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Gli scienziati sviluppano nuovi modi per combattere le malattie del cervello
Ultima recensione: 01.07.2025
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Gli scienziati delle università di Bristol e Liegi in Belgio hanno scoperto come sviluppare farmaci che agiscono su specifici processi cellulari in determinate aree del cervello senza causare effetti collaterali in altre aree del sistema nervoso.
La ricerca, guidata dal professor Neil Marrion della School of Physiology and Pharmacology di Bristol, pubblicata sulla rivista PNAS, potrebbe portare allo sviluppo di composti più efficaci per migliorare la funzionalità del sistema nervoso.
Il team di scienziati ha lavorato allo studio di un sottotipo di canale ionico chiamato canale SK. I canali ionici sono proteine che agiscono come pori nella membrana cellulare e contribuiscono a controllare l'eccitabilità dei nervi.
I canali ionici consentono il flusso di elementi "carichi" (potassio, sodio e calcio) dentro e fuori le membrane cellulari attraverso una rete di pori formata da tali canali SK.
Gli scienziati hanno utilizzato una tossina naturale chiamata apamina, presente nel veleno d'api, in grado di bloccare diversi tipi di canali SK. I ricercatori hanno utilizzato l'apamina per bloccare uno alla volta ciascuno dei tre sottotipi di canali SK, al fine di determinare quanto i sottotipi [SK1-3] differissero tra loro.
Neil Marrion, professore di neuroscienze all'università, afferma che la sfida nello sviluppo di nuovi farmaci mirati a specifici processi cellulari è rappresentata dal fatto che in tutto il corpo sono presenti tipi di cellule con funzioni e strutture diverse e che le combinazioni dei diversi sottotipi [SK1-3] nel corpo variano in tessuti e organi specifici.
"Ciò significa che i farmaci mirati a bloccare un solo sottotipo di canale SK non saranno terapeuticamente efficaci, ma sapere che i canali sono costituiti da diversi sottotipi può fornire la chiave giusta per risolvere questo problema."
I risultati dello studio hanno mostrato come i canali SK siano bloccati dall'apamina e da altri ligandi. È importante comprendere come il blocco dei diversi sottotipi di canale influenzi la penetrazione dei farmaci. Ciò consentirà lo sviluppo di farmaci in grado di bloccare i canali SK che contengono più sottotipi di SK, per un trattamento più efficace di patologie come la demenza e la depressione.
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