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Le cellule staminali del sistema nervoso possono curare il diabete mellito
Ultima recensione: 30.06.2025
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Le cellule staminali del sistema nervoso possono sostituire le cellule pancreatiche non funzionanti senza alcuna modifica genetica.
L'ormone insulina è prodotto dalle cellule endocrine del pancreas, chiamate cellule beta. Se il sistema immunitario attacca le cellule beta, si verifica il diabete di tipo 1. E se le cellule non sono in grado di produrre abbastanza insulina, si parla di diabete di tipo 2. In entrambi i casi, il livello di insulina nel sangue diminuisce, il che porta alla perdita della capacità di tessuti e organi di assorbire il glucosio. Come ha dimostrato la ricerca di Tomoko Kuwabara (AIST Institute, Giappone), entrambi i tipi di diabete possono essere sconfitti con l'aiuto delle cellule staminali neurali conservate in una persona sana.
Le cellule staminali neurali sono nascoste in due "magazzini": nell'ippocampo e nel bulbo olfattivo. È importante notare che l'idea di trapiantare cellule staminali nel pancreas non è nuova. In precedenza, gli scienziati avevano cercato di impiantare cellule staminali intestinali, epatiche e del sangue, ma le condizioni necessarie per insegnare a tali cellule a sintetizzare l'insulina erano frutto di manipolazioni genetiche. Pertanto, gli scienziati nutrivano alcune preoccupazioni circa la sicurezza di queste procedure per l'organismo, a causa della possibilità di degenerazione cancerosa delle cellule staminali.
Gli scienziati giapponesi sono riusciti a fare a meno delle manipolazioni di ingegneria genetica sulle cellule staminali. Le cellule stesse sono state prelevate attraverso il naso utilizzando un endoscopio. Il passo successivo è stato quello di combinare la cellula staminale con la proteina umana Wnt3a, responsabile della sintesi di insulina, e con anticorpi contro i bloccanti cellulari della produzione ormonale. Queste cellule sono state coltivate per 2 settimane, dopodiché sono state trapiantate su uno speciale foglio di collagene. Questo foglio, insieme alle cellule staminali, è stato poi trapiantato nel pancreas malato di animali.
I risultati dell'esperimento hanno dimostrato che già due settimane dopo il trapianto, il livello di insulina nel sangue degli animali ha raggiunto valori normali, indipendentemente dal tipo di diabete.
Resta solo da confermare che le cellule staminali neurali umane sono adatte anche alla creazione di una “protesi antidiabetica”.
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