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Nuove possibilità nel trattamento della sordità
Ultima recensione: 29.06.2025
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I ricercatori del King's College di Londra sono riusciti a ripristinare l'udito nei roditori mediante modifiche genetiche, il che apre la possibilità di correggere i disturbi dell'udito negli esseri umani nel prossimo futuro.
La sordità è un disturbo sensoriale comune che interferisce con la capacità di una persona di udire i suoni e di comunicare efficacemente. La sordità può essere causata da molti fattori, tra cui genetica, cambiamenti legati all'età, rumore o farmaci, traumi e processi infettivi. Il personale dell'Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze del King's College ha svolto con successo studi su questo argomento.
I ricercatori hanno utilizzato una tecnica genetica per ripristinare l'udito nei roditori, con un'alterazione del gene Spns2 prevalentemente nelle gamme di frequenza bassa e media. I risultati hanno dimostrato la possibilità di eliminare la sordità che si sviluppa a causa della ridotta attività genetica.
Il progetto è iniziato con l'allevamento preliminare di roditori con il gene Spns2 inattivato. Successivamente, agli animali è stato gradualmente iniettato uno speciale enzima che ha attivato questo gene. Questo ha migliorato l'udito dei roditori, un risultato particolarmente evidente se il gene veniva attivato in una fase precoce dello sviluppo.
Il Dott. Steele, professore presso il Royal Institute of Neurology and Psychiatry e responsabile del progetto, ha descritto i risultati: "In passato si riteneva che le malattie degenerative, inclusa la sordità progressiva, fossero irreversibili. Il nostro lavoro ha dimostrato che alcune forme di disfunzione dell'orecchio interno possono essere trattate con successo. Siamo stati in grado di confermare questo concetto utilizzando modificazioni genetiche nei roditori. In seguito, dobbiamo pensare a creare una terapia genica o farmaci in grado di ripristinare la funzionalità uditiva nelle persone con questi tipi di ipoacusia.
La Dott.ssa Martelletti, coautrice di questo progetto, ha sostenuto la collega: "È stato incredibilmente gratificante vedere come i roditori sordi abbiano improvvisamente iniziato a rispondere agli stimoli uditivi dopo il trattamento. È stato uno spettacolo incredibile, e lo studio stesso ha indicato brillanti prospettive per il trattamento delle disfunzioni uditive che si sviluppano a causa di difetti genetici. Questo tipo di lavoro apre nuove possibilità per la medicina e infonde ottimismo per lo sviluppo di nuove terapie per la sordità".
Secondo i dati statistici, oltre il 50% degli anziani soffre di grave ipoacusia. La perdita dell'udito è associata a un aumento del rischio di depressione e deterioramento cognitivo, e rappresenta un importante indicatore per lo sviluppo della demenza senile. L'uso di apparecchi acustici e impianti cocleari non garantisce risultati certi e non contribuisce a rallentare la progressione della sordità. Pertanto, è fondamentale sviluppare nuove metodologie mediche che possano influenzare lo sviluppo della perdita dell'udito e aprire nuove opzioni terapeutiche.
I risultati del lavoro di ricerca sono stati pubblicati sulla pagina PNAS.orgPNAS.org