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Gli scienziati hanno scoperto una molecola che protegge dall'obesità
Ultima recensione: 01.07.2025
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Gli specialisti dell'Imperial College di Londra hanno scoperto una molecola che protegge dall'obesità. Ora i medici hanno un altro obiettivo per combattere il sovrappeso e i disturbi metabolici.
La proteina GPR120 si trova sulla superficie delle cellule intestinali,epatiche e adipose. Permette alle cellule di rispondere agli acidi grassi insaturi (come gli omega-3) presenti negli alimenti. I loro benefici per la salute sono stati ampiamente dimostrati. Quando gli acidi grassi insaturi si legano alla proteina GPR120 nelle cellule intestinali, stimolano il rilascio di ormoni che riducono l'appetito e aumentano la secrezione di insulina. E nelle cellule adipose, la GPR120 assicura che il grasso si depositi al loro interno, ma non nel fegato o nelle arterie.
È stato dimostrato che i topi carenti della proteina GPR120 sono più inclini all'obesità rispetto ai topi normali se alimentati con una dieta ricca di grassi. Anche il loro fegato ne risente. D'altra parte, anche gli esseri umani con una certa mutazione nel gene GPR120 sono più inclini all'obesità.
Ricercatori provenienti da Regno Unito, Francia e Giappone hanno scoperto, in esperimenti congiunti, che i topi privi della proteina GPR120, sottoposti a una dieta ricca di grassi, non solo aumentavano di peso, ma sviluppavano anche fegato grasso, i loro livelli di glucosio nel sangue aumentavano e, al contrario, il numero di cellule adipose diminuiva. Questo indicava problemi di accumulo di grasso: iniziavano a immagazzinarlo "nel posto sbagliato": non nel tessuto adiposo, ma nel fegato, nei muscoli, nelle pareti delle arterie. Di conseguenza, i topi continuavano ad ingrassare e, in aggiunta, iniziavano ad avere problemi di salute, comparivano i segni del diabete di tipo 2 e le loro condizioni cardiache peggioravano.
"Essere sovrappeso non è la cosa peggiore se il grasso si accumula nel tessuto adiposo piuttosto che negli organi interni", sottolinea il professor Philippe Froguel, responsabile dello studio. "Quest'ultimo è molto più pericoloso per la salute. Abbiamo dimostrato che una carenza della proteina GPR120, associata a cibi grassi, porta alla forma più dannosa di obesità."
Dopo aver studiato il gene GPR120 in quasi 7.000 persone obese e normopeso, gli scienziati ne hanno confrontato la struttura in entrambi i gruppi. Hanno scoperto che una mutazione, che rende la proteina inattiva, aumenta il rischio di obesità del 60%.
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