Le diete a basso contenuto di grassi riducono significativamente il rischio di cancro ai polmoni negli anziani

In un recente studio pubblicato su The Journal of Nutrition, Health and Aging, i ricercatori hanno esaminato l'associazione tra abitudini alimentari e rischio di cancro ai polmoni in un'ampia coorte di americani anziani (di età pari o superiore a 55 anni). Nello specifico, hanno stimato la variazione dei rapporti di rischio per il cancro ai polmoni in base all'assunzione a lungo termine (~8,8 anni) di diverse componenti dei grassi (saturi, insaturi [monoinsaturi e polinsaturi]). Per migliorare la precisione, hanno ulteriormente esaminato le associazioni tra l'assunzione di grassi e sia il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) che il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC).

I risultati dello studio dimostrano che le diete a basso contenuto di grassi riducono significativamente il rischio di cancro ai polmoni in diversi sottotipi di tumore. Questi risultati e i benefici osservati sono stati più significativi nei partecipanti che hanno continuato a fumare. Al contrario, un elevato consumo di acidi grassi saturi è stato associato a un aumento del rischio di cancro ai polmoni nella coorte studiata.

Il cancro al polmone è una delle principali cause di morte non trasmissibili tra gli esseri umani, con il Global Cancer Observatory (GLOBOCAN) che stima 2,2 milioni di nuovi casi e 1,8 milioni di decessi a causa della malattia solo nel 2020. Il cancro al polmone è costantemente classificato tra i due sottogruppi di cancro più comuni al mondo e il suo impatto negativo sulla salute umana e sul benessere sociale è in gran parte attribuito al fumo. Tuttavia, un crescente numero di prove scientifiche sta rivelando il ruolo delle abitudini salutari, in particolare i modelli di sonno e le abitudini alimentari, nello sviluppo e nella progressione del cancro al polmone.

La ricerca che esamina la relazione tra elementi della dieta e cancro ai polmoni è attualmente al centro dell'attenzione dell'oncologia, con studi su coorti europee che evidenziano il ruolo del retinolo, della birra/sidro e delle frattaglie nell'aumentare il rischio di cancro. Allo stesso tempo, fibre, frutta e vitamina C riducono questo rischio. È stato suggerito che l'assunzione di grassi nella dieta sia associata alla patologia del cancro ai polmoni e si ritiene che le diete a basso contenuto di grassi (LFD) riducano sostanzialmente il rischio di cancro ai polmoni.

Purtroppo, le definizioni tradizionali di LFD – meno del 30% delle calorie provenienti dall'assunzione totale di grassi – non tengono conto delle abitudini alimentari reali e pertanto non rappresentano in modo ideale i modelli alimentari tipici. Inoltre, la maggior parte degli studi precedenti utilizzava coorti di piccole dimensioni o aveva periodi di follow-up insufficienti, il che ne compromette i risultati.

Nello studio attuale, i ricercatori hanno esaminato gli effetti a lungo termine di diverse assunzioni di grassi (incluso un punteggio LFD modificato) sul cancro al polmone e sui suoi sottotipi (SCLC e NSCLC) in un'ampia coorte. Il nuovo punteggio LFD si basa sulla percentuale di calorie provenienti dai grassi rispetto a proteine e carboidrati.

La coorte dello studio è stata ricavata dallo studio Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening (PLCO), uno studio di coorte randomizzato e controllato a lungo termine condotto dal National Cancer Institute (NCI) statunitense. I partecipanti sono stati inclusi nello studio se non presentavano una storia clinica di cancro al basale e fornivano dati demografici e medici completi. La raccolta dei dati includeva valutazioni dello stato di salute al basale e questionari annuali, tra cui il Dietary History Questionnaire (DHQ) e lo Special Health Questionnaire (SQX), adattati appositamente per lo studio.

Degli oltre 155.000 partecipanti arruolati nello studio PLCO, 98.459 soddisfacevano i criteri di inclusione e sono stati inclusi nel presente studio. Di questi, il 47,96% erano uomini e il 92,65% erano bianchi. La valutazione della dieta a basso contenuto di grassi (LFD) ha mostrato che l'aderenza alla dieta a basso contenuto di grassi era maggiore nelle donne anziane e nei partecipanti non bianchi, con il livello di istruzione che giocava un ruolo significativo nell'aderenza alla dieta a basso contenuto di grassi (relazione diretta).

Durante un periodo di follow-up di 8,83 anni, 1.642 pazienti hanno sviluppato un cancro al polmone (1.408 con NSCLC e 234 con SCLC).

Nel modello multivariato completo, i partecipanti nel quartile più alto presentavano un rischio ridotto di cancro al polmone rispetto al quartile più basso (HR Q4 vs. Q1 = 0,76, IC 95%: 0,66-0,89, P < 0,001 per la tendenza). Inoltre, è stata riscontrata un'associazione inversa tra il punteggio LFD e il rischio di NSCLC (HR Q4 vs. Q1 = 0,79, IC 95%: 0,67-0,93, P = 0,001 per la tendenza) e SCLC (HR Q4 vs. Q1 = 0,59, IC 95%: 0,38-0,92, P = 0,013 per la tendenza).

I risultati dello studio suggeriscono che gli acidi grassi saturi (SFA) potrebbero essere associati a esiti tumorali più gravi, poiché il loro consumo ha aumentato significativamente il rischio di cancro ai polmoni. Al contrario, tali associazioni non sono state osservate per gli acidi grassi monoinsaturi (MUFA) o polinsaturi (PUFA). È incoraggiante notare che la più alta incidenza di cancro ai polmoni è stata osservata nei sottogruppi con una storia attuale o passata di fumo, ma i benefici dei PFA sono stati anche più pronunciati in questo sottogruppo.

Il presente studio ha esaminato le associazioni a lungo termine tra l'assunzione di grassi alimentari (punteggio LFD) e il rischio di cancro al polmone. I risultati di questa ampia coorte statunitense mostrano un'associazione diretta tra l'aumento del punteggio LFD e la riduzione del rischio di cancro, evidenziando che le diete a basso contenuto di grassi possono avere un effetto protettivo contro questa malattia. È importante notare che, mentre gli acidi grassi saturi (SFA) erano fortemente associati a un aumento del rischio di cancro, gli acidi grassi monoinsaturi (MUFA) e i grassi polinsaturi (PUFA) non mostravano lo stesso andamento. È incoraggiante notare che, sebbene i fumatori fossero a più alto rischio di cancro, l'effetto protettivo dell'aderenza alla dieta LFD è stato più forte in questa coorte.

Per quanto riguarda gli acidi grassi alimentari, un elevato apporto di acidi grassi saturi (SFA) può contribuire ad aumentare il rischio di cancro ai polmoni, con un rischio maggiore osservato in particolare per il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC). Pertanto, i nostri risultati supportano i potenziali benefici dell'adesione a una dieta a basso contenuto di grassi (LFD) e della riduzione dell'assunzione di SFA come strategia per prevenire il cancro ai polmoni.