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Comprendere la dismorfofobia attraverso i profili WhatsApp delle persone obese
Ultima recensione: 02.07.2025
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Un nuovo studio presentato al Congresso europeo sull'obesità (ECO) a Venezia, in Italia (12-15 maggio), ha scoperto che molte persone obese nascondono il proprio corpo nelle foto del profilo WhatsApp.
Le foto del profilo che mostrano animali domestici, familiari, paesaggi, fiori e personaggi dei cartoni animati possono indicare che una persona è affetta da disturbo dismorfico del corpo, afferma la dott.ssa Antonella Franceschelli dell'Università Internazionale di Medicina Unicamillus di Roma, Italia.
Il disturbo di dismorfismo corporeo è una condizione in cui una persona ha una percezione distorta del proprio corpo. Si sente insoddisfatta del proprio aspetto, può provare vergogna o ansia per il proprio corpo e, nel caso delle persone obese, crede di pesare più di quanto non sia in realtà.
Questa eccessiva preoccupazione per l'aspetto fisico può essere esacerbata dai social media, che spesso trasmettono standard irrealistici di bellezza e forma fisica.
"Le persone con disturbo dismorfico corporeo possono essere particolarmente sensibili a queste influenze, confrontandosi costantemente con immagini idealizzate e sentendosi inadeguate al confronto." - Dott.ssa Antonella Franceschelli, Università Internazionale di Medicina Unicamillus, Roma, Italia
Per indagare il legame tra obesità e dismorfismo corporeo, la Dott.ssa Franceschelli e i suoi colleghi hanno condotto uno studio qualitativo sulle immagini del profilo WhatsApp di persone obese.
Lo studio ha coinvolto 59 pazienti (49 donne, 10 uomini, età media 53 anni, BMI medio 32 kg/m²), ognuno dei quali ha fornito una foto del profilo WhatsApp.
Il contenuto delle fotografie è stato poi esaminato per verificare la presenza di comportamenti dismorfici, come la scelta di mostrare il proprio volto ma non il proprio corpo, oppure la scelta di mostrare l'immagine di qualcos'altro.
L'analisi ha fornito prove evidenti del disturbo di dismorfismo corporeo: il 90% degli uomini e l'86% delle donne utilizzavano foto del profilo che non corrispondevano alla loro realtà fisica.
Alcune persone hanno usato immagini di animali domestici, familiari, paesaggi, personaggi dei cartoni animati o oggetti come i fiori. Altri hanno usato foto in cui il viso era quasi completamente coperto, il corpo non era visibile, vecchie foto o immagini modificate per farli sembrare più snelli.
Il dottor Franceschelli ha affermato: "Potrebbero aver scelto queste foto per controllare il modo in cui apparivano agli altri ed evitare critiche sul loro corpo.
“Le fotografie possono anche riflettere il desiderio di essere visti e accettati per quello che sono, piuttosto che per il loro aspetto, e fornire una fonte di conforto quando si utilizzano i social media.”
La probabilità di utilizzare una foto del profilo che non rappresenta la realtà fisica aumenta con il grado o la gravità dell'obesità.
Lo studio non includeva un gruppo di controllo, quindi i ricercatori non hanno potuto confrontare le immagini con quelle utilizzate, ad esempio, da persone normopeso. Tuttavia, la scoperta che le persone con livelli più elevati di obesità erano più propense a utilizzare foto che non rappresentavano la loro realtà fisica suggerisce fortemente che l'obesità influenzi la scelta delle foto del profilo, affermano i ricercatori.
Poiché si è trattato di uno studio qualitativo, non sono disponibili dati sulla forza delle associazioni.
Il dott. Franceschelli ha affermato: "Questo studio suggerisce che qualcosa di semplice come una foto del profilo WhatsApp potrebbe fornire ai medici informazioni preziose per stabilire se una persona obesa soffre di disturbo dismorfico del corpo.
"È fondamentale identificare il disturbo di dismorfismo corporeo nel trattamento dell'obesità. Una volta identificato, ai pazienti possono essere forniti trattamenti psicologici come la terapia cognitivo-comportamentale, insieme a trattamenti medici come la terapia farmacologica e programmi nutrizionali.
"Questo approccio olistico al trattamento dell'obesità aumenta le possibilità di perdere peso e migliora il benessere generale dei pazienti."