L'olio di pesce naturale potrebbe presto essere sostituito da piante geneticamente modificate

Gli scienziati hanno modificato geneticamente la camelina, una pianta erbacea della famiglia dei cavoli. Gli specialisti sono riusciti a renderla capace di produrre acidi grassi, presenti nell'olio di pesce e molto utili per tutto l'organismo umano.

Il fegato di merluzzo, la carne di salmone e lo sgombro contengono una grande quantità di acidi grassi omega-3. Per l'uomo, i più benefici sono gli acidi DHA (docosaesaenoico) ed EPA (eicosapentaenoico), che contribuiscono a ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e migliorano anche la vista, la memoria e l'attenzione.

Entrambi gli acidi sono presenti nel latte materno e il corpo umano può produrre una piccola quantità di EPA dall'acido alfa-linolenico, presente nella frutta secca e nell'olio vegetale. Il pesce è la principale fonte che permette di arricchire il corpo umano di acidi grassi necessari per la salute, ma l'organismo dei pesci non è in grado di produrli. Nel loro habitat naturale, i pesci di grandi dimensioni ne traggono beneficio dopo aver mangiato pesci più piccoli che si nutrono di alghe. I pesci allevati artificialmente, invece, ricevono composti acidi utili attraverso alimenti specifici. Per questo motivo, i pesci allevati in tali condizioni non possono fornire un apporto ininterrotto di grassi per la produzione di molti additivi biologicamente attivi (BAA).

Pertanto, alcuni specialisti britannici, guidati da Jonathan Napier, hanno deciso di risolvere questo problema con l'aiuto dell'ingegneria genetica. Hanno preso come base sette geni, grazie ai quali vengono prodotti gli acidi grassi. Questi geni sono stati introdotti nella pianta Camelina sativa, che contiene un'elevata quantità di ALA. I semi di questa pianta, dopo una speciale lavorazione, si sono trasformati in un olio che contiene circa il 12% di EPA e il 14% di DHA (una quantità simile di acidi si riscontra nell'olio di pesce). Gli specialisti prevedono di immettere l'olio sul mercato entro dieci anni. L'olio vegetale risultante, arricchito di acidi grassi, permetterà in futuro di reintegrare numerosi integratori alimentari. Attualmente, per ottenere acidi grassi si utilizzano capsule contenenti olio di pesce. Gli scienziati non intendono sostituire completamente l'olio di pesce naturale, ma secondo gli esperti, anche il 10% di un sostituto può ridurre significativamente lo stress causato dalla carenza di pesce. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di assumere fino a 1000 mg di acidi grassi al giorno. Attualmente, il mercato farmaceutico può fornire capsule di olio di pesce solo a metà della popolazione mondiale.

Gli scienziati hanno dimostrato da tempo l' utilità dell'olio di pesce e si stanno costantemente affermando nuove proprietà benefiche degli acidi grassi per l'organismo umano. Ad esempio, è stato dimostrato che l'olio di pesce aiuta a bruciare calorie in modo efficace, poiché gli acidi grassi promuovono un metabolismo accelerato e prevengono anche lo sviluppo di malattie associate all'obesità. L'assunzione di olio di pesce durante la gravidanza favorisce il corretto sviluppo della vista e del cervello dell'embrione e migliora anche la coordinazione del futuro bambino.

Le controindicazioni all'uso dell'olio di pesce sono l'eccesso di calcio e vitamina D nell'organismo, la tubercolosi attiva, l'ipersensibilità al farmaco, l'insufficienza renale, le malattie della tiroide, la litiasi urinaria e la colelitiasi.

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