È stato creato sangue artificiale adatto alla trasfusione umana

Un gruppo di ricercatori dell'Università di Edimburgo sta sviluppando da tempo una tecnologia per la produzione di sangue artificiale. Di recente, sono riusciti a creare un sangue normalmente accettato dal corpo umano. Come ha osservato il responsabile del progetto Mark Turner, nella fase iniziale della ricerca, i pazienti riceveranno 5 ml di sangue artificiale, quantità che dovrebbe essere sufficiente per studiare il comportamento delle cellule create artificialmente in un ambiente naturale. Per il 2016 sono previsti test su larga scala con il sangue artificiale, a cui prenderanno parte tre pazienti con diagnosi di anemia eritroblastica (una malattia che richiede infusioni regolari di sangue fresco).

Ci sono voluti diversi anni perché gli specialisti sviluppassero una tecnologia in grado di trasformare alcune cellule staminali in globuli rossi completi. In laboratorio, le cellule staminali vengono collocate in un ambiente speciale, simile a quello naturale del corpo umano, che favorisce l'avvio del processo di formazione dei globuli rossi. L'efficacia di questo metodo, secondo gli specialisti del gruppo di ricerca, è piuttosto elevata: circa il 50% delle cellule staminali si sviluppa in globuli rossi. In totale, il processo di creazione di sangue artificiale dura circa un mese. Le cellule immature possono essere separate da quelle immature utilizzando il consueto metodo di separazione del sangue, ad esempio una centrifuga. Gli specialisti pianificano di produrre sangue artificiale da un gruppo sanguigno piuttosto raro, lo 0, poiché questo tipo è adatto alla trasfusione in quasi tutti i pazienti. In futuro, questo sangue artificiale potrebbe essere molto più economico del sangue dei donatori.

Gli esperti stimano che tra 20 anni il sangue artificiale sostituirà quello dei donatori e, se l'esperimento avrà successo nel 2016, si potrà parlare di un raggiungimento della produzione industriale.

Le cellule staminali sono da tempo al centro dell'interesse scientifico. Recentemente, specialisti russi hanno eseguito un intervento chirurgico per il trapianto di cellule staminali prelevate dal sangue del cordone ombelicale. L'operazione è stata eseguita su un bambino a cui era stato diagnosticato un neuroblastoma retroperitoneale, una malattia con una prognosi infausta. Il bambino, a cui era stata diagnosticata questa malattia nel 2005, era stato sottoposto a un intervento chirurgico per il trapianto di cellule staminali prelevate dal sangue del cordone ombelicale del fratello, nato durante il trattamento, e aveva ricevuto anche cellule staminali periferiche dal padre. Ora, sono trascorsi quasi 10 mesi dall'operazione e i medici possono affermare che l'operazione è andata bene, le cellule staminali sono state accettate dall'organismo del bambino e le sue condizioni sono abbastanza soddisfacenti.

Il fratello minore ha salvato la vita del bambino fin dalla sua nascita e ora, grazie ai dottori, è in via di guarigione.

L'operazione eseguita dagli specialisti russi del centro oncologico è unica nel suo genere. Al mondo, è stato eseguito un intervento subfrontale per trapiantare cellule staminali dal padre di un bambino malato. Attualmente, in Russia sono stati eseguiti solo sette interventi in cui le cellule staminali del cordone ombelicale sono state trapiantate in pazienti affetti da malattie oncologiche e del sangue di varia gravità. L'operazione è stata descritta in dettaglio sulla rivista "Cell Transplantology and Tissue Engineering".

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