Le diete a basso contenuto di grassi riducono significativamente il rischio di cancro ai polmoni negli anziani

In un recente studio pubblicato su The Journal of Nutrition, Health and Aging, i ricercatori hanno esaminato l'associazione tra abitudini alimentari e rischio di cancro ai polmoni in un'ampia coorte di americani anziani (oltre 55 anni). Nello specifico, hanno valutato i cambiamenti nei rapporti di rischio di cancro al polmone in funzione dell’assunzione a lungo termine (~8,8 anni) di vari componenti grassi (saturi, insaturi [mono- e polinsaturi]). Per migliorare la precisione, sono state ulteriormente esaminate le associazioni tra l'assunzione di grassi e il cancro del polmone a piccole cellule (SCLC) e il cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC).

I risultati dello studio mostrano che seguire una dieta a basso contenuto di grassi riduce significativamente il rischio di cancro al polmone in diversi sottotipi di cancro. Questi risultati e i benefici osservati sono stati più significativi nei partecipanti che hanno continuato a fumare. Al contrario, il consumo di alti livelli di acidi grassi saturi è stato associato a un aumento del rischio di cancro ai polmoni nella coorte studiata.

Il cancro ai polmoni è una delle principali cause di morte non trasmissibili negli esseri umani, con il Global Cancer Observatory (GLOBOCAN) che stima 2,2 milioni di nuovi casi e 1,8 milioni di decessi per questa malattia solo nel 2020. Il cancro ai polmoni rientra regolarmente tra i due sottogruppi di cancro più comuni al mondo e il suo impatto negativo sulla salute umana e sul benessere pubblico è in gran parte attribuito al fumo. Tuttavia, un crescente corpo di prove scientifiche rivela il ruolo delle sane abitudini, in particolare i modelli di sonno e le abitudini alimentari, nello sviluppo e nella progressione del cancro ai polmoni.

La ricerca che esamina la relazione tra elementi dietetici e cancro ai polmoni è attualmente un obiettivo importante in oncologia, con studi di coorti europee che evidenziano il ruolo del retinolo, della birra/sidro e delle frattaglie nell'aumento del rischio di cancro. Allo stesso tempo, fibre, frutta e vitamina C riducono questo rischio. È stato suggerito che l'assunzione di grassi nella dieta sia associata alla patologia del cancro ai polmoni e che le diete a basso contenuto di grassi (LFD) riducano significativamente il rischio di cancro ai polmoni.

Purtroppo, le definizioni tradizionali di LFD (meno del 30% delle calorie dall'assunzione totale di grassi) non tengono conto delle reali abitudini alimentari e pertanto non sono rappresentazioni ideali dei tipici modelli dietetici. Inoltre, la maggior parte degli studi precedenti utilizzava piccole dimensioni di coorte o aveva periodi di follow-up insufficienti, complicando i loro risultati.

Nel presente studio, i ricercatori hanno esaminato gli effetti a lungo termine di diverse assunzioni di grassi (incluso il punteggio LFD modificato) sul cancro ai polmoni e sui suoi sottotipi (SCLC e NSCLC) in un'ampia coorte. Il nuovo punteggio LFD si basa sulla percentuale di calorie provenienti dai grassi rispetto a proteine e carboidrati.

La coorte dello studio è stata derivata dal Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial (PLCO), uno studio di coorte randomizzato controllato a lungo termine condotto dal National Cancer Institute (NCI) degli Stati Uniti. I partecipanti sono stati inclusi nello studio se non avevano una storia di cancro all'inizio e fornivano report demografici e medici completi. La raccolta dei dati includeva valutazioni sanitarie iniziali e sondaggi annuali, tra cui il Dietary Historical Questionnaire (DHQ) e lo Specific Questionnaire (SQX) adattati per lo studio.

Degli oltre 155.000 partecipanti arruolati nello studio PLCO, 98.459 soddisfacevano i criteri di inclusione e sono stati inclusi nel presente studio. Di questi, il 47,96% era di sesso maschile e il 92,65% apparteneva al gruppo etnico "bianco". La valutazione LFD ha mostrato che l'aderenza alla dieta povera di grassi era maggiore tra le donne anziane e i partecipanti di gruppi etnici non bianchi, con il livello di istruzione che giocava un ruolo significativo nell'aderenza LFD (relazione diretta).

Durante un periodo di follow-up di 8,83 anni, 1.642 pazienti hanno sviluppato un cancro ai polmoni (1.408 con NSCLC e 234 con SCLC).

"Nel modello completamente multivariato, i partecipanti nel quartile più alto avevano un rischio ridotto di cancro ai polmoni rispetto al quartile più basso (HR Q4 vs. Q1 = 0,76, IC al 95%: 0,66-0,89, P

I risultati dello studio suggeriscono che gli acidi grassi saturi (SFA) possono portare a esiti peggiori in termini di cancro poiché il loro consumo aumenta significativamente il rischio di cancro ai polmoni. Al contrario, tali associazioni non sono state osservate per gli acidi grassi monoinsaturi (MUFA) o polinsaturi (PUFA). È incoraggiante notare che la più alta incidenza di cancro ai polmoni è stata osservata nei sottogruppi con una storia attuale o passata di fumo, ma i benefici dei PFA sono stati anche più pronunciati in questo sottogruppo.

Il presente studio ha esaminato le associazioni a lungo termine tra l'assunzione di grassi nella dieta (punteggio LFD) e il rischio di cancro ai polmoni. I risultati di un'ampia coorte americana mostrano un'associazione diretta tra punteggi LFD aumentati e rischio di cancro ridotto, evidenziando che le diete a basso contenuto di grassi possono avere un effetto protettivo contro questa malattia. È importante notare che mentre gli SFA erano fortemente associati a un aumento del rischio di cancro, gli MUFA e i PUFA non mostravano gli stessi schemi. Incoraggiante è il fatto che, sebbene i fumatori siano risultati essere a maggior rischio di cancro, l'effetto protettivo dell'aderenza a LFD è stato più forte in questa coorte.

"Per quanto riguarda gli acidi grassi dietetici, un elevato apporto di SFA può contribuire a un aumento del rischio di cancro ai polmoni, con un rischio più elevato osservato in particolare per SCLC. Pertanto, i nostri risultati supportano i potenziali benefici dell'aderenza a un LFD e di un ridotto apporto di SFA come strategia per la prevenzione del cancro ai polmoni." "