Il virus dell'immunodeficienza è sensibile all'idrogeno solforato.

È stato scoperto che l'idrogeno solforato sopprime lo stress ossidativo e l'infiammazione che si verificano durante la terapia antiretrovirale, contribuendo a controllare l'HIV.

Per bloccare l'HIV, i medici utilizzano uno speciale trattamento antiretrovirale, che consiste nella somministrazione simultanea di farmaci multidirezionali che inibiscono diverse proteine virali, rallentando così la riproduzione dell'agente infettivo. I retrovirus sono microrganismi non cellulari che possono essere inclusi nel genoma cellulare. Spesso, sotto l'effetto della terapia, l'HIV si "nasconde" semplicemente all'interno del genoma, i suoi geni vengono disattivati e non si formano nuove proteine e particelle infettive.

Ma ci sono situazioni in cui questo schema viene violato e il virus non vuole "nascondersi". Inoltre, la terapia antiretrovirale è spesso accompagnata da effetti collaterali avversi: la cellula inizia ad accumulare tossine, i processi di stress ossidativo aumentano, il che porta successivamente allo sviluppo di gravi infiammazioni con danni agli organi interni.

Gli scienziati lavorano da tempo per migliorare il trattamento dell'HIV. Era fondamentale trovare un farmaco che consentisse di interrompere la terapia antiretrovirale senza il timore di una ripresa dell'attività dell'agente infettivo. E recentemente, un rimedio del genere è stato presentato da specialisti indiani: si è scoperto che si trattava di idrogeno solforato, un noto gas tossico con un caratteristico odore di uova marce causato da processi di decomposizione organica. Pochi sanno che il nostro corpo contiene piccole quantità di idrogeno solforato, all'interno di cellule e tessuti, durante la maggior parte delle reazioni biologiche e chimiche. Ad esempio, l'idrogeno solforato è necessario per mitigare lo stress ossidativo e ridurre il numero di specie attive dell'ossigeno.

Gli esperti osservano che quando l'attività del virus dell'immunodeficienza riprende, l'attività dell'enzima responsabile dei livelli di idrogeno solforato all'interno delle cellule si riduce drasticamente. Quando questa attività enzimatica viene soppressa artificialmente, l'equilibrio ossidativo viene alterato, la funzione genica cambia e l'HIV viene attivato. È possibile anche il processo inverso: quando il contenuto di idrogeno solforato nella cellula aumenta, l'attività virale viene soppressa e la sua riproduzione viene inibita. L'esatto meccanismo d'azione dell'idrogeno solforato è il seguente: quando compare, si apre una via di impulso all'interno della cellula, che protegge la struttura dallo stress ossidativo. Allo stesso tempo, l'attività della proteina proinfiammatoria si interrompe e una sostanza proteica che ne mantiene il "sonno" si lega al DNA in prossimità dei geni virali. Pertanto, l'idrogeno solforato ha un effetto multiforme, inibendo il virus dell'immunodeficienza. In questa fase, gli esperti stanno sviluppando farmaci che possono integrare o addirittura sostituire la terapia antiretrovirale, il che migliorerà significativamente la prognosi per i pazienti affetti da HIV.

Per maggiori dettagli consultare la fonte – rivista eLife