Gli scienziati comprendono la causa del cancro al pancreas

I ricercatori della Mayo Clinic in Florida hanno sviluppato una nuova strategia che può migliorare il trattamento dell'adenocarcinoma duttale del cancro del pancreas, che rappresenta oltre il 95 percento dei casi di cancro al pancreas. È una forma di cancro a crescita rapida, spesso mortale, resistente alla chemioterapia tradizionale.

I risultati della ricerca sono stati pubblicati nel numero di gennaio della rivista scientifica PLoS ONE.

I ricercatori hanno decodificato i percorsi molecolari, che sono costantemente "attivati", che promuove la crescita accelerata dei tumori pancreatici. La scoperta degli scienziati suggerisce che esiste un modo per "disconnettere" questi percorsi molecolari. Gli esperti dicono che la strategia sviluppata da loro, che agisce con l'aiuto del farmaco "Bortezomib", che ha effetto antitumorale, si è già manifestata con successo in diversi casi di tumore del sangue.

"L'obiettivo della nostra strategia è ridurre la diffusione delle cellule tumorali, che può aiutare nel trattamento del cancro del pancreas", ha detto l'autore principale Peter Storts, professore di biochimica e biologia molecolare presso la Mayo Clinic.

Una delle caratteristiche del cancro del pancreas è l'attivazione di NF-kappaB, che può essere uno dei fattori di resistenza al cancro alla chemioterapia.

NF-kappaB, un fattore di trascrizione implicato nell'infiammazione associata al cancro, include l'espressione genica che preserva la proliferazione cellulare e li protegge dalla morte.

Ci sono due modi per attivare NF-kappaB, il cosiddetto percorso classico e alternativo. Gli scienziati hanno concentrato la loro attenzione su un metodo alternativo di attivazione, in cui altri geni sono coinvolti rispetto al modo classico. Entrambe le modalità prendono parte attiva allo sviluppo del cancro del pancreas.

I ricercatori hanno scoperto che l'attività di NF-kappaB dipende da una proteina chiamata TRAF2. Una quantità insufficiente di questa proteina nel corpo contribuisce alla rapida crescita del tumore pancreatico.

Hanno fatto la scoperta studiando cinquantacinque campioni di cancro del pancreas e hanno scoperto che nel 69% dei pazienti proteina livello TRAF2 era insufficiente, ma è stato trovato elevati livelli di altre molecole che partecipano a un metodo alternativo di attivazione di NF-kB.

"Cocktail" di farmaci, chemioterapia, "Bortezomib" e altri inibitori, può aiutare i pazienti con cancro del pancreas, dicono gli scienziati.

Gli esperti dicono che questa strategia richiede estesi studi clinici, ma i risultati ottenuti danno speranza per il miglioramento dei metodi di trattamento del cancro del pancreas.

Il tumore al pancreas è un tumore maligno che, in termini di prevalenza di malattie oncologiche, occupa il sesto posto e colpisce principalmente le persone anziane. Spesso i sintomi del cancro del pancreas non sono espressi, il che impedisce di diagnosticare il tumore in una fase precoce del suo sviluppo.

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