L'esercizio aerobico serale apporta maggiori benefici agli anziani ipertesi rispetto all'esercizio mattutino

L'esercizio aerobico è più efficace nel regolare la pressione sanguigna se svolto di sera rispetto al mattino. I ricercatori che hanno condotto uno studio su pazienti anziani presso la Scuola di Educazione Fisica e Sport dell'Università di San Paolo (EEFE-USP) in Brasile hanno scoperto che l'esercizio serale era più efficace nel regolare la pressione sanguigna grazie a un migliore controllo cardiovascolare da parte del sistema nervoso autonomo attraverso un meccanismo noto come baroriflesso. Lo studio è stato pubblicato su The Journal of Physiology.

"Esistono molteplici meccanismi per regolare la pressione sanguigna e, sebbene l'esercizio mattutino sia stato benefico, solo quello serale ha migliorato il controllo della pressione sanguigna a breve termine, potenziando il baroriflesso. Questo è importante perché il baroriflesso ha un effetto positivo sulla regolazione della pressione sanguigna e attualmente non esistono farmaci in grado di modulare questo meccanismo", ha affermato Leandro Campos de Brito, primo autore dello studio.

Lo studio fa parte del progetto post-dottorato di Brito, sostenuto dalla FAPESP e supervisionato da Claudia Lucia de Moraes Forjas, professoressa presso l'EEFE-USP.

Lo studio ha coinvolto 23 pazienti anziani con diagnosi e trattamento di ipertensione, assegnati in modo casuale a uno dei due gruppi: allenamento mattutino e allenamento serale. Entrambi i gruppi si sono allenati per dieci settimane su una cyclette a intensità moderata, tre sessioni di 45 minuti a settimana.

Sono stati analizzati parametri cardiovascolari chiave come la pressione arteriosa sistolica e diastolica e la frequenza cardiaca dopo dieci minuti di riposo. I dati sono stati raccolti prima e almeno tre giorni dopo il completamento dell'allenamento di dieci settimane.

I ricercatori hanno monitorato anche i meccanismi correlati al sistema nervoso autonomo (che controlla la respirazione, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la digestione e altre funzioni corporee involontarie), come l'attività del nervo simpatico muscolare (che regola il flusso sanguigno periferico attraverso la contrazione e il rilassamento dei vasi sanguigni nel tessuto muscolare) e il baroriflesso (una valutazione del controllo della pressione sanguigna attraverso cambiamenti nell'attività del nervo simpatico muscolare).

Il gruppo di allenamento serale ha migliorato tutti e quattro i parametri analizzati: pressione sanguigna sistolica e diastolica, baroriflesso e attività del nervo simpatico muscolare. Il gruppo di allenamento mattutino non ha mostrato alcun miglioramento nell'attività del nervo simpatico muscolare, nella pressione sanguigna sistolica o nel baroriflesso.

L'allenamento serale è stato più efficace nel migliorare la regolazione autonomica cardiovascolare e nel ridurre la pressione sanguigna. Ciò può essere in parte spiegato dal miglioramento del baroriflesso e dalla riduzione dell'attività nervosa simpatica muscolare, che aumenta di sera.

"Ora sappiamo che il baroriflesso è un fattore critico, almeno dal punto di vista cardiovascolare, nel rendere l'esercizio serale più benefico di quello mattutino, poiché media gli altri benefici analizzati. Tuttavia, resta ancora molto da fare per comprenderne meglio i meccanismi", ha affermato Brito, attualmente professore presso l'Oregon Health and Aging Institute negli Stati Uniti e che continua ad approfondire l'argomento attraverso le sue ricerche sui ritmi circadiani.

Il baroriflesso regola ogni intervallo del battito cardiaco e controlla l'attività autonomica in tutto il corpo. "È un meccanismo che coinvolge le fibre sensoriali e le deformazioni delle pareti arteriose in siti specifici, come l'arco aortico e il glomerulo carotideo.

"Quando la pressione sanguigna scende, quest'area allerta l'area del cervello che controlla il sistema nervoso autonomo, che a sua volta segnala al cuore di battere più velocemente e dice alle arterie di contrarsi più forte. Se la pressione sanguigna aumenta, avvisa il cuore di battere più lentamente e dice alle arterie di contrarsi meno. In altre parole, modula la pressione sanguigna battito per battito", ha spiegato Brito.

In studi precedenti, il gruppo EEFE-USP ha dimostrato che l'esercizio aerobico serale riduceva la pressione sanguigna in modo più efficace rispetto all'esercizio mattutino negli uomini affetti da ipertensione e che la maggiore risposta all'esercizio serale in termini di controllo della pressione sanguigna era accompagnata da maggiori riduzioni della resistenza vascolare sistemica e della variabilità della pressione sistolica.

"La replica dei risultati di studi precedenti e di quelli ottenuti in diversi gruppi di pazienti con ipertensione, combinata con l'utilizzo di metodi più precisi per valutare i principali risultati, rafforza la nostra conclusione che l'esercizio aerobico svolto la sera apporta maggiori benefici al sistema nervoso autonomo nei pazienti con ipertensione. Questo potrebbe essere particolarmente importante per coloro che sono resistenti al trattamento farmacologico", ha affermato Brito.