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Una donna paralizzata controlla una mano artificiale con l'aiuto del pensiero
Ultima recensione: 28.11.2021
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Il 52enne americano Jan Schuermann, il cui corpo è paralizzato, ha imparato a manipolare un braccio meccanico con l'aiuto del potere del pensiero. Un complesso dispositivo meccanico è controllato da impulsi che provengono dal cervello umano.
Tredici anni fa, Jane perse la sua capacità di muoversi a causa di una lesione del midollo spinale, il suo sistema nervoso era rotto e questo portò alle conseguenze che il paziente ha nella frattura delle vertebre cervicali.
Gli scienziati dell'Università di Pittsburgh hanno fatto una cosa incredibile: hanno impiantato elettrodi nel cervello con l'aiuto di una donna in grado di controllare una mano artificiale.
Un programma per computer sviluppato da specialisti può correggere gli impulsi provenienti dalla corteccia cerebrale e quindi l'uomo è in grado di controllare una mano artificiale.
La donna ha subito un'operazione per impiantare una rete di elettrodi nel cervello, che si trovano su ciascun lato nelle vicinanze dei neuroni responsabili della gestione degli arti. Successivamente, gli elettrodi sono stati collegati al robot manipolatore e al programma per computer.
Gli esperti definiscono questo risultato un progresso significativo nel campo delle protesi, quando una persona può imparare a controllare gli arti con l'aiuto del solo pensiero.
Il paziente impiegò due giorni per imparare a muovere la mano in direzioni diverse, e dopo una settimana fu in grado di prendere oggetti di forme diverse. Jan non si è concentrato su come muovere la mano, vale a dire su un obiettivo specifico, ad esempio, per prendere dal tavolo l'oggetto desiderato.
Andrew Schwartz, professore di neurobiologia all'Università di Pittsburgh, afferma che tutti gli scienziati che hanno partecipato al programma sono rimasti stupiti dalla velocità con cui Jen è riuscita a padroneggiare la gestione di un meccanismo complesso.
All'inizio dell'esperimento, il manipolatore robotico è stato programmato in modo tale da aiutare i movimenti del paziente ed escludere eventuali piccoli errori. Ma dopo poco tempo, Jane iniziò a gestire la mano artificiale da sola, senza l'aiuto del programma.
Alla fine dei tre mesi, la donna paralizzata sapeva già come eseguire il 91% dei compiti con l'aiuto di un arto meccanico e nello stesso tempo imparò a farlo per trenta secondi più velocemente.
Questi sono risultati fenomenali, che rappresentano una vera svolta nella biomedicina. Grazie allo sviluppo degli scienziati, le persone paralizzate saranno in grado di controllare gli arti meccanici con l'aiuto dell'attività cerebrale naturale, che permetterà loro di eseguire semplici manipolazioni e azioni, elementari per una persona sana, ma non accessibili ai paralizzati.
Gli scienziati stanno andando a migliorare lo sviluppo. Nonostante la sua unicità e il successo dell'esperimento, ci sono una serie di carenze e problemi. In particolare, le cicatrici interferiscono con il trasferimento dei dati sul computer. Sono formati nel campo di impianto di sensori. Al momento, gli esperti stanno considerando la possibilità di trasmissione wireless di impulsi, ma finora è troppo presto per parlarne.
Al momento, il braccio meccanico non è in grado di eseguire azioni più complesse, ad esempio scrivendo qualcosa o legando i lacci delle scarpe, ma il progresso non si ferma, quindi è del tutto possibile che gli scienziati miglioreranno le possibilità di un arto artificiale.
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