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Un nuovo virus dell'herpes potrebbe aiutare a uccidere il cancro della pelle
Ultima recensione: 02.07.2025
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A volte gli scienziati offrono i metodi terapeutici più inaspettati per combattere il cancro. Questa volta, grazie al lavoro congiunto di specialisti provenienti da Gran Bretagna, Stati Uniti, Canada e Sudafrica, si è scoperto che un virus dell'herpes modificato artificialmente può aiutare a combattere il melanoma (tumore della pelle).
Gli specialisti hanno modificato il virus dell'herpes in laboratorio, rendendolo completamente sicuro per le cellule sane. Quando le cellule virali modificate vengono introdotte in un tumore canceroso, iniziano a produrre sostanze che distruggono le cellule tumorali. Il team di scienziati ha pubblicato i risultati della loro ricerca in una delle più note riviste scientifiche.
Il nuovo metodo di trattamento del melanoma è stato testato su 436 volontari provenienti da diversi paesi e gli scienziati sono fiduciosi che il loro metodo terapeutico rappresenterà una valida integrazione all'immunoterapia, attualmente utilizzata in Europa e negli Stati Uniti. L'autore principale del progetto di ricerca, Kevin Harrington del London Cancer Research Centre, ha illustrato il lavoro del suo team. La modifica del virus dell'herpes era necessaria proprio per impedire che il virus colpisse le cellule sane. L'uso di agenti infettivi come il virus dell'herpes può agire in entrambi i modi, da un lato distruggendo le cellule tumorali e dall'altro provocando una risposta del sistema immunitario che può influire negativamente sulle condizioni dell'intero organismo.
Gli esperti ritengono che il vantaggio principale degli studi clinici condotti con la partecipazione di un gran numero di volontari sia la comprovata efficacia del metodo e il suo impatto sulla sopravvivenza complessiva (studi precedenti in questo ambito hanno coinvolto diverse persone, ma anche allora è stato dimostrato l'effetto positivo della terapia con il virus dell'herpes).
Secondo Hayley Friend, coautrice del progetto di ricerca e membro del London Cancer Research Centre, i piani futuri del team sono di identificare il motivo per cui alcuni pazienti rispondono positivamente al trattamento, il che consentirà loro di studiare ulteriormente le proprietà del virus dell'herpes modificato.
Gli scienziati hanno chiamato T-Vec il nuovo farmaco per il trattamento del melanoma e ora il loro lavoro è mirato a scoprire esattamente come l'organismo reagisce all'introduzione del farmaco e quali benefici apporta.
Gli scienziati intendono inoltre combinare il trattamento con un nuovo farmaco contenente un virus herpes sicuro e le terapie attualmente utilizzate per il melanoma, nonché l'effetto del T-Vec su altre forme di cancro, oltre al cancro della pelle.
Il melanoma è il sesto tipo di cancro più comune e causa la morte di decine di migliaia di persone ogni anno. Il rischio di sviluppare un melanoma aumenta con l'eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti, pertanto gli esperti raccomandano l'uso di dispositivi di protezione individuale (cappelli, creme, occhiali, ecc.), soprattutto in estate e in vacanza.
Inoltre, gli esperti raccomandano a tutti, senza eccezioni, di sottoporsi ogni anno a un esame dermatologico dei nei, che aiuterà a individuare tempestivamente l'insorgenza di alterazioni maligne.
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