Gli integratori di ferro non migliorano lo sviluppo del bambino

Uno studio randomizzato controllato ha scoperto che l'integrazione di ferro a basso dosaggio somministrata ai neonati non ha migliorato lo sviluppo precoce o i livelli di ferro.

Tra 221 neonati di età compresa tra 4 e 9 mesi, la randomizzazione agli integratori di ferro rispetto al placebo non ha migliorato i punteggi motori dei neonati e dei bambini piccoli dello studio Bayley III (differenza media aggiustata [aMD] -1,07 punti, IC al 95% da -4,69 a 2,55), i punteggi cognitivi (aMD -1,14, IC al 95% da -4,26 a 1,99) o i punteggi linguistici (aMD 0,75, IC al 95% da -2,31 a 3,82) a 12 mesi, hanno riferito Anna Chmielewska, MD, PhD, dell'Università di Umea in Svezia, e colleghi.

Non è stato riscontrato alcun beneficio neanche a 12 mesi di età nel ridurre il rischio di carenza di ferro (RR 0,46, 95% CI 0,16-1,30) o di anemia sideropenica (RR 0,78, 95% CI 0,05-12,46), ha osservato il team sulla rivista JAMA Pediatrics.

Anche a 24 e 36 mesi, i risultati dello sviluppo erano simili tra i gruppi.

"L'allattamento al seno esclusivo è raccomandato per circa 6 mesi dopo il parto", scrivono Chmielewska e colleghi. "Tuttavia, poiché il contenuto di ferro nel latte materno è basso e l'assunzione di ferro dagli alimenti integrativi è spesso insufficiente, è noto che l'allattamento al seno prolungato è associato a carenza di ferro."

"L'associazione tra anemia sideropenica e compromissione delle funzioni cognitive, motorie e comportamentali è ben nota e gli effetti negativi potrebbero essere irreversibili", hanno aggiunto.

Tuttavia, mancano prove di alta qualità che dimostrino l'efficacia dell'integrazione di ferro, il che porta a raccomandazioni contrastanti sull'integrazione per i neonati allattati al seno dopo i 4 mesi. L'American Academy of Pediatrics raccomanda 1 mg/kg/die di ferro per tutti i neonati allattati prevalentemente o esclusivamente al seno , a partire dai 4 mesi di età fino a quando la loro dieta non sia in grado di fornire ferro a sufficienza. Le linee guida europee non raccomandano l'integrazione di ferro di routine per i neonati allattati esclusivamente al seno, sani e con peso alla nascita normale.

"Per i medici di base e i pediatri", ha detto Chmielewska a MedPage Today, questo studio fornisce "maggiore sicurezza nel sospendere l'assunzione di integratori di ferro nei neonati sani allattati al seno".

Per quanto riguarda il motivo per cui l'integratore non ha nemmeno influito sui livelli di ferro, ha aggiunto: "In questa popolazione a basso rischio, è probabile che i neonati abbiano adattato l'assunzione di ferro tra la fine dell'intervento (9 mesi) e il momento del prelievo del sangue (12 mesi), quindi non c'era alcuna differenza in quel momento".

Lo studio ha coinvolto neonati sani, nati a termine e identici, per i quali l'allattamento al seno rappresentava oltre il 50% del nutrimento giornaliero e che non presentavano anemia all'età di 4 mesi.

Lo studio ha randomizzato 220 neonati in rapporto 1:1 a ricevere ferro (1 mg/kg di pirofosfato ferrico micronizzato e microincapsulato mescolato in acqua o latte materno) o placebo (maltodestrina) una volta al giorno dai 4 ai 9 mesi di età.

Lo studio è stato condotto da dicembre 2015 a maggio 2020, con follow-up fino a maggio 2023, in ambito ambulatoriale in Polonia e Svezia. Il 64,7% dei neonati ha completato tutte e tre le valutazioni Bayley.

Tra i limiti dello studio, solo il 15% delle famiglie idonee ha accettato di partecipare, "il che potrebbe sollevare dubbi sulla generalizzabilità dei risultati", hanno osservato Chmielewska e colleghi. Hanno inoltre riconosciuto che le valutazioni dello sviluppo sono state condotte utilizzando due diverse versioni delle valutazioni Bayley in due Paesi (Polonia e Svezia).