Lo sviluppo dell'autismo in un bambino dipende dall'età di entrambi i genitori.

Secondo gli scienziati dell'Università del Texas (USA), sia l'età materna che quella paterna sono fattori determinanti nel determinare se un bambino soffrirà di autismo.

I ricercatori hanno confrontato 68 coppie giamaicane abbinate per età e sesso dei loro figli. Hanno scoperto che le madri con figli autistici avevano, in media, 6,5 anni in più rispetto alle donne con figli sani. La differenza di età corrispondente per gli uomini era di 5,9 anni.

In studi precedenti, i modelli statistici utilizzati rendevano difficile per gli scienziati valutare l'età materna e paterna come fattore di rischio combinato. Il problema era la multicollinearità (dipendenza lineare multipla delle variabili), che ora veniva evitata utilizzando modelli statistici più complessi.

I risultati dello studio sono stati pubblicati sul Journal of Autism and Developmental Disorders.

I disturbi dello spettro autistico sono caratterizzati da compromissioni comportamentali e neuroevolutive nell'interazione sociale e nella comunicazione, nonché da comportamenti ossessivi e ripetitivi. Questi disturbi includono cinque patologie: autismo (sindrome di Kanner), sindrome di Asperger, disturbo disintegrativo dell'infanzia, sindrome di Rett e disturbo pervasivo dello sviluppo aspecifico (o autismo atipico). Secondo stime prudenti, negli Stati Uniti un bambino su cento soffre di disturbi dello spettro autistico.