Caratteristiche del decorso delle infezioni virali nei diabetici

Livelli elevati di glucosio nel sangue inibiscono l’attività degli immunociti nel sistema polmonare.

È noto che la presenza di diabete di qualsiasi tipo aggrava il decorso delle infezioni virali: nei pazienti vengono spesso rilevate lesioni del sistema respiratorio e la stessa influenza viene trasmessa in modo molto più grave. Perché succede questo?

Gli esperti medici dell'Istituto Weizmann hanno condotto diversi esperimenti su roditori con diagnosi di diabete mellito di diverso tipo. I roditori sono stati infettati da varie malattie infettive respiratorie. Come previsto, gli animali diabetici hanno avuto difficoltà a tollerare la malattia e alcuni di loro sono addirittura morti. È stata notata una risposta relativamente debole della loro immunità all'infezione invasore e i polmoni sono stati danneggiati in modo più grave ed esteso. Dopo aver analizzato l’attività genetica nelle singole cellule del tessuto polmonare, gli scienziati hanno identificato le strutture dendritiche immunitarie che inglobano gli agenti patogeni – ad esempio il virus dell’influenza o il coronavirus – quindi li riciclano e rilasciano particelle virali indesiderate (detriti). Queste particelle vengono "percepite" dai T-killer tramite recettori, che sembrano familiarizzare con l'"ospite non invitato". In altre parole, le strutture dendritiche conferiscono agli antigeni proprietà immunostimolanti.

Gli antigeni vengono rilevati anche sulle cellule normali, sebbene le strutture dendritiche li mostrino in modo speciale. Inoltre, senza tali strutture, gli immunociti non mostrano fiducia nel fatto che le particelle sconosciute possano rappresentare un pericolo. Si scopre che le cellule dendritiche sono responsabili della forza della risposta immunitaria.

Durante l'esperimento, gli scienziati hanno scoperto che le strutture dendritiche dei polmoni sono influenzate negativamente dall'aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Innanzitutto ha un effetto inibitorio sui geni nelle cellule dendritiche e la maggior parte dei siti del DNA diventa difficile da elaborare. Questi siti codificano una varietà di geni, molti dei quali controllano la presentazione dell'antigene e l'attivazione dei T-killer. Il risultato è una risposta immunitaria indebolita all’invasione del virus.

Per quanto riguarda l’infezione da coronavirus , il diabete mellito non aumenta il rischio di infezione. Ma i diabetici corrono un rischio maggiore di complicanze e di peggioramento acuto della condizione a causa del COVID-19. L'insorgenza di complicanze può essere dovuta sia all'attività patogena dell'agente patogeno stesso, sia al deterioramento dei processi metabolici e delle funzioni cardiovascolari sullo sfondo delle malattie infettive.

È probabile che il problema possa essere corretto previa somministrazione di un farmaco ipoglicemizzante. Tuttavia, non tutti i livelli di glucosio dei pazienti rispondono bene ai farmaci, quindi sono necessari studi clinici di follow-up in quest’area.

L'articolo completo è disponibile su Nature