Le proteine vegetali migliorano la qualità del sonno, mentre quelle animali la disturbano

In un recente studio pubblicato sull'European Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori riferiscono che il consumo di proteine di origine vegetale può migliorare la qualità del sonno. Mentre un aumento dell'assunzione di proteine animali peggiora la qualità del sonno.

In che modo la dieta influisce sul sonno?

Un sonno di qualità durante la notte è essenziale per uno stile di vita sano. Durante il sonno si verificano cambiamenti nel metabolismo, nella circolazione sanguigna, nella produzione ormonale e nelle funzioni di regolazione immunitaria, tutti necessari per mantenere l'omeostasi dell'organismo.

Gli adulti hanno bisogno di dormire dalle sette alle otto ore al giorno per ridurre il rischio di malattie croniche e mortalità. Tuttavia, negli ultimi decenni, si è registrata una significativa riduzione della durata del sonno nella società, con molte persone che segnalano difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno, oltre a svegliarsi più volte durante la notte e al mattino presto. Si è registrato anche un aumento della prevalenza sia dei disturbi del sonno sia di quelli che possono compromettere il funzionamento diurno e un aumento di numerose malattie croniche.

Una dieta di scarsa qualità, caratterizzata da un elevato apporto di grassi saturi, carboidrati raffinati e alimenti trasformati, può ridurre la qualità e la durata del sonno. Gli studi hanno prodotto risultati contrastanti riguardo all'effetto dell'assunzione di proteine sulla qualità del sonno, che potrebbe essere dovuto ai diversi rapporti di specifici aminoacidi nelle diverse fonti proteiche.

Informazioni di base sullo studio

Nel presente studio, i ricercatori hanno indagato gli effetti dell'assunzione totale di proteine e dell'assunzione di proteine da diverse fonti sulla qualità del sonno. A tal fine, sono stati raccolti dati sull'assunzione alimentare e sulle misure della qualità del sonno da tre studi prospettici di coorte in corso tra operatori sanitari negli Stati Uniti, tra cui il Nurses' Health Science Study (NHS), l'NHS2 e l'Health Professionals Follow-up Study (HPFS).

In questi studi di coorte, l'assunzione di cibo dei partecipanti è stata valutata ogni quattro anni utilizzando questionari validati sulla frequenza alimentare. La qualità del sonno è stata valutata utilizzando la versione originale o modificata del Pittsburgh Sleep Quality Index.

Sono stati analizzati i dati di un totale di 32.212 e 51.126 donne, rispettivamente dagli studi NHS e NHS2, e di 14.796 uomini dallo studio HPFS, per determinare l'associazione tra l'assunzione di proteine e la qualità del sonno.

Osservazioni importanti

In tutte e tre le coorti, i partecipanti con il più alto apporto proteico presentavano valori di indice di massa corporea (IMC) più elevati e una maggiore prevalenza di patologie pregresse rispetto a quelli con un apporto proteico inferiore. Oltre il 65% dei partecipanti allo studio ha riferito di dormire dalle sette alle otto ore a notte.

L'uso regolare di sonniferi è stato riscontrato nel 5-6% dei partecipanti allo studio. La presenza di apnea notturna era più comune tra i partecipanti con il più alto apporto proteico e la prevalenza di questa condizione era maggiore negli uomini rispetto alle donne.

I partecipanti allo studio con una migliore qualità del sonno presentavano un BMI più basso, più attività fisica, una migliore qualità della dieta, un maggiore consumo di alcol e un minor numero di malattie pregresse.

La relazione tra assunzione di proteine e qualità del sonno

Nel presente studio, non è stata riscontrata alcuna associazione tra l'assunzione totale di proteine e la qualità del sonno. Sebbene l'assunzione totale di proteine animali non fosse associata alla qualità del sonno, un maggiore apporto di proteine vegetali è stato associato a una migliore qualità del sonno.

Tra le diverse fonti di proteine animali, l'assunzione di proteine del latte ha mostrato associazioni multidirezionali. Sebbene non sia stata riscontrata alcuna associazione tra l'assunzione di proteine del latte e la qualità del sonno nelle coorti NHS e HPFS, è stata riscontrata un'associazione positiva nella coorte NHS2.

Tra le diverse fonti di carne, il consumo di carne rossa e pollame, sia lavorati che non lavorati, è risultato associato a una peggiore qualità del sonno. Questa associazione non è stata osservata per il consumo di pesce.

Conclusioni

Nel presente studio, non è stata riscontrata alcuna associazione tra l'assunzione totale di proteine e la qualità del sonno tra uomini e donne; tuttavia, è stata riscontrata un'associazione positiva tra l'assunzione di proteine vegetali e la qualità del sonno. Dopo l'aggiustamento per potenziali fattori a effetto misto, questa associazione è risultata meno evidente negli uomini e più debole nelle donne.

Le fonti proteiche vegetali sono spesso ricche di carboidrati e fibre, entrambi fattori che migliorano la qualità del sonno. Al contrario, la carne rossa e il pollame lavorati, ricchi di grassi, possono anch'essi peggiorare la qualità del sonno, come osservato in questo studio.