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Uno studio mostra l'impatto della sindrome metabolica sul volume del cervello e sulle funzioni cognitive
Ultima recensione: 02.07.2025
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Uno studio pubblicato sulla rivista Diabetes Care ha esaminato la relazione tra sindrome metabolica (MetS) e parametri cognitivi e di neuroimaging negli adulti senza demenza.
La sindrome metabolica (SMT) è un importante problema di salute pubblica caratterizzato da fattori di rischio vascolari e cardiometabolici. La SMT viene diagnosticata in base a una delle seguenti caratteristiche:
- pressione alta, livelli di glucosio e trigliceridi,
- livelli ridotti di lipoproteine ad alta densità (HDL) e
- aumento della circonferenza della vita.
Lo studio si è concentrato sulla relazione tra SM e misure cognitive e di neuroimaging, utilizzando i dati della UK Biobank.
Tra il 2006 e il 2010, i partecipanti sono stati sottoposti a visita medica e hanno fornito dati sociodemografici, ambientali, sanitari e di stile di vita tramite questionari. Sono stati raccolti campioni di sangue per misurare i biomarcatori.
I partecipanti sono stati invitati a sottoporsi a studi di neuroimaging di follow-up. Sono stati somministrati test cognitivi, tra cui test di intelligenza, di performance, di rievocazione di numeri e simboli e di apprendimento. I partecipanti sono stati suddivisi in pazienti con sindrome metabolica e controlli non affetti da sindrome metabolica.
La SM è stata definita sulla base della presenza di almeno tre dei cinque componenti: obesità addominale, pressione sanguigna elevata, trigliceridi elevati, HDL ridotti e glicemia a digiuno elevata.
Lo studio ha coinvolto 37.395 partecipanti, di cui 7.945 affetti da SM. Il gruppo con SM aveva maggiori probabilità di essere composto da uomini, anziani, bianchi, ex fumatori, meno attivi fisicamente e con livelli di istruzione e reddito inferiori.
Osservazioni chiave
- Volumi cerebrali: la sindrome metabolica è stata associata a volumi di materia grigia, encefalo totale e ippocampo ridotti, e a un aumento del volume di iperintensità della sostanza bianca (WMH). Non è stata rilevata alcuna associazione significativa tra volume di sostanza bianca e sindrome metabolica.
- Relazione dose-dipendente: è stata osservata una relazione dose-dipendente tra la quantità di componenti della MetS e diverse misure di neuroimaging.
- Prestazioni cognitive: i partecipanti con SM hanno ottenuto risultati peggiori nei test cognitivi. È stata riscontrata una relazione dose-dipendente tra la quantità di componenti della SM e le funzioni cognitive.
- Interazione età x genere: interazioni significative tra età, SM e volume di materia bianca, materia grigia e volume totale del cervello erano particolarmente evidenti nei giovani adulti. Si sono osservate anche interazioni significative tra genere, SM e volume di materia bianca, materia grigia e volume totale del cervello, in particolare nei maschi.
La SM è stata associata a una maggiore patologia vascolare, a un volume cerebrale inferiore e a una peggiore funzione cognitiva. I risultati dello studio suggeriscono un legame tra la SM e una peggiore salute cerebrale globale, piuttosto che specifiche regioni cerebrali. Studi futuri dovrebbero valutare se il miglioramento della SM possa migliorare la salute cerebrale.