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Una replica esatta del tessuto cerebrale è stata stampata con una stampante 3D
Ultima recensione: 02.07.2025
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Il cervello umano contiene più di 80 miliardi di cellule nervose e i ricercatori si sono trovati di fronte al difficile compito di creare tessuti artificiali per studiarne il funzionamento, ma tutti i tentativi si sono conclusi con un fallimento.
In un centro di ricerca australiano, gli specialisti sono riusciti ad avvicinarsi alla soluzione di questo problema. Il centro ACES ha stampato un modello 3D che non solo imita la struttura del tessuto cerebrale ed è costituito da cellule nervose, ma forma anche connessioni neurali relativamente precise.
Il prezzo del tessuto cerebrale per i test è piuttosto elevato. Quando sviluppano nuovi farmaci, le case farmaceutiche spendono ingenti somme di denaro (milioni di dollari) in test sugli animali. È importante notare che, anche dopo aver superato con successo i test sugli animali, quando si testano sugli esseri umani, i farmaci hanno un'efficacia opposta. Secondo gli scienziati, ciò è dovuto al fatto che il cervello umano è diverso da quello degli animali.
Il modello di tessuto cerebrale stampato in 3D riproduce fedelmente il tessuto cerebrale umano e si prevede che sarà utile non solo per testare nuovi farmaci, ma anche nello studio di varie malattie atrofiche e disturbi cerebrali.
L'autore del progetto di ricerca, il professor Gordon Wallace, ha spiegato che lo sviluppo del suo gruppo di ricerca può essere considerato un grande passo avanti, poiché il tessuto cerebrale di prova non solo consentirà una migliore comprensione del principio del cervello e dello sviluppo di determinate malattie, ma aprirà anche grandi opportunità per le aziende farmaceutiche.
È ancora troppo presto per parlare di stampare un vero e proprio cervello pop, afferma Wallace, ma sapere come organizzare le cellule in modo che formino le giuste connessioni neurali è di per sé una svolta.
Per creare la struttura a sei strati, gli scienziati hanno creato una speciale vernice biologica a base di carboidrati naturali. Questa vernice unica ha la capacità di riprodurre con precisione la dispersione cellulare in tutta la struttura del materiale, fornendo così un raro livello di protezione cellulare.
La vernice biologica è appositamente progettata per la stampa 3D e può essere utilizzata in condizioni normali per la crescita cellulare, senza bisogno di attrezzature costose.
Il risultato di tale stampa è una struttura a strati, esattamente la stessa che si osserva nel tessuto cerebrale naturale: le cellule sono disposte in un certo ordine e rimangono negli strati loro assegnati.
Questo sviluppo, secondo Wallace, apre la possibilità di utilizzare altre stampanti più complesse per creare modelli di prova.
Gli esperti hanno anche sottolineato che il nuovo principio di stampa non può ancora essere utilizzato in neurochirurgia, poiché il tessuto cerebrale artificiale ha vita breve; inoltre, nonostante l'imitazione precisa, il modello 3D non è un analogo al 100% del cervello reale.
In precedenza, tutti i modelli artificiali venivano creati in due dimensioni, ma il nuovo modello 3D avvicina la ricerca alle condizioni reali.
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