Vitamina B4 (colina)

La colina fu scoperta per la prima volta nel 1849 da A. Steker nella bile. Tuttavia, fu isolata in forma pura solo nel 1862, e fu allora che le fu dato il nome per la prima volta. Il ruolo fisiologico della colina iniziò a essere oggetto di attenzione dopo le ricerche di K. Dyakonov, che dimostrò che la colina è parte della lecitina come suo componente strutturale costante. La posizione speciale della lecitina come fattore alimentare non è associata alla sua componente contenente fosforo, ma alla colina. L'esclusione della colina dagli alimenti porta allo sviluppo di steatosi epatica. Includerla negli alimenti può prevenire ed eliminare questo tipo di obesità. A questo proposito, la colina è stata classificata come fattore alimentare essenziale.

Proprietà fisico-chimiche della colina

La colina è un alcol amminoetilico contenente tre gruppi metilici sugli atomi di azoto. Il gruppo ossidrilico sull'azoto è in stato ionizzato, rendendo la colina una base forte.

È un composto incolore che cristallizza con difficoltà a causa della sua elevata igroscopicità. Si presenta solitamente come un liquido viscoso e sciropposo. È altamente solubile in acqua e alcol, ma insolubile in etere. La colina è relativamente stabile e le alte temperature (fino a 180 °C) non la distruggono. Se trattata con alcali caldi, può essere distrutta formando trimetilammina. La colina ha la capacità di formare sali con molti acidi organici e inorganici. Il suo sale cloridrato è il più comune.

Essendo un componente dei fosfolipidi, la colina è presente in quasi tutte le cellule del corpo. Nell'organismo animale si trova non solo nella lecitina, ma anche allo stato libero. Nel sangue è presente circa il 35 mg% di colina libera, la maggior parte della quale si trova nel plasma e solo una piccola quantità nelle cellule. Il contenuto di colina nel sangue umano è soggetto a fluttuazioni stagionali: la quantità più bassa si riscontra solitamente a luglio e la più alta a febbraio e marzo. Il contenuto di colina nel sangue umano è compreso tra 6,1 e 13,1 μmol/l. Nelle donne, nei diversi periodi del ciclo mestruale, la quantità più alta si registra intorno al 14° giorno e la più bassa intorno al 26° giorno. La colina viene escreta in grandi quantità con il sangue mestruale. La colina si trova anche nel liquido cerebrospinale. La concentrazione di colina totale e libera è rispettivamente di 104-423 ng/ml e 77-216 ng/ml. Nel liquido seminale umano è presente molta colina libera e legata.

Metabolismo della colina

La colina viene assunta con gli alimenti. Viene parzialmente distrutta dalla microflora intestinale (con la formazione di trimetilammina). Con un alto contenuto di colina nella dieta, viene assorbita per diffusione, mentre con un basso contenuto, per trasporto attivo.

Dall'intestino, la fosfocolina (e la colina parzialmente libera), come parte delle lipoproteine, viene trasportata dal sangue ai tessuti, dove entra a far parte del metabolismo.

La colina introdotta nell'organismo viene escreta con urina, bile e sudore. Lo 0,7-1,5% della colina al giorno viene escreto con l'urina. Nei bambini di età inferiore ai 6 mesi - 2 g al giorno. Circa lo 0,01% della quantità totale di colina assunta viene escreto con il sudore. In caso di disfunzione renale, la colina e i suoi prodotti di degradazione vengono escreti lentamente e contribuiscono ad aumentare l'azotemia. La colina non viene escreta con le feci, tranne in caso di diarrea.

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Funzioni biologiche della colina

Le informazioni sul meccanismo d'azione della colina indicano che si tratta principalmente di un componente dell'acetilcolina biologicamente attiva, un mediatore.

Inoltre, la colina partecipa alle reazioni di transmetilazione nella biosintesi di metionina, nucleotidi purinici e pirimidinici, fosfolipidi, ecc. La fosfocolina viene anche utilizzata per sintetizzare la fosfatidilcolina (lecitina). Inoltre, partecipa alla sintesi di un altro lipide, la sfingomielina, che si forma trasferendo la colina dalla fosfatidilcolina alla ceramide.

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Quali alimenti contengono l'holi?

La colina è presente in molti prodotti alimentari. I prodotti vegetali ne contengono meno rispetto ai prodotti animali. In questi ultimi, il contenuto di colina è proporzionale al contenuto di fosfolipidi. La migliore fonte di colina tra i prodotti animali è il tuorlo d'uovo. La colina si trova anche nel fegato, nel cervello e nel pancreas. Tra i prodotti vegetali, la fonte migliore è rappresentata dalle foglie verdi e dai legumi, mentre nei cereali, nella parte germinale del chicco. Una certa quantità di colina si perde durante la cottura. Bollendo carne e fegato, se ne perde il 18%, mentre cuocendo il prodotto al forno, la perdita è insignificante.

Fabbisogno di colina

Non esistono dati precisi sul fabbisogno di colina nell'uomo. La dieta abituale fornisce da 1,5 a 4,0 g di colina al giorno. Un apporto sufficiente di proteine, vitamina B12 e acido folico riduce significativamente il fabbisogno di colina dell'organismo animale. Un organismo giovane è più sensibile alla carenza di colina rispetto a un adulto.

Carenza di colina

Con una dieta normale, non c'è motivo di credere che una persona possa sviluppare una carenza primaria di colina. Tuttavia, è possibile lo sviluppo di una carenza secondaria di colina. Più spesso, si verifica con una carenza di proteine nella dieta. La carenza proteica può essere non solo di natura esogena, associata a una carenza proteica nella dieta, ma anche di origine endogena, quando, a causa di determinati processi patologici, l'assorbimento e l'assimilazione delle proteine nell'organismo vengono interrotti. La patologia epatica dovuta a carenza di colina è possibile con la nutrizione parenterale.