Vitamina N - acido lipoico

La vitamina N, o acido lipoico, è un antiossidante presente in alcuni alimenti, tra cui carne rossa, spinaci, broccoli, patate, patate dolci, carote, barbabietole e lievito. È presente anche in piccole quantità nel corpo umano. Un altro nome comune per la vitamina N è acido alfa-lipoico, o acido tioctico.

Storia della scoperta della vitamina N

Nel 1937, gli scienziati scoprirono batteri contenenti composti successivamente descritti come acido lipoico. L'attività antiossidante dell'acido lipoico è nota e studiata dal 1939. Nel 1957, l'acido lipoico fu trovato negli estratti di lievito. Un tempo si credeva che questa vitamina fosse una sostanza di cui l'organismo aveva bisogno ma che non era in grado di produrre autonomamente, ma in seguito si scoprì che l'organismo può produrre acido lipoico da solo, seppur in piccole quantità.

Benefici dell'acido lipoico

Questa sostanza può essere utile per chi soffre di diabete, malattie cardiache, ipertensione, colesterolo alto, morbo di Alzheimer, morbo di Parkinson e morbo di Huntington. La vitamina N migliora il controllo della glicemia, tratta la neuropatia correlata al diabete ed elimina la tossicità associata all'avvelenamento da metalli pesanti.

L'acido lipoico svolge un ruolo importante nel metabolismo e nei processi cellulari dell'organismo. Studi recenti hanno dimostrato che questa sostanza è utile per il trattamento del danno nervoso nel diabete. Non esistono prove scientifiche affidabili che l'acido lipoico prevenga lo sviluppo e la diffusione del cancro. Tuttavia, potrebbe avere un ruolo importante come terapia aggiuntiva per ridurre gli effetti collaterali della radioterapia o della chemioterapia.

Acido lipoico (vitamina N) in trattamento

L'acido lipoico è un antiossidante che aiuta a proteggere l'organismo dalle malattie. Un antiossidante è un composto che blocca l'azione dei radicali liberi, molecole di ossigeno attivate che possono causare danni cellulari. L'ossidazione può anche svolgere un ruolo nel declino della salute e nei processi legati all'età. Alcuni ricercatori suggeriscono che l'acido lipoico possa essere utile nel rallentare il processo di invecchiamento.

L'acido lipoico è stato utilizzato per trattare la polineuropatia diabetica, un disturbo nervoso che colpisce molti diabetici e causa dolore e intorpidimento a mani e piedi. La ricerca dimostra che l'acido lipoico può anche abbassare i livelli di zucchero nel sangue.

Dove trovare l'acido lipoico (vitamina N)?

L'acido lipoico può essere assunto tramite gli alimenti e il corpo lo produce anche naturalmente, ma solo in piccole quantità. Con l'avanzare dell'età, il corpo ne produce ancora meno.

Gli integratori sono disponibili in capsule e compresse e sono venduti in farmacia. Molti studi dimostrano che è possibile utilizzare forme iniettabili di acido lipoico. Una dose sicura ed efficace di questo integratore non è stata ancora stabilita con certezza. La maggior parte degli studi ha utilizzato dosi da 300 a 600 milligrammi (mg) al giorno. Dosi elevate di qualsiasi integratore antiossidante possono effettivamente causare danni cellulari.

Risultati della ricerca sulla vitamina N

Non esistono studi sull'uomo che dimostrino in modo conclusivo che gli integratori di acido lipoico possano prevenire lo sviluppo o la progressione del cancro. Tuttavia, nonostante numerosi studi ben documentati, si può fare qualche ipotesi sul valore dell'acido lipoico negli studi clinici.

Studi preliminari su cellule coltivate in laboratorio hanno dimostrato che l'acido lipoico può indurre le cellule tumorali ad autodistruggersi, un processo noto come apoptosi. Sono necessarie molte più ricerche per determinare se l'acido lipoico abbia effetti simili negli animali e negli esseri umani.

Ci sono risultati incoraggianti da studi su animali e sull'uomo che dimostrano che l'acido lipoico può ridurre gli effetti collaterali dannosi della chemioterapia. Alcuni farmaci chemioterapici possono danneggiare le cellule nervose del corpo, causando una condizione chiamata neuropatia periferica, in cui i pazienti avvertono dolore o altre sensazioni, solitamente a livello di braccia o gambe.

In uno studio austriaco, otto pazienti su 15 trattati con acido lipoico dopo aver assunto il farmaco chemioterapico oxaliplatino hanno riportato un miglioramento dei sintomi. I ricercatori hanno suggerito che studi più ampi dovrebbero esaminare questo effetto.

Acido lipoico contro la chemioterapia e altre malattie

Uno studio suggerisce che nei ratti, l'acido lipoico può contribuire a ridurre i danni al muscolo cardiaco causati dai farmaci chemioterapici. Nel 2006, il Journal ha riportato che una combinazione di antiossidanti, tra cui l'acido lipoico, ha aiutato le persone a cui era stato diagnosticato un cancro a recuperare l'appetito e il peso corporeo.

Sono stati condotti studi anche sull'uso dell'acido lipoico per altre patologie.

In una recente revisione, i ricercatori hanno riferito che l'acido lipoico potrebbe essere utile nel trattamento dei problemi nervosi nei diabetici e che potrebbe migliorare la sensibilità all'insulina nelle persone con diabete di tipo 2.

Altri studi hanno dimostrato che la vitamina N può essere utile nelle malattie epatiche. Studi di laboratorio e su animali hanno inoltre dimostrato che l'acido lipoico può essere utile nel trattamento di ictus, cataratta, danni ai nervi a seguito di infezione da HIV, alcune malattie del sistema nervoso (come il morbo di Alzheimer) e lesioni da radiazioni.

La sostanza può anche aiutare le persone con colesterolo alto. Sono attualmente in corso studi sull'uomo per determinare se l'acido lipoico sia utile contro queste condizioni.

L'assunzione di vitamina N può causare problemi o complicazioni?

La maggior parte degli integratori di vitamina N non è stata testata per verificarne l'interazione con farmaci, alimenti o altre erbe e integratori. Sebbene siano stati pubblicati rapporti su interazioni ed effetti avversi, non sono ancora disponibili studi completi su interazioni ed effetti. A causa di queste limitazioni, qualsiasi informazione sugli effetti avversi deve essere considerata incompleta. Ciò che è noto è che l'acido lipoico può interagire con la vitamina E e l'acido ascorbico, impedendone l'ossidazione.

L'acido lipoico presente negli alimenti è una sostanza sicura. Studi hanno dimostrato che una dose giornaliera compresa tra 300 e 600 mg di acido lipoico può essere sicura e con pochissimi effetti collaterali, sebbene alcune fonti segnalino che occasionalmente possa causare disturbi gastrici o eruzioni cutanee. Dosi elevate di acido lipoico possono abbassare i livelli di zucchero nel sangue, un aspetto di cui i diabetici dovrebbero essere a conoscenza.

Essendo un potente antiossidante, si teme che l'acido lipoico possa rendere meno efficace la radioterapia o la chemioterapia. Per questo motivo, le persone sottoposte a queste procedure dovrebbero consultare il proprio medico prima di assumere questo integratore.

Gli effetti dell'uso prolungato di acido lipoico sono sconosciuti. Le donne in gravidanza o in allattamento dovrebbero consultare il proprio medico prima di assumere questo integratore. L'uso di questo tipo di trattamento senza prescrizione medica o senza la raccomandazione del medico può causare gravi conseguenze per la salute.

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Vitamina N ed energia

L'acido alfa lipoico è un antiossidante prodotto dall'organismo e presente in ogni cellula, dove contribuisce a convertire il glucosio in energia. Gli antiossidanti agiscono efficacemente contro l'attacco dei "radicali liberi", ovvero i radicali liberi che il corpo trasforma in energia. I radicali liberi causano reazioni chimiche dannose che possono danneggiare le cellule del corpo, rendendo più difficile per l'organismo combattere le infezioni. Possono anche causare danni a organi e tessuti.

Altri antiossidanti sono solubili solo in acqua (come la vitamina C) o nei grassi (come la vitamina E), ma l'acido alfa lipoico è solubile sia in acqua che nei grassi. Ciò significa che può agire in tutto il corpo per fornire energia. Gli antiossidanti vengono utilizzati dall'organismo perché attaccano i radicali liberi, ma le prove dimostrano che l'acido alfa lipoico può aiutare a ripristinare questi altri antiossidanti e a renderli nuovamente attivi.

Confusione con gli acidi

Nelle cellule del corpo, l'acido alfa lipoico viene convertito in acido diidrolipoico. L'acido alfa lipoico non è la stessa cosa dell'acido alfa linolenico, il famoso acido grasso omega-3 che può contribuire alla salute del cuore. Spesso, tra i non informati, si fa confusione tra l'acido alfa lipoico e l'acido alfa linolenico, perché entrambi sono talvolta abbreviati in ALA. L'acido alfa lipoico è talvolta chiamato anche acido lipoico.

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Vitamina N contro il diabete

Diversi studi hanno dimostrato che l'acido alfa lipoico è utile per abbassare i livelli di zucchero nel sangue. La sua capacità di eliminare i radicali liberi può aiutare le persone con neuropatia periferica diabetica, che si manifesta con dolore, bruciore, prurito, formicolio e intorpidimento a mani e piedi a causa di danni ai nervi.

L'acido alfa-lipoico è utilizzato da molti anni in Germania per il trattamento della neuropatia periferica. La maggior parte degli studi ha dimostrato l'efficacia dell'acido alfa-lipoico somministrato per via endovenosa (EV). La maggior parte degli studi sull'acido alfa-lipoico orale è stata di breve durata e mal progettata. Uno studio del 2006 suggerisce che l'assunzione di acido alfa-lipoico per il trattamento della neuropatia diabetica può ridurre i sintomi rispetto al placebo.

L'assunzione di acido alfa-lipoico può aiutare a trattare un'altra condizione correlata al diabete, la neuropatia autonomica, che colpisce i nervi degli organi interni. Uno studio ha rilevato che 73 persone con neuropatia autonomica cardiaca, che colpisce il cuore, hanno manifestato una riduzione dei sintomi della condizione dopo aver assunto 800 mg di acido alfa-lipoico per via orale.

Neuropatia diabetica e vitamina N

Livelli elevati di glicemia per un lungo periodo possono essere tossici per i nervi. I diabetici che non controllano i livelli di glicemia finiscono per perdere la sensibilità alle gambe. Altri problemi derivano da danni ai vari nervi che innervano gli organi interni. Anche l'impotenza può essere causata dalla perdita di sensibilità nervosa nei genitali.

Tuttavia, l'iperglicemia potrebbe non essere l'unica causa. I diabetici sono solitamente sottoposti a un elevato stress ossidativo, e questo contribuisce ai loro problemi neurologici.

Alcuni studi suggeriscono che questo nutriente abbia effetti benefici sulla neuropatia diabetica grazie alla sua azione antiossidante e al miglioramento della circolazione nei piccoli vasi sanguigni.

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Effetti anti-invecchiamento della vitamina N

Il glucosio (zucchero) è coinvolto nel processo di invecchiamento a causa della sua capacità di reagire con alcune proteine, come il collagene, producendo glicazione. In altre parole, le molecole di glucosio rendono la proteina meno funzionale, il che ne porta alla distruzione. Con l'avanzare dell'età, il livello di glicosilazione delle proteine nel nostro organismo tende ad aumentare.

La glicosilazione del collagene nei tendini e nelle arterie aumenta con l'età, con l'aumentare dei livelli di glucosio nel sangue, che si verifica con l'invecchiamento. Tuttavia, la restrizione calorica può aiutare a prevenire questo aumento della glicazione correlato all'età. In altre parole, evitando l'eccesso di zuccheri e l'assunzione di calorie per molti anni e decenni, aiutiamo le proteine del nostro corpo a rimanere sane.

L'acido alfa lipoico può aiutare a ridurre il tasso di glicazione.

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Modalità pratiche di utilizzo

Consuma pasti piccoli e frequenti durante il giorno, invece di uno o due pasti eccessivamente abbondanti. Questi piccoli pasti o spuntini ti aiuteranno a mantenere i livelli di glicemia relativamente stabili, senza ampie fluttuazioni.

Assicurati di assumere proteine a ogni pasto. Evita i carboidrati puri, a meno che tu non voglia farti venire sonno. I carboidrati possono essere assunti un'ora o due prima di andare a letto per favorire la sonnolenza.

Anche bevande relativamente "salutari" come i succhi di frutta possono aumentare significativamente i livelli di zucchero nel sangue se consumate in grandi quantità. Molte persone possono ingurgitare rapidamente una grande quantità di succo d'arancia al mattino, oltre a una tazza di caffè con uno o due cucchiaini di zucchero, e poi chiedersi perché ingrassano.

Malattia di Alzheimer

L'acido alfa lipoico come nuova opzione terapeutica per la malattia di Alzheimer è efficace nel migliorare la trasmissione neuronale. In uno studio, 600 mg di vitamina N sono stati somministrati quotidianamente a nove pazienti con malattia di Alzheimer (in trattamento standard con inibitori della colinesterasi) in uno studio in aperto per un periodo di osservazione di 12 mesi. Il trattamento ha portato alla stabilizzazione delle funzioni cognitive in tutti i pazienti del gruppo di studio.

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Asma

L'acido alfa-lipoico sopprime l'infiammazione e l'iperreattività delle vie aeree in un modello di asma. Questo modello è stato studiato sui topi. I medici hanno valutato l'effetto terapeutico dell'uso di acido lipoico nel trattamento dell'asma. Rispetto ai topi asmatici che non assumevano acido lipoico, i topi che lo assumevano hanno ridotto significativamente l'iperreattività delle vie aeree, presentavano una percentuale ridotta di eosinofili e miglioravano significativamente la valutazione del danno polmonare patologico.

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Livello di zucchero nel sangue

La vitamina N può abbassare i livelli di zucchero nel sangue.

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Vitamina N, funzione cerebrale e ictus

Poiché l'acido alfa-lipoico può facilmente penetrare nel cervello, potrebbe contribuire a proteggere il cervello e il tessuto nervoso. I ricercatori stanno studiando l'acido lipoico come potenziale trattamento per l'ictus e altri problemi cerebrali correlati ai radicali liberi, come la demenza.

Vitamina N e glaucoma

Alcuni studi preliminari suggeriscono che l'acido alfa-lipoico possa aiutare a trattare il glaucoma, ma non ci sono prove sufficienti per affermarlo con certezza. In uno studio sull'invecchiamento cutaneo, una crema con acido lipoico al 5% ha contribuito a ridurre le rughe causate dai danni del sole.

Fonti alimentari di vitamina N

Se sei sano, il tuo corpo produce abbastanza acido alfa-lipoico. Si trova anche nella carne rossa, nelle frattaglie (come il fegato) e nel lievito, in particolare quello di birra.

L'acido alfa-lipoico è disponibile anche in capsule. Il medico potrebbe consigliare un'iniezione.

Effetti pediatrici della vitamina N

L'acido alfa lipoico non è stato studiato nei bambini e pertanto non è raccomandato per l'uso pediatrico.

Vitamina N per adulti

• È possibile acquistarlo in dosi da 30 - 100 mg.
• Supporto antiossidante generale: 20 - 50 mg al giorno
• Diabete e neuropatia diabetica: 800 mg al giorno in dosi frazionate

Precauzioni per l'uso della vitamina N

A causa dei possibili effetti collaterali e delle interazioni con altri farmaci, la vitamina N dovrebbe essere assunta solo sotto la supervisione di un medico.

L'acido alfa-lipoico può abbassare i livelli di zucchero nel sangue, pertanto le persone affette da diabete o ipoglicemia dovrebbero assumere acido alfa-lipoico solo sotto la supervisione del proprio medico.

Studi sugli animali suggeriscono che le persone che non assumono abbastanza tiamina (vitamina B1) non dovrebbero assumere acido alfa-lipoico, soprattutto coloro che soffrono di carenza di B1 associata ad abuso di alcol a lungo termine.

Interazione della vitamina N con altre vitamine

Considerato un potente antiossidante, l'acido lipoico migliora gli effetti di altri antiossidanti (come le vitamine C ed E) e agisce nell'organismo rigenerando gli antiossidanti nella lotta contro i radicali liberi. Viene anche utilizzato per prevenire o trattare malattie epatiche, cataratta e riduce il rischio di formazione di placche nelle arterie.

Alcuni sostenitori di questa vitamina ritengono che l'acido lipoico possa sopprimere i geni che causano la crescita delle cellule tumorali e alcuni lo consigliano come componente di trattamenti alternativi contro il cancro o come terapia aggiuntiva per prevenire o ridurre alcuni degli effetti collaterali dei trattamenti convenzionali contro il cancro.

I ricercatori ritengono che l'acido lipoico possa aiutare a prevenire i danni ai nervi dopo l'assunzione di alcuni farmaci chemioterapici.

Possibili interazioni durante il trattamento

Se al momento si sta assumendo uno qualsiasi dei seguenti farmaci, non si deve assumere acido alfa lipoico senza aver prima consultato il medico.

Farmaci per il trattamento del diabete

L'acido alfa-lipoico può interagire con questi farmaci ipoglicemizzanti, aumentando il rischio di ipoglicemia. Consultate il vostro medico prima di assumere acido alfa-lipoico e monitorate i vostri livelli di glicemia. Il medico potrebbe consigliarvi di modificare il dosaggio del farmaco.

Farmaci chemioterapici

L'acido alfa lipoico può interferire con alcuni farmaci chemioterapici. Consultate sempre il vostro oncologo prima di assumere erbe o integratori, incluso l'acido alfa lipoico.

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Farmaci per la tiroide

L'acido alfa-lipoico può ridurre i livelli di ormoni tiroidei. Il medico dovrebbe monitorare i livelli di ormoni sessuali nel sangue e testarli periodicamente.