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Obiettivi cerebrali identificati per la regolazione del battito cardiaco e il trattamento della depressione
Ultima recensione: 14.06.2024
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Una nuova ricerca condotta da ricercatori del Brigham and Women's Hospital suggerisce una rete comune nel cervello collegata al rallentamento della frequenza cardiaca e alla depressione. Dopo aver analizzato i dati di 14 persone senza sintomi di depressione, il team ha scoperto che la stimolazione di alcune parti del cervello associate alla depressione utilizzando la stimolazione magnetica transcranica (TMS) ha influenzato anche la frequenza cardiaca. Ciò suggerisce che i medici saranno in grado di individuare queste aree senza l’uso di scansioni cerebrali, che non sono sempre disponibili. I risultati dello studio sono stati pubblicati su Nature Mental Health.
"Il nostro obiettivo era trovare un modo per utilizzare la terapia TMS in modo più efficace, calcolando correttamente il dosaggio, rallentando la frequenza cardiaca e determinando il punto migliore per la stimolazione nel cervello", ha affermato l'autore senior dello studio, il dottor Shan Siddiqui. Dal Dipartimento di Psichiatria e dal Centro di ricerca terapeutica del Brigham Brain Circuit. Siddiqui ha affermato che l'idea è nata durante una conferenza in Croazia, dove ricercatori olandesi hanno presentato dati sulla relazione tra cuore e cervello.
"Hanno dimostrato non solo che la TMS può abbassare temporaneamente la frequenza cardiaca, ma che anche la posizione della stimolazione è importante", ha aggiunto Siddiqui, sottolineando che la parte più interessante dello studio per lui è il potenziale di rendere questo
Siddiqui ha lavorato con i suoi colleghi del Brigham and Women's Center for Therapeutic Brain Circuit Research e con l'autrice principale Eva Dijkstra, MSc, per completare lo studio. Dijkstra, un dottorando, è venuto al Brigham dai Paesi Bassi per combinare il proprio lavoro sulla connettività cuore-cervello con il lavoro del team CBCT sui circuiti cerebrali.
I ricercatori hanno esaminato le scansioni MRI funzionali di 14 persone e hanno identificato aree nel loro cervello che si riteneva fossero obiettivi ottimali per il trattamento della depressione sulla base di precedenti ricerche sulla connettività e sulla depressione. A ciascun partecipante sono state assegnate 10 aree cerebrali, sia ottimali (“aree connesse”) che subottimali per il trattamento della depressione. I ricercatori hanno poi osservato cosa accadeva alla frequenza cardiaca quando ciascuna area veniva stimolata.
"Volevamo vedere se c'era connettività cuore-cervello nelle aree connesse", ha detto Dijkstra. "Per 12 dei 14 set di dati utilizzabili, abbiamo scoperto che potevamo individuare la regione associata alla depressione con elevata precisione semplicemente misurando la frequenza cardiaca durante la stimolazione cerebrale."
Dijkstra ha osservato che questa scoperta potrebbe aiutare sia a personalizzare la terapia TMS per la depressione scegliendo una posizione personalizzata sul cervello per la stimolazione, sia a renderla più accessibile poiché non richiederebbe una scansione MRI preventiva.
Siddiqi ha aggiunto che i risultati di questo studio potrebbero essere utilizzati anche per sviluppare trattamenti che potrebbero essere utili in futuro ai cardiologi e ai medici del pronto soccorso.
Un limite dello studio è che è stato condotto su un numero limitato di persone e i ricercatori non hanno stimolato ogni possibile regione del cervello.
Il prossimo obiettivo del team è mappare le regioni del cervello da stimolare, rendendo le variazioni della frequenza cardiaca più coerenti.
Il team di Dijkstra nei Paesi Bassi sta ora lavorando a uno studio più ampio che coinvolge 150 persone con disturbi depressivi maggiori, molti dei quali soffrono di depressione resistente al trattamento. I dati dello studio verranno analizzati entro la fine dell'anno, avvicinando potenzialmente la ricerca all'uso clinico.