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La suscettibilità alla varicella nella prima infanzia è stata provata
Ultima recensione: 29.06.2025
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I bambini non sono protetti contro la varicella per tutto il periodo in cui non viene somministrato loro il vaccino appropriato. Gli scienziati hanno analizzato questo fatto e ne hanno tratto le relative conclusioni, successivamente pubblicate sulla rivista PLOS One.
In precedenza, gli scienziati presumevano che ai neonati, nel periodo intrauterino, attraverso la placenta venissero trasmessi tutti gli anticorpi necessari per la protezione contro la maggior parte delle infezioni, compresa la varicella. Tuttavia, nel corso di un progetto di ricerca, esperti canadesi hanno dimostrato che tale protezione è estremamente inaffidabile e scompare rapidamente dopo la nascita del bambino. In Canada, la vaccinazione contro la varicella viene somministrata ai bambini che hanno raggiunto i 12-15 mesi di età. Si è scoperto che durante questo periodo, i neonati sono praticamente indifesi contro la malattia. Inoltre, in molti casi i neonati possono contrarre l'infezione già 4-6 settimane dopo la nascita.
Lo studio ha incluso informazioni su quasi 200 bambini di età inferiore a un anno, nati prematuramente e sani. Sono stati prelevati campioni di sangue da tutti i giovani partecipanti per le analisi. Gli specialisti hanno analizzato il sangue utilizzando un metodo ELISA per determinare la suscettibilità dei bambini alla varicella. La suscettibilità è stata determinata se la concentrazione anticorpale era inferiore a 150 mUI/mL.
Gli scienziati hanno scoperto che oltre il 30% dei neonati di un mese erano già suscettibili al virus della varicella e che all'età di tre mesi la suscettibilità aumentava all'80%. I neonati di sei mesi erano al 100% indifesi contro la varicella, la loro concentrazione di anticorpi era di circa 60 mMe/mL o anche meno.
Gli esperti osservano che le informazioni ottenute indicano un'enorme differenza tra il momento in cui la protezione contro la varicella associata agli anticorpi materni presenti nel sangue dei bambini viene persa e il momento in cui i neonati iniziano a ricevere la prima dose del vaccino contro la varicella. Secondo i risultati, una percentuale schiacciante di neonati diventa suscettibile all'infezione da varicella già a partire dai 4 mesi di età.
La varicella è una malattia altamente contagiosa, il cui agente causale è il VZV (virus della varicella-zoster), un herpesvirus umano di terzo tipo. L'infezione si trasmette da una persona malata per via aerea e per contatto. In circa il 20% delle persone che hanno contratto la varicella, gli anticorpi rimangono nell'organismo per tutta la vita. In alcuni casi, l'infezione può "risvegliarsi", manifestandosi non come varicella, ma come una malattia secondaria: l'herpes zoster.
Gli autori del progetto ritengono che i risultati del loro lavoro siano cruciali per valutare il momento ottimale della vaccinazione contro la varicella, per diverse misure preventive, in particolare per limitare i contatti e rafforzare le difese immunitarie della popolazione.
I dettagli su questo progetto di ricerca possono essere trovati su pLOS One