coorte, 25 persone avevano il diabete di tipo 1 e 25 persone avevano il diabete di tipo 2. L’età media del gruppo più giovane era di 15 anni e gli adulti più giovani avevano circa 27 anni. Dell'intero gruppo, il 59% erano donne.

Un gruppo di controllo sano ha fornito una base per il confronto. Comprendeva 25 adolescenti, poco meno di 15 anni di età, e 21 giovani adulti con un'età media di circa 25 anni.

Il plasma sanguigno della coorte SEARCH è stato analizzato per individuare i biomarcatori della malattia di Alzheimer. Inoltre, il nuovo studio ha reclutato sette persone con diabete dalla coorte e sei controlli per le scansioni cerebrali PET.

È stato notato che le persone con diabete a esordio giovanile presentano livelli più elevati di biomarcatori nel sangue associati al morbo di Alzheimer.

Le scansioni hanno rivelato la presenza di densità di amiloide e tau, entrambe associate al morbo di Alzheimer, nelle aree del cervello associate al morbo di Alzheimer tra coloro che avevano i biomarcatori. Tuttavia, queste differenze non hanno raggiunto la significatività statistica.

Che tipo di diabete è associato al morbo di Alzheimer?

Shapiro ha affermato che lo studio era troppo piccolo per determinare quale tipo di diabete comporta il rischio maggiore.

"Avremo bisogno di gruppi di persone più numerosi e tempi di follow-up più lunghi per rispondere in modo completo a questa domanda", ha affermato.

Inoltre, non è ancora noto se una persona con diabete a esordio precoce continuerà a mostrare biomarcatori associati alla malattia di Alzheimer con l'avanzare dell'età.

"Altri studi condotti su adulti che hanno sviluppato il diabete in età adulta hanno mostrato tendenze simili a quelle riscontrate nei nostri adulti più giovani con diabete ad esordio giovanile", ha affermato Shapiro.

"Insieme ai dati relativi agli adulti, ipotizziamo che le tendenze osservate nella giovane età adulta continueranno nella vita successiva."

Courtney Kloske, Ph.D., direttore degli affari scientifici dell'Associazione Alzheimer, che non è stata coinvolta nello studio, ha osservato che sia il morbo di Alzheimer che il diabete sono malattie complesse.

"La ricerca mostra che condividono alcuni meccanismi sottostanti, come le interruzioni nella produzione di energia di alcune cellule", ha affermato Kloske.

Kloske ha osservato che il diabete e i problemi cardiovascolari, come l'ipertensione e i problemi di colesterolo, sono fattori di rischio per il deterioramento cognitivo e la demenza, compreso il morbo di Alzheimer.

Kloske ha messo in guardia dal considerare lo studio come definitivo, affermando che presenta dei limiti, il che significa che "non possiamo considerare i loro risultati come definitivi, ma meritano sicuramente ulteriori ricerche."

Ha affermato che lo studio era troppo piccolo e preliminare per "testare l'idea che il diabete a esordio precoce possa innescare una serie di cambiamenti nel cervello che alla fine portano al declino cognitivo e/o alla demenza".

Cosa può ridurre il rischio di malattia di Alzheimer?

"Sebbene la ricerca sul diabete e sul morbo di Alzheimer stia accelerando, al momento non ci sono ancora informazioni sufficienti per determinare esattamente cosa, nel diabete, contribuisce ad aumentare il rischio di morbo di Alzheimer e di demenza", ha detto Shapiro.

"Per le persone con diabete, continuare a controllare i livelli di zucchero nel sangue è una buona pratica per prevenire le complicanze del diabete. Questa pratica può anche aiutare a prevenire l'aumento del rischio di problemi cognitivi dovuti al morbo di Alzheimer e alla demenza." — Allison L. Shapiro, MD, MPH, primo autore dello studio

L'azione più immediata che può essere intrapresa per le persone ad alto rischio è rappresentata da valutazioni cognitive regolari per monitorare la progressione della demenza o del morbo di Alzheimer.

"I fattori di rischio per la malattia di Alzheimer e altre demenze si verificano nel corso della vita", ha affermato Kloske.

"Prima riusciamo a identificare i cambiamenti nel cervello e intervenire, e quanto più a lungo possiamo praticare abitudini salutari per il cervello, meglio è", ha aggiunto.

Kloske ha osservato che l'Associazione Alzheimer fornisce linee guida per il mantenimento della salute del cervello, sottolineando le seguenti raccomandazioni sulla salute e sullo stile di vita:

• attività fisica regolare
• diabete e gestione della pressione arteriosa
• evitare di fumare
• buon sonno
• alimentazione equilibrata.

Kloske ha menzionato anche uno studio chiamato U.S. PUNTATORE.

Questo studio clinico della durata di due anni, ha spiegato, "sta valutando se gli interventi sullo stile di vita mirati simultaneamente a più fattori di rischio possono proteggere la funzione cognitiva negli anziani (di età compresa tra 60 e 79 anni) che sono a maggior rischio di declino cognitivo" Dati e test i risultati sono attesi nel 2025.