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Anche evitare l'abbronzatura non salverà i rossi dal cancro della pelle
Ultima recensione: 01.07.2025
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Un team di scienziati del Charlestown Skin Research Centre ha scoperto che le persone con la pelle chiara e i capelli rossi corrono il rischio di sviluppare un melanoma anche con una protezione completa dai raggi UV.
La ricerca è stata condotta sotto la direzione del Dott. David Fisher.
Secondo gli esperti, la protezione costante e il rifiuto assoluto di abbronzarsi non riducono il rischio di cancro della pelle nelle persone con i capelli rossi. Questo perché il loro DNA contiene un gene danneggiato che protegge le cellule della pelle dalle mutazioni.
Il melanoma è uno dei tumori maligni più comuni al mondo. Secondo le statistiche dell'OMS, ogni anno 132.000 persone in tutto il mondo sono vittime di cancro della pelle. Alle persone con i capelli rossi e biondi si consiglia di evitare un'eccessiva esposizione al sole, poiché la loro pelle è scarsamente protetta dalle radiazioni ultraviolette del sole ed è più suscettibile al melanoma.
Un team di scienziati nella lava, insieme al Dott. Fisher, ha condotto un esperimento sui topi, impiantando in loro geni umani responsabili del colore della pelle e dei capelli. Il risultato è stato la creazione di tre gruppi di animali: uno - biondi, uno - bruni e uno - rossi.
I roditori bruni differivano dai loro parenti perché avevano un corredo genetico normale, a differenza degli altri due gruppi, che presentavano geni con mutazioni diverse. In particolare, i "rossi" avevano un gene danneggiato MC1R, responsabile della produzione di eumelanina, un pigmento nero. Se quest'area viene danneggiata, le cellule dei capelli e della pelle iniziano a produrre un altro colorante, la feomelanina, che conferisce il colore rosso ai rossi.
I roditori biondi non presentavano danni al gene MC1R, ma non producevano una singola molecola di pigmento. Questa anomalia è causata da una mutazione in un altro gene, Tyr.
L'obiettivo degli specialisti era scoprire quanto i topi di ciascun gruppo fossero suscettibili allo sviluppo di tumori della pelle. Per farlo, i ricercatori hanno incrociato gli animali con roditori geneticamente predisposti allo sviluppo del melanoma.
Dopo la nascita della seconda generazione di topi, questi sono stati posti in una gabbia separata e la loro attività vitale è stata osservata per un anno, limitando il più possibile l'esposizione della loro pelle ai raggi ultravioletti.
Come si è scoperto, circa la metà dei discendenti dei topi "rossi" è morta di cancro alla pelle nel primo anno di vita. E il numero di "brune" e "bionde" è diminuito solo del 10-20%, nonostante il loro genoma contenesse una pericolosa mutazione.
Secondo gli scienziati, il motivo non è solo che le molecole di eumelanina proteggono le cellule della pelle dalle radiazioni ultraviolette, ma anche che prevengono l'ossidazione delle molecole del DNA e la comparsa di mutazioni cancerose.
Gli esperti affermano che le persone con i capelli rossi possono ridurre il rischio di sviluppare il melanoma grazie agli antiossidanti e ai farmaci che stimolano la sintesi di eumelanina.
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